Я знал, что вместо этого ей хочется присутствовать на обедах в лучших дом
ах Нового Орлеана, участвовать в благотворительных базарах, в карнавала
х и празднествах, быть в центре внимания на весенней фиесте, покровитель
ствовать молодым девушкам в минуты их дебюта в свете и хозяйничать на пр
иемах. Я знал, что ей хочется быть принятой в высшем обществе Нового Орлеа
на.
Раза три-четыре нам довелось повстречаться в коридорах Капитолия, но то
лько в последний раз она заметила меня, глаза ее расширились, она попытал
ась поймать мой взгляд. Я ответил ей быстрой улыбкой и повернулся к своем
у собеседнику. Еще раз я увидел ее в компании жен законодателей в рестора
не отеля при Капитолии. Она над чем-то старательно смеялась. Оторвав взгл
яд от накрытого белой скатертью стола, она увидела меня, и на мгновенье ка
кое-то облачко грусти набежало на ее лицо. Но уже через секунду оно исчезл
о, и я так и не понял, было ли оно на самом деле.
Закончилась первая половина сессии, и побежали вторые тридцать дней. Во
вторник после очередной передачи последних известий я вышел из Капитол
ия, чтобы отправиться к себе в отель. Я сел в машину и включил стартер, но за
жигание не сработало, хотя машина только вышла из ремонта и должна была б
егать "как новая". "Позвоню в автоклуб из отеля", Ц решил я и отправился пеш
ком. Я вышел из парка и, миновав одну тенистую улочку, только свернул на Тр
етью улицу, как увидел, что рядом остановилась желтая машина. Я повернулс
я и увидел за рулем Аду.
Ц Привет! Подвезти тебя? Ц спросила она.
Я сел в машину. Я был слишком удивлен, чтобы сделать что-нибудь другое. Маш
ина тронулась.
Ц Какое совпадение! Ц заметил я. Ц Моя не завелась.
Ц Правда?
Я смотрел на ее лицо на фоне убегающих назад деревьев и домов. А потом пере
вел взгляд на грудь, чуть касающуюся руля, и прикрытые юбкой бедра, плотно
прижавшиеся к подушкам сиденья, и от ее физического присутствия меня сло
вно обдало жарким дыханием. В горле пересохло, ладони стали влажными. Я за
крыл глаза, силясь представить пустынный дощатый настил и яхту, отвалива
ющую от пристани. А когда открыл, снова увидел лицо Ады, такое спокойное и
прекрасное, словно того дня никогда не было и с той поры ничего не произош
ло. Если стереть все из памяти, мелькнула мысль, может, ничего и не было и ни
чего не произошло. Кроме Ады, живой и невредимой. Если стереть...
Нет, было и произошло.
Она вдруг улыбнулась застенчиво и вместе с тем вызывающе, и я ощутил не то
лько ее физическое присутствие, но и то обаяние, которое так сильно влекл
о меня к ней.
Ц Это было не совпадение, Ц сказала она. Ц Я увидела тебя из окна.
Окруженные десятками машин, мы ехали по Флоридскому бульвару.
Ц Угостишь меня кока-колой? Ц спросила она.
Ц Даже виски.
Ц Только в закусочной, где можно не выходить из машины. Сам понимаешь, же
на Цезаря и все прочее...
Ц Конечно, Ц согласился я. Ц Сделай одолжение.
Она быстро взглянула на меня, и губы ее дрогнули.
Мы остановились в тени возле экстравагантной закусочной. Мальчишка-офи
циант в белой треуголке принял заказ и принес две бутылочки кока-колы.
С минуту мы молчали. Потом, оторвав взгляд от соломинки, она отчетливо про
говорила:
Ц Почему ты ведешь себя как дурак?
Ц Наверное, такое уж у меня счастье.
Эти фразы прозвучали отзвуком тех, что были сказаны в Мобиле несколько л
ет назад.
Ц Давно, да? Ц чуть улыбнулась она, тоже, по-видимому, уловив это эхо.
Ц Давно, Ц бессмысленно подтвердил я, и мы снова замолчали.
Ц Почему... Почему ты так резко порвал со мной?
Она смотрела не на меня, а вперед, на стену здания.
Ц Кто с кем порвал?
Она снова безрадостно улыбнулась и ничего не ответила. Мы сосали свои со
ломинки. Наконец она сказала:
Ц Хорошо бы, если в ты смотрел на вещи более реально.
Ц Я самый что ни на есть реалист.
Ц Нет. Ты видишь вещи, как они есть, но принимать их как таковые не хочешь.
Если они не совпадают с твоим мнением о них, ты не желаешь их принимать.
Ц Это ты так считаешь.
Ц Я знаю. Тебе нужно все или ничего, Стив.
Я разозлился и принялся обороняться:
Ц К твоему сведению, от тебя я ничего не жду и ничего не хочу.
Ц Именно об этом я и говорю. Ц Она помолчала, а потом осторожно добавила:
Ц А кое-чего мог бы и ждать.
Ц Я же сказал: меня это не интересует.
Ц Ты все еще ненавидишь меня?
Ц Я никого не ненавижу. Незачем тратить на это энергию.
Я чувствовал себя в ловушке.
Ц Ладно, Ц устало сказала она. Ц Забудь про это.
Мы допили кока-колу, и она довезла меня до отеля. Я вылез из машины, но не сп
ешил закрыть дверцу. Без всякого зазрения совести мне хотелось стереть и
з памяти все случившееся, жить только настоящим. Мне хотелось забыть все
сказанное. Я готов был все отдать за один только поцелуй, за возможность д
отронуться до нее. Но я не мог себе этого позволить.
Ц Спасибо, что подвезла, Ц сказал я.
Ц Пожалуйста, Ц четко ответила она.
Я смотрел, как, рванувшись, помчалась прочь машина, потом повернулся и про
шел сквозь вращающиеся двери отеля.

ТОММИ ДАЛЛАС

Я был губернатором штата и вместе с тем пустым местом. Я был нуль и знал эт
о, как знали и все остальные.
Ничего другого я и не ожидал. Я давно принадлежал Сильвестру, а когда прин
адлежишь ему, то уж целиком. Я знал это, и поскольку раньше не беспокоился,
то нечего было беспокоиться и сейчас. По-видимому, просто сессия законод
ательного собрания и все люди, которые действительно много делали, все, к
роме меня, который ничего не делал, заставили меня видеть и чувствовать э
то, как никогда раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129