Некоторые духи Шарля д'
Аркура раскупались довольно неплохо, но сам он не считал их первоклассны
ми. Напротив, его экстракты эфирных масел использовали крупнейшие парфю
мерные фабрики Парижа Ц они были самого высшего качества. Таким образом
, его предприятие давало ему немалый доход.
Получение жасминового эфирного масла являлось самым трудоемким и доро
гим процессом. Правда, тут немалую роль играло и то, что жасмин «лучше всег
о растет на землях между Канном и Грассом». Жасминовое поле растянулось
на много километров, и поэтому князь предложил Луизе проехать верхом, вм
есто того чтобы спешиваться. Они ехали и ехали, и посадкам не было видно ко
нца. Сидя на лошади, Луиза смотрела по сторонам: по сравнению с лавандой жа
сминовое поле выглядело скучным и однообразным Ц невзрачные кустики, п
осаженные, как и лаванда, ровными рядами. Правда, сами кустики росли беспо
рядочно. Растения были высотой чуть выше колена. Шарль ехал впереди нее, и
его лошадь задела хвостом верхушки кустов, когда он повернул в конце ряд
а.
Поле роз смотрелось еще непригляднее: низенькие кустарники, переплетен
ные между собой, и почти ни одного распустившегося цветка. Новые бутоны б
ыли прелестны, но, так же как и на жасминовом поле, цветки были собраны под
чистую.
Они двинулись к следующему жасминовому полю, и пока Шарль ехал между гря
док и осматривал растения Ц не появилось ли какой болезни, не надо ли их п
олить или подкормить, Ц он продолжал рассказывать:
Ц Цветки собираются утром Ц в это время суток они сильнее пахнут. Лаван
ду убирают раз в год Ц как раз сейчас. Ты видела ее во всем великолепии, пр
ямо перед сбором. Розы цветут по восемь месяцев в году, жасмин Ц только с
июля по октябрь. Правда, в августе и сентябре он цветет гораздо обильнее и
становится ароматнее. Это поле по утрам покрыто цветами. Смотри. Ц Шарль
указал на закрытые бутончики. Ц Если бы ты побывала здесь с утра, то зрел
ище было бы впечатляющим… Ц Он оживился, размахивал руками, приподнима
ясь на стременах, чтобы показать ей что-то вдалеке. Луиза завидовала увле
чению, с которым он относился к своему делу.
Шарль продолжал:
Ц Сейчас для нас наступает горячая пора: мы даже нанимаем рабочих со сто
роны, чтобы успеть убрать.
Ц А где растет новый сорт, «Жасмин брачной ночи»? Ц быстро спросила Луи
за.
Ц В оранжерее. Мы пытаемся привить его, а потом пересадим в фунт.
Ц А ты можешь купить еще у того же поставщика?
Ц Надеюсь, да.
Ц А как его имя?
Ц Кого?
Ц Ну, того поставщика, у которого ты купил «Жасмин брачной ночи». Откуда
он, где живет?
Шарль смотрел прямо перед собой на темно-зеленые кусты, как будто не слыш
а ее. Луиза повторила вопрос, и Шарль повернулся к ней в седле.
Ц А зачем тебе это, сладкая моя? Может, ты решила посадить свое собственн
ое поле, дабы составить мне конкуренцию?
Ц Нет, я просто… Ц Луиза опустила глаза, к щекам ее прилила горячая волн
а Ц она почувствовала себя уличенной в чем-то, хотя это было невозможно.
В чем он мог ее уличить? Она всего лишь спросила о человеке, которого отнын
е не удостоила бы при встрече даже взглядом. Чем дольше она думала о нем, т
ем больше злилась.
Мысль о возможной встрече с арабом подогревалась теми сведениями, котор
ые Луиза получила в ходе этой беседы: муж знаком с ее пашой. Он знает его до
статочно хорошо, ведет с ним дела, знает его в лицо, знает его имя и где тот н
аходится сейчас.
Следуя за мужем по направлению к оранжерее, Луиза снова и снова думала о т
ом, стоит ли вновь заводить разговор на эту тему. Как только они спешились
, она решила, что не стоит, и спросила:
Ц Ты веришь в любовь?
Шарль д'Аркур протянул к ней руки, помогая сойти с лошади.
Ц Думаю, да. Ц Он смерил ее странным взглядом. Потом улыбнулся, словно до
гадался, что она хотела спросить совсем не об этом, и, в свою очередь, поинт
ересовался: Ц А ты?
Ц Нет. Ц Влюбляются только глупцы. Луиза всегда это знала Ц достаточно
вспомнить всех тех идиотов поклонников, которые в ее присутствии превра
щались в ослов.
Супруг снял ее с седла и поставил на землю.
Луиза продолжала:
Ц Впрочем, я верю, но не в любовь, а в привязанность и дружбу. Ц И добавила
специально для него: Ц В доброту и взаимное уважение. Бывает, конечно, и л
юбовь: когда кто-то помогает тебе обрести себя, показывает тебе то, что ты
сама хотела о себе узнать.
Князь вытащил свою трость из-за ремешка на седле и кивнул. Потом направил
ся к оранжерее, поигрывая тростью и почти не опираясь на нее. Обернувшись
через плечо, Шарль спросил:
Ц Ну так ты идешь?
Луиза поспешила вслед за ним. Примерно акр занимали маленькие тепличные
домики Ц их было двадцать или тридцать. Форточки и рамы были приоткрыты
под разными углами. В каждой теплице росли опытные образцы или чувствите
льные теплолюбивые растения, ради которых приходилось поддерживать оп
ределенную температуру и влажность. Вдалеке виднелась оранжерея, в кото
рой выращивали рассаду и прививали растения. Там-то князь и проводил сво
й эксперимент.
Как только они ступили на порог оранжереи, Луиза застыла как вкопанная, у
видев столики с лотками, из которых торчали знакомые веточки. Оранжерея
была полностью заполнена «Жасмином брачной ночи». Некоторые из веточек
уже выбросили первые побеги. Форма листьев, их фактура, цвет… все выгляде
ло так же, как на той веточке, которую она вытащила из своей мусорной корзи
ны в каюте. У Луизы закружилась голова.
Ее волновало множество вопросов. Покупал ли Шарль другие растения и расс
аду у человека, который продал ему этот жасмин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103