Ц О Господи, я даже не помню, что на мне было надето.
Ц Зеленое платье с жемчужными пуговицами.
Это объяснение ей не помогло. В голове ее вдруг стало совершенно пусто. Он
а стояла посреди комнаты, все сильнее стесняясь собственной наготы в тус
клом свете и недоумевая, почему разум не может справиться с таким просты
м делом, как Поиск одежды.
Шарль вложил ей в руки панталоны, и к горлу ее подступил комок Ц как будто
она и в самом деле дитя, которое плачет, когда у него отбирают любимую игр
ушку. Где же зеленое платье? Что за туфли на ней были? А остальные вещи? Был л
и на ней корсет с эластичными подвязками для чулок? (Луиза всегда надевал
а самые красивые платья и белье, собираясь к нему на свидание.)
Она не нашла платья ни на кровати, ни на полу и понятия не имела, где его иск
ать.
Ц В гостиной, у двери, Ц напомнил ей Шарль.
Наконец она вспомнила, когда и как с нее была снята каждая вещь. Луиза натя
нула панталоны Ц нелепая дань стыдливости Ц и направилась в гостиную.

Там ее озарил сумеречный свет. Она прошла мимо огромного призрака, котор
ый оказался роялем. Все вокруг выглядело чужим и незнакомым. Даже входна
я двустворчатая дверь в каюту паши оказалась гораздо массивнее, чем она
представляла. Девушка столько раз нащупывала ее в темноте, но ни разу не в
идела дверь изнутри каюты.
Торопливо одевшись, она обернулась. Луиза знала, что Шарль следует за ней,
только он предпочитал держаться в тени. «Как это все нелепо, Ц думала она
. Ц Глупо, абсурдно».
Ц Ты прекрасен, Ц повторила Луиза.
Ц Не говори так, Ц сердито перебил он ее.
Ц То есть ты красив, Ц поправилась она. Мужчине, который скрывает своих
женщин в гареме, может не понравиться ее откровенность.
Ц Уходи отсюда.
Луиза застыла в недоумении Ц она ждала, что он скажет на прощание что-ниб
удь нежное. Но он молчал, и она, не зная, что делать, вышла из комнаты.
Луиза осторожно прикрыла за собой дверь. Но пока она шла по коридору к сво
ей каюте, в ней постепенно просыпался запоздалый гнев.
Нет, она его не любит. Конечно, нет. Ведь она с такой легкостью покинула его,
когда он попросил ее об этом. Она испытывает к нему плотское влечение Ц и
только. Похоть. Это чувство слишком острое для настоящей любви. Слишком с
ильное, чтобы длиться долго.
Вот именно. Завтра они продолжат свой возбуждающий роман. Пусть он вывер
нет все лампочки у себя в каюте, твердила она себе. «Или я снова надену пов
язку на глаза. Я опять его увижу Ц нет, я не увижу его. Я снова к нему прикос
нусь. Я буду слушать его, вдыхать его аромат, ласкать его тело. Я, быть может
, снова скажу ему, что люблю его, Ц только затем, чтобы проверить себя». Но
этого не произошло, поскольку с возвращением корабля к нормальной жизни
все переменилось.

Глава 14

Стойкость аромата амбры шир
око известна. Если лист бумаги намазать этим веществом и положить в книг
у, его запах будет еще сильнее, когда вы откроете книгу сорок лет спустя. Е
сли помазать амброй кончики пальцев, то даже через несколько дней после
неоднократного мытья рук они будут источать ее благоухание.
Князь Шарль д'Аркур «Природа
и использование амбры»

Утром пятого дня плавания через Атлантику жизнь на «Конкордии» вернула
сь в свою обычную колею: светские вечеринки, роскошные обеды Ц словно за
тянувшийся пикник хлебосольного хозяина. За завтраком огромный зал рес
торана вновь заполнялся великосветской публикой. У каждого из пассажир
ов первого класса было что рассказать: где он или она находились и что дел
али, когда корабль столкнулся с айсбергом. Недавняя авария стала предмет
ом забавных анекдотов. «Выжившие» тем временем уплетали жареную рыбу с л
имонным соком и тушеными грибами, ирландский бекон и вафли с орешками пе
кан, а потом отправлялись на залитую солнцем палубу подышать свежим возд
ухом и поиграть в волейбол или теннис.
Луиза прошла мимо компании леди в соломенных шляпках, резво отбивающих р
акетками теннисный мячик, летавший через сетку. Морской ветер развевал и
х белые юбки. Родители шли немного впереди нее. Шумливая стайка тетушек, д
ядюшек и кузин с кузенами окружала Луизу.
Сегодня отец постучался в ее каюту в половине шестого утра и, не получив о
твета, отправился искать ее в холл. И столкнулся с ней у выхода. Луизе сроч
но пришлось придумывать правдоподобное объяснение тому, что заставило
ее покинуть собственную комнату в такой ранний час. Она сказала, что кажд
ый день совершает прогулку перед завтраком. Ее ложь была встречена радос
тным заявлением отца, что такие прогулки чрезвычайно полезны для здоров
ья и он с удовольствием присоединится к ней, если она не против. Луиза была
так благодарна ему за безоговорочное доверие, что обошла с ним весь кора
бль. И теперь, еле высидев бесконечно долгий завтрак после бессонной ноч
и, она чувствовала себя ужасно усталой. Забавно, но окружающие не переста
вали восклицать:
Ц Ах, Луиза, ты выглядишь такой счастливой! И впрямь сияющая от счастья н
евеста.
Они лукаво спрашивали:
Ц Скажи-ка, чем ты занималась, пока мы валялись в постелях, словно сонные
тюлени?
Она улыбалась в ответ. На ее губах весь день играла слабая улыбка Ц отчас
ти искренняя, отчасти напускная. Женщина, скрывающая сердечную тайну. Да,
она и в самом деле неплохо проводила время. Но вот все вернулось на круги с
воя, ее вновь окружают многочисленные родственники, и их внимание утомля
ет ее больше, чем три бессонные ночи, проведенные с пашой.
Семейство Вандермееров прогуливалось все утро, болтая со знакомыми на п
алубе, затем поделилось на группки Ц мужчины отдельно, женщины отдельно
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103