Он не мог винить этих юных простаков за то, что они следовали за Луизой по
пятам, ослепленные ее красотой, поскольку и сам пал жертвой ее чар. Но, чер
т возьми, он имел полное право щелкнуть их по носу, если они приближались с
лишком близко или осмеливались предпринимать решительные шаги, а не тол
ько пускать слюни. Если честно, Шарль злорадствовал, видя, как они увивают
ся вокруг нее.
И все же он ненавидел способность Луизы вызывать всеобщее восхищение по
чти так же сильно, как обожал ее. Шарль боялся ее красоты так же, как собств
енного безобразия. За прошедшую неделю он понял, что, появившись с ней на п
ублике, начинает жутко ревновать ее. Его одолевали собственнические инс
тинкты. Он знал, что дотрагивается до нее гораздо чаще, чем она того желала
, и с плохо скрываемым вожделением. Но ничего не мог с собой поделать.
Шарль шел к ней, протискиваясь мимо плотно обступивших террасу гостей, н
е спуская с нее глаз. В его душе шевелился ставший уже привычным страх: он
женился на женщине, которая будет его дурачить. Он не мог забыть, как быстр
о соблазнил ее на корабле. Правда, ему хотелось верить, что в этом только е
го заслуга Луиза не устояла против знаменитого обаяния д'Аркуров. Зато т
еперь ему требовалось все его обаяние, чтобы снова завоевать ее. Он так бо
льше и не поцеловал жену после того вечера в ванной, ни разу не коснулся гу
бами ее губ. Продираясь сквозь толпу, Шарль мысленно терзал себя вопроса
ми, кто из ее ухажеров имеет больше шансов Ц скульптор, тенор или зеленый
юнец с автомобилем? Или… о Боже, Роланд Монтебелло внезапно возник непод
алеку от Луизы Ц его отделяли от нее всего четыре человека. Монтебелло п
риветственно помахал ей рукой.
Шарль затаил дыхание и тут же чуть не расхохотался от облегчения: Луиза, н
е прекращая беседовать, слегка повернулась в кресле и смерила старого ра
спутника ледяным взглядом, взмахнув золотистыми ресницами. Да, она может
быть чертовски надменной! Так Луизе удавалось держать на расстоянии наз
ойливых поклонников Ц она отгоняла их от себя с безразличием кобылки, о
тгоняющей хвостом мух.
Приближаясь, он продолжал наблюдать за ней. Луиза унаследовала от своей
матушки умение держаться в обществе. Она сидела с непринужденным изящес
твом и любезно беседовала с друзьями и знакомыми, выказывая всем одинако
вое расположение. О Господи, какая толчея. «Прочь с дороги!» Ц хотелось кр
икнуть Шарлю.
Он миновал семейство из Нью-Йорка, приехавшее на зиму в Канн, затем пролез
между супругами-итальянцами, с которыми родители Луизы познакомились ч
ерез общих друзей в Майами. И вот, когда он был в метре от Луизы, на его пути
вновь возникла Пия. Она опередила его и, взяв Роланда под руку, предстала в
месте с ним перед Луизой.
Пия что-то сказала ей. Луиза ответила.
Шарль чуть не свалил какую-то даму с ног, спеша к жене. Подойдя к Луизе, он с
клонился над ее креслом.
Ц Привет, дорогая, прости, что опоздал. Ц И поцеловал ее в щеку.
Наградой ему был гневный взгляд.
Ц Что с тобой стряслось? Ц спросила она. Ц Мы уже начали волноваться.
Ц Выпрямившись, Шарль заметил, что ее щеки слегка порозовели.
Шарль, пообещав рассказать все позднее, встал позади кресла Луизы и трон
ул ее за предплечье, провел ладонью по плечу, закрытому вуалью, к обнаженн
ой шее, где его ладонь и остановилась. Склонившись, он поцеловал ее в затыл
ок.
Луиза, не оборачиваясь, взяла его руку и опустила.
Ц Шарль… Ц взволнованно произнесла она.
Она смущена. «Что подумают люди?» Ц спрашивала себя Луиза.
Конечно, она знала, что они думают. И то, что ее муж своими действиями намер
енно подливал масло в огонь всеобщего любопытства, окружавшего молодую
супружескую пару, заставляло ее краснеть.
Странное ощущение. Луиза никогда раньше не краснела. Это было неприлично
и наивно, а ведь она считала себя достаточно невозмутимой. За прошедшую н
еделю самоуверенности у нее несколько поубавилось. Она не один и не два, а
больше дюжины раз ловила себя на том, что ее лицо заливает горячий румяне
ц в ответ на провоцирующие знаки внимания, которые оказывал ей Шарль. И он
а ничего не могла с этим поделать.
Более того, муж все прекрасно видел. Да и трудно было не заметить ее смущен
ия. И Шарлю нравилось видеть ее смущение. Не то чтобы нравилось Ц он прост
о любовался ею с нескрываемым восхищением.
Луиза слегка повернула голову и краешком глаза поймала на себе его взгля
д. Он улыбался своей плутоватой улыбкой, пожимая ее руку в перчатке. Стоил
о ему накрыть ее пальцы своей ладонью, как Луиза снова покраснела, словно
внутри ее тела включился какой-то скрытый механизм, подобный дьявольско
му костру.
Миссис Монтебелло прервала неловкое молчание:
Ц Шарль, Луиза считает, что вас не было на «Конкордии».
Ц Да, меня там не было, Ц подтвердил он. У Луизы создалось впечатление, чт
о муж и его бывшая возлюбленная едва терпят друг друга. Удивительно, но их
стычки доставляли ей удовольствие.
Дама рассмеялась.
Ц Ну конечно, нет, вас там не было. Как забавно, я просто спутала наше после
днее плавание через океан с предпоследним, когда мы путешествовали вмес
те. Ц И она ослепительно улыбнулась.
Мистер Монтебелло вмешался в разговор:
Ц Мы хотели сказать, как мы счастливы за вас. Ц Дипломат любезно осклаб
ился.
Роланд Монтебелло внешне выглядел вполне порядочным очаровательным дж
ентльменом приятной наружности. Будучи сравнительно «молодым» человек
ом (с точки зрения матушки Луизы), он «добился больших успехов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103