Ц Доброе утро, Ц сказал он.
Растерянность Ады как рукой сняло. С возгласом "Сильвестр!", улыбаясь, слов
но никого в жизни не была так рада видеть, она бросилась к нему и обняла. Ма
рин даже не пошевелился. И Ада невольно отодвинулась.
Ц Какими судьбами? Как я рада видеть вас! Ну и сюрприз!
Ц Не сомневаюсь, Ц усмехнулся Марин.
Ц Почему вы не в больнице? Вам уже разрешили ходить?
Марин взглянул на Аду, чуть помедлил Ц гримаса исказила его лицо Ц и отв
етил:
Ц Как видите. Ц Он посмотрел на меня черным-пречерным взглядом, потом с
нова на Аду и продолжал: Ц А вы, оказывается, развили бурную деятельность
, а? Стряпаете законопроекты. Предъявляете ультиматумы. Готовите вторжен
ие. Ц Он засмеялся коротким сухим смешком, будто кашлянул. Ц В Бостоне т
оже есть газеты. И обслуживает их тоже Ассошиэйтед Пресс. Ц С этими слова
ми Марин подошел к столу, увидел приказ, предписывавший мне немедленно п
риступить к действиям. Он прочитал его и, разорвав пополам, бросил в корзи
нку для бумаг.
Ц У нас тут многое изменилось, пока вы болели, Ц спокойно заметила Ада, с
тараясь сдержать себя. Ц Сейчас было бы опасно сидеть сложа руки.
Ц Она права, Ц подтвердил я. С момента появления Марина я чувствовал се
бя как мальчишка, которого застали в укромном месте с сигаретой во рту. Но
мной уже овладевало бешенство. Ц Они отбились от рук. Их нужно хорошеньк
о проучить.
Сильвестр опустился в кресло, поставил меж ног свою трость, и на его худом
злом лице проявилась усмешка.
Ц Правильно, Ц поддержала Ада. Ц Нужно от слов переходить к делу.
Марин продолжал саркастически смотреть на Аду.
Ц Мы возьмем их за горло. Мы приберем Новый Орлеан к рукам. Ц Вопреки сво
им усилиям сохранить самообладание, Ада повысила голос. Ей явно нравилос
ь и думать и говорить об этом. Ц Да, да, возьмем за горло.
Сильвестр, неподвижно сидя в кресле, резко повернул к ней мертвенно-блед
ное лицо с запавшими глазами. Он посмотрел на нее, потом на меня, потом сно
ва на нее.
Ц Никого и ничего вы не возьмете. Ц И зло усмехнулся.
Ц Вы не согласны, что иного выхода нет? В данной ситуации? Ц Она не сводил
а с него настороженного взгляда. Голос ее был ровным.
Ц Да, не согласен, Ц четко отпарировал он. Ц Я еще могу обратить ваши не
благоразумие и неосторожность себе на пользу. Я подожду решения верховн
ого суда штата... Ц Тон его был резким, но голос Ц впервые по-старчески ск
рипучим. Ц А если он сочтет нужным передать дело дальше, я подожду опреде
ления верховного суда США. Таким образом, все формальности будут соблюде
ны, окончательное же решение, не сомневаюсь, будет таким, как нужно мне.
Ада отвернулась от Марина, а я украдкой наблюдал за ее лицом. Оно выражало
глубокую сосредоточенность человека, принимающего важное решение и го
тового пойти ва-банк. Потом мне даже смешным это показалось. И вдруг Ц по
ка они, то есть мы, беседовали Ц словно бомба взорвалась. Собственно, этог
о уже давно следовало ждать.
Ада повернулась к Сильвестру. Ее белое гладкое лицо было лишено всякого
выражения, а голос, когда она заговорила, стал ровным и твердым.
Ц Нет, ждать мы не намерены, Ц сказала она. Ц Я не потерплю ни малейшего
пренебрежения законной исполнительной властью штата. Согласно констит
уции, командующим национальной гвардии являюсь я, и мне придется приказа
ть ей вступить в Новый Орлеан. Национальная гвардия обеспечит передачу з
аконным органам, учрежденным конгрессом штата, всех прерогатив, ныне узу
рпированных посторонними лицами.
Вот и все. Ада решительно рвала с Марином. Она поняла, что появилась возмож
ность стать единоличным хозяином штата, и тотчас воспользовалась ею.
Однако ее ход сулил успех лишь при одном условии: если я встану на ее сторо
ну и введу гвардейцев в Новый Орлеан. Она не раз использовала меня раньше.
Может использовать и теперь, но, разумеется, за соответствующую мзду. Дум
аю, она заранее была согласна на такую сделку. Более того, хотела ее.
Сильвестр взглянул на Аду. Губы у него кривились, но он не улыбался. Лицо е
го не выражало удивления, оно вообще ничего не выражало.
Ц Да? Ц тихо спросил он. Ц Так, так, понимаю! Полковник, Ц обратился ко м
не Марин, Ц возможно, вы поделитесь с нами своими соображениями?
Ц Я солдат, мое дело выполнять приказы... когда я получаю их в письменном в
иде. От губернатора штата.
Марин снова посмотрел сначала на Аду, потом на меня и зло рассмеялся.
Ц И вы смеете... Ц Глаза у него почти закрылись, он перестал улыбаться. Ц
Вы, два негодяя, смеете... Ц Он поднялся, постукивая тростью по полу Ц так
капает вода из крана, Ц подошел к окну, постоял и вернулся к нам. Ц Вы ког
да-нибудь слышали о Бланш Джеймисон? Ц спросил он и улыбнулся, а у меня чт
о-то оборвалось внутри.
Ц Нет, это имя ничего мне не говорит, Ц отозвалась Ада.
Он опять перевел взгляд с нее на меня, улыбаясь, как сам дьявол.
Ц Так. А об убийстве Бланш Джеймисон вы тоже ничего не слышали?
Ц О чем вы говорите? Ц ледяным тоном осведомилась Ада.
Ц О Бланш Джеймисон, убитой вами и Янси, Ц небрежно ответил Марин.
Ц Сумасшедший!
Ц Нет, это вы идиотка. Неужели вы думаете, что я не разузнал о вас все, преж
де чем взять к себе? Разве вам не приходило в голову, что я раздобыл некото
рые сувениры на память о вашей ранней карьере? Вы не догадывались, что я зн
ал о визитах, которые наносила вам Бланш Джеймисон, и что, когда обнаружил
и скелет, а потом машину, я провел свое расследование?
Марин явно наслаждался моментом. Его злость обрела спокойствие.
Ц Мне пришлось торопиться со сбором доказательств, зато удалось заполу
чить кое-что весьма ценное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129