В день голосования на большом световом табло, установленном в собрании,
непрерывно загорались зеленые огоньки, означавшие "за". На следующий же д
ень Ада подписала новые законы, однако войти в силу они пока не могли.
Ц Мы используем все юридические средства, чтобы не допустить подобного
беззакония, Ц заявил мэр Нового Орлеана.
Он обратился в суд с иском, в котором оспаривалось право принятых законо
в на существование. Началось бесконечное блуждание документа по бесчис
ленным судебным инстанциям, которые то запрещали введение законов, то пр
изнавали их вообще неконституционными.
Сильвестр, конечно, выждал бы окончания дела, прежде чем предпринимать д
альнейшие шаги. Уж он-то знал, что не может проиграть.
Но Сильвестра не было, Ада же Ц я знал Ц ждать не станет. Знал так же тверд
о, как и то, что земля вертится.

РОБЕРТ ЯНСИ

Спустя месяц после сессии и через два месяца после того, как заболел Силь
вестр, Ада вызвала меня для разговора о Новом Орлеане. Мы, правда, виделись
накануне вечером, но дел не касались.
Сидя за письменным столом и рассеянно играя ножом для разрезания бумаги
, Ада смотрела куда-то на стену, позади меня. Наконец она отбросила нож и по
смотрела на меня.
Ц Не вижу смысла дожидаться конца этой судебной волокиты, Ц сказала он
а.
Ц Но ты же знаешь, как бы поступил он.
Ц Знаю. Но его нет.
Ц Верно, его нет.
Ада снова уставилась в пространство, словно что-то разглядывала там.
Ц Ты помнишь Хьюи и Уолмсли?
Ц Помню.
Будучи губернатором, Хьюи Лонг (а возможно, О. К. Аллен Ц забыл, кто из них, д
а это не так уж было важно) приказал национальной гвардии вступить в Новы
й Орлеан. По приказу тогдашнего мэра города Уолмсли население воздвигло
баррикады и взялось за оружие.
Ада посмотрела мне пристально в глаза.
Ц Что ты скажешь, если я предложу тебе принять командование частями нац
иональной гвардии, когда они войдут в город, чтобы навести порядок?
Ц Пожалуйста. Но я должен получить от тебя официальное распоряжение.
Ц Ты его получишь.

СТИВ ДЖЕКСОН

Как-то в утренних газетах появились кричащие заголовки об ультиматуме,
предъявленном Адой ее противникам в Новом Орлеане. Она предложила всему
прежнему составу дирекции порта и ирригационной комиссии в течение пят
надцати дней передать свои полномочия новым членам.
(Казалось, это не имело никакого отношения к вопросу о введении новой, пор
айонной системы выборов муниципального совета, однако не приходилось с
омневаться, что, как только требование Ады окажется выполненным, она и "Ст
арые кадровики" немедленно потребуют выборов и нового муниципального с
овета.)
Не случайно Ада пригрозила прибегнуть к помощи солдат, если ее предложен
ия не будут приняты.
Я отложил газету.
Да, Ада все же поступила по-своему. В отличие от Сильвестра она позволила
себе не ждать решения верховного суда и бросила вызов всему миру. Теперь
события начнут развиваться куда быстрее.

РОБЕРТ ЯНСИ

Спустя три дня после разговора с Адой я принес ей на подпись приказ, уполн
омочивающий меня приступить к делу. И мое назначение на должность команд
ующего национальной гвардией Луизианы в чине генерал-майора.
Ц Этого достаточно, Ц небрежно сказал я.
Ада сидела за столом: каждая золотистая прядь на месте, а овальное, с гладк
ой кожей лицо словно высечено из белого мрамора. Она прочла первый докум
ент и тут же его подписала. Потом взяла второй и подняла на меня глаза.
Ц Так нужно, Ц пояснил я, имея в виду свой будущий генеральский чин. Ц Д
ля успеха дела.
Ада улыбнулась уголком губ, но промолчала. Она прекрасно понимала, что ин
ой возможности обеспечить выполнение задуманного плана нет и что докум
ент все равно придется подписать. И тем не менее уж очень ей не хотелось эт
ого делать.
Ц Ты же просишь меня оказать тебе кое-какую услугу, не так ли?
Все с той же кривой полуулыбкой Ада снова прочла бумагу, потом выхватила
из подставки золотую ручку и с такой решимостью подписала приказ, что ск
рипнуло перо.
Ц Пожалуйста, Ц ничего не выражающим голосом проговорила она. Ц Тепер
ь, кажется, все. Успех обеспечен?
Ц Можешь не сомневаться.
Ц Вот именно, Ц подтвердила она таким тоном, что я мог понимать ее слова
как угодно.
С того мгновения, как Ада подписала документы, я стал самым сильным челов
еком во всей Луизиане. Теперь в моем подчинении была и национальная гвар
дия, и полиция штата. Со времен Гражданской войны такой властью не облада
л у нас ни один генерал.
Подписав бумаги, Ада тут же о них забыла.
Ц А они по-прежнему упорствуют. Ц Ада кивнула на лежавшую на столе газе
ту. Ц Сами не уйдут, пока кто-нибудь не выгонит.
Ада находилась в прекрасном настроении. Она уже испробовала прелесть бо
льшой власти и теперь предвкушала новые удовольствия. Ее нетерпение был
о так велико, что она не могла спокойно усидеть на месте и принялась быстр
ыми шагами прохаживаться вдоль стола.
Ц Придется, видимо, кому-то этим заняться, Ц заметил я, небрежно опуская
сь в кресло.
Ада взглянула на меня с прежней гримасой, но ничего не сказала.
Без стука распахнулась дверь, мы оба повернулись: в кабинет вошел Сильве
стр Марин, хотя предполагалось, что он все еще находится в бостонской бол
ьнице.
Коричневый полотняный костюм висел на нем, как на вешалке, Ц за время бол
езни он потерял, наверно, фунтов тридцать. На его похудевшем и теперь еще б
олее бледном и морщинистом лице резко выделялись глубоко запавшие черн
ые глаза. Они занимали все лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129