Ц Ладно! Но ты обещаешь рассказывать?
Нет, обещаний она давать не намерена. Дело-то не в ней одной. Здесь и другие
замешаны. Причем сами они не могут позаботиться о своих интересах. И нужн
о все время об этом помнить. Нора не знала, кто эти люди, но чувствовала себ
я за них в ответе.
Ц Нельзя забывать, что речь, собственно, не обо мне. Я лишь нечто вроде… ка
к бы это сказать… вроде посредника? Или инструмента? Пока что я не очень по
нимаю, в чем моя задача, но чужие секреты выдавать не собираюсь, так и знай.

Даг тотчас посерьезнел. Он больше не станет на нее наседать. Не будет любо
пытничать. Но в случае чего Ц он всегда рядом, пусть Нора так и знает.
Ц Спокойно занимайся своей зацепкой. И удачи тебе!
Он ушел. Причем без обиды. Уяснил себе Норины мотивы и даже проникся к ней
уважением, потому что разделял ее подход. Конечно же, и к секретам умерших
, и к секретам живых нужно относиться одинаково почтительно. В особеннос
ти потому, что умерший уже не способен влиять на свою судьбу. А живой влият
ь способен Ц вернее, думает, что способен, пока жив.
Вот почему Даг оставил Нору в покое: пускай действует по своему усмотрен
ию.
Но она была далеко не так уверена, как казалось с виду. Ведь до сих пор не зн
ала, вправду ли у нее в руках зацепка, прочная нить, или просто хрупкая сол
оминка. К тому же ее план зависит от помощи других людей. Лена должна устро
ить ей встречу со своей старенькой прабабушкой, и как можно скорее.
Увы, ничего не получилось.
Ц Господи, если б я знала! Мы навещали ее в прошлое воскресенье!
Ц А когда снова поедете?
Ц Через месяц, наверно. Я тебе скажу.
Но месяц Ц срок слишком долгий. И Нора попросила у Лены телефон бабушки И
нги. Любопытная Лена, понятно, заинтересовалась и тотчас спросила, по как
ому такому неотложному делу Норе понадобилась ее прабабушка. Нора отгов
орилась тем, что они, мол, нашли в квартире старинные вещицы, которые не оч
ень-то удобно оставлять у себя. Вот и хотят попробовать отыскать владель
цев.
Телефон она получила.
Ц Конечно, позвони бабушке Инге. Вдруг она соберется туда раньше. И вообщ
е, спросить-то не грех.
Нора позвонила бабушке Инге и повторила ей ту же историю, про найденные в
ещи.
Ц Моя мама наверняка скажет тебе, чьи они. Память у нее уникальная.
К сожалению, самой бабушке Инге нужно отлучиться из города, причем довол
ьно надолго. И сейчас она никак не сумеет составить Норе компанию.
Ц Но ты можешь и одна съездить, верно? Старушка будет в восторге. И автобу
сы туда ходят. Добраться несложно.
Нора записала адрес и на другой же день отправилась в Скугадаль. Красива
я дорога, чудесный день.
Две приземистые тетки пронзительными голосами перекликались между соб
ой на весь автобус. Им было что обсудить, только обе почему-то не догадыва
лись сесть рядом и не надрывать глотку. А может, не хотели. Может, у каждой б
ыло в автобусе свое привычное место, как раньше в церкви.
Скугадаль располагался в трех с половиной милях
Имеется в виду шведская ми
ля, равная 10 км.
от города, однако Нора вышла остановкой раньше, чтобы немного прой
тись пешком и собраться с мыслями. В автобусе это было невозможно из-за го
рластых теток.
Первым делом ее взгляд упал на пригорок, сплошь усыпанный подснежниками
, словно осеннее небо звездами. Разве тут устоишь Ц рука сама тянется сор
вать! Она вовсе не принадлежала к числу тех, кто свято верит, будто всё в пр
ироде существует исключительно для них, но небольшой букетик для Ленино
й старенькой прабабушки собрать можно.
Букет вышел довольно солидный. Подснежники быстро вянут, и Нора бодро за
шагала к Скугадальскому приюту. Спросить ей надо г-жу Перссон.
Как выяснилось, Нору ждали. Бабушка Инга предупредила их по телефону. И пр
иехала она очень удачно Ц пора пить кофе. Начальница, встретившая Нору, и
скренне радовалась за «душечку Хульду».
Душечка Хульда, то бишь г-жа Перссон, в приюте самая веселая и жизнерадост
ная, сообщила начальница. Сказать по правде, слишком бодрая и прыткая для
такого заведения. Они даже колебались, стоит ли ее принимать. Но, с другой
стороны, человек вроде душечки Хульды в приюте необходим, чтобы растормо
шить других стариков. Поэтому они очень старались отыскать у Хульды хоть
какие-нибудь недомогания. И в конце концов выяснили, что у нее плоховато
со зрением и руки совершенно ослабели, а стало быть, можно ее принять. Об э
том они ни разу не пожалели. Хульда была неиссякаемым источником веселья
и радости. Хоть и старше всех в приюте Ц ей уже сравнялось девяносто шест
ь, Ц она, не в пример остальным, всегда пребывала в великолепном располож
ении духа.
Хульда Перссон…
У Норы ёкнуло сердце. А вдруг это та самая Хульда, не раз упомянутая в запи
сках из вазы? Нет. Вряд ли…
Сейчас душечка Хульда на застекленной веранде. Вышивает. Начальница про
водит к ней Нору. Это рядом со столовой, где с минуты на минуту подадут коф
е. По дороге Нора получила и вазочку для цветов. Красота Ц букет выглядел
как шар из подснежников.
Хульда Перссон сидела у окна, на солнышке. Крохотное, хрупкое создание, эт
акая птичка-невеличка, седые волосики собраны на макушке в маленький пу
чок, на плечах изящная белая шаль. Глаза живые, любознательные, на щеках Ц
легкий румянец. Все ее существо лучилось энергией и жизнерадостностью.
Не верится, что ей без малого сто лет. Она и сама в это не верила. По крайней
мере, никогда на свои годы не ссылалась и поблажек себе не вымогала, замет
ила начальница. Наоборот, Хульда частенько забывала о своем возрасте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69