Он был погружен в себя, в свои мысли.
Холодная волна окатила ноги Луизы. Она приподняла подол платья, глядя вс
лед Шарлю. Ветер раздувал его рубашку, как парус и разметал длинные темны
е волосы.
Да, она сказала правду: она очарована его внешностью. Он великолепно слож
ен. Когда колено не болит, он даже не хромает. После долгой езды верхом его
походка приобретает характерный ритм из-за того, что его бедра и колени к
репко сжимали спину лошади. Шарль не желает смириться со своим увечьем и
отказаться от того, что может причинить ему боль, и поэтому сейчас снова ч
уть-чуть прихрамывает.
Брызнули первые капли дождя, и батистовая ткань прилипла к мускулистой с
пине, обрисовывая глубокую ложбинку между лопатками, спускающуюся до по
яса.
О Боже правый! Луиза поднесла сложенные лодочкой ладони к губам Ц жест у
дивления перед собственным прозрением. Она забыла и свою злость на того,
другого человека, и то, почему этот уходит от нее. Этот мужчина.
Она хочет его!
Она хочет не просто поцелуя в запястье. Она хочет его целиком, все его тело
. Когда это успело произойти? С каких это пор она хочет близости с мужчиной
, слепым на один глаз, со шрамом на лице и с хромающей походкой… и сильными
плечами, и мускулистой фигурой, который относится к ней с такой искренне
й и нежной заботой?
Святые небеса, она, может быть, даже любит его? Со всеми его недостатками и
изъянами Ц настоящего человека, не мечту?
Подумав так, Луиза сначала обрадовалась. Все складывается замечательно:
они любят друг друга.
Но поразмыслив, Луиза спросила себя: а что она может предложить ему со сво
ей стороны? Свою красоту Ц да, но что еще? Что он еще говорил ей? У нее есть т
вердая воля. Луиза усмехнулась. Ее воля? Она как-то не задумывалась над эт
им.
Вот что у нее есть, так это острый ум. И увы, не менее острый язычок. Вдобавок
ко всему, у нее пылкое воображение. (На мгновение ей показалось, что ее муж
Ц что-то в его походке, движениях Ц напоминает Шарля с корабля. Что нево
зможно уже потому, что она ни разу не видела его при дневном свете.) Ей прис
ущи прямодушие и честность Ц во всяком случае, она изо всех сил стараетс
я быть честной.
Итак, можно ли считать все вышеперечисленные черты ее характера достойн
ыми восхищения?
Несмотря на его признание в любви, Луиза сомневалась, что ее можно любить.
Ей бы хотелось быть милой, сострадательной, доброй и ласковой. Она хотела
стать такой, но не получалось. Не то чтобы ей было наплевать на окружающих
. Шарль был небезразличен Луизе, это уж наверняка. Просто ко всем, включая
себя, она предъявляла слишком высокие требования.
Но какое это имеет значение сейчас? Она хочет быть с человеком, который ид
ет впереди нее по берегу моря, Ц и она будет с ним. И ей все равно, достойна
она его или нет. Да, засмеялась Луиза, вот он, неприкрытый эгоизм, Ц желани
е иметь то, чего не заслуживаешь.
Но если он любит ее, то почему не попробовать испытать его? Просто провери
ть, можно ли назвать то, что она и Шарль д'Аркур чувствуют друг к другу, любо
вью?
Луиза окинула его фигуру оценивающим взглядом: он брел вдоль прибоя, зас
унув одну руку в карман брюк. Она не знала никого, кто мог бы сравниться с Ш
арлем д'Аркуром. Он и в самом деле настоящий волшебник Ц он сам себя созда
л. Он взял то, что предложила ему жестокая судьба, и сделал из этого шедевр,
представлявший собой гармоничное сочетание великолепного вкуса, сильн
ого характера, доброты и ума.
Море отвлекло Луизу от размышлений, лизнув ее босые ноги холодным языком
волны. На этот раз она не успела подхватить юбки, и мокрое платье прилипло
к ее лодыжкам. Волна снова подкатилась к ее ногам. Нежное Средиземное мор
е. Она взглянула вдаль поверх его синевы. Дождевая туча уходила к противо
положному берегу. О Боже! Она хочет быть со своим мужем, а того, другого стр
емится поскорее забыть, но ей не помогают никакие заклинания Ц его приз
рак является ей, как живой. Да, у нее и в самом деле разыгралось воображени
е. Она, нахмурившись, смотрела вслед мужу. Порой он так напоминает ей…

Луиза решила действовать в соответствии со своим замыслом. Вечером того
же дня она зашла к Шарлю в спальню в их доме в Ницце Ц огромную комнату с с
овременными удобствами. Он чистил зубы, наклонившись над умывальником.

Заметив ее, он выпрямился и застыл со щеткой во рту. Луиза взяла у него щет
ку, положила на край умывальника и притянула к себе его лицо. И поцеловала
его. Шарль опешил от неожиданности и позволил ей продолжать в течение до
брых десяти секунд, не мешая и не помогая; Ему нравится, что она целует его,
это ясно. Ей тоже нравилось его целовать. Его зубы были гладкими, а во рту ч
увствовался привкус соды. Поцелуй получился приятным и необычным Ц хол
одный от воды и горячий от его дыхания. Затем Шарль обнял ее с такой силой,
что Луиза невольно отшатнулась и прислонилась плечами к выключателю на
стене, и в комнате мгновенно погас свет.
Темнота.
Ее муж замер в нерешительности, как будто потерял ее во мраке. Луиза тоже з
астыла. Они стояли друг против друга, прислушиваясь к своему дыханию в те
мноте.
Это было странно и непонятно для них обоих. В следующее мгновение чары ра
ссеялись. Он включил свет. Они уставились друг на друга. Казалось, между ни
ми только что проскользнул призрак другого Шарля. Его присутствие ощуща
лось так явственно, как если бы он действительно был рядом с ними.

Это снова произошло. Один и другой. Два человека. Почему ее неумолимо прес
ледует это проклятие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103