И сразу же после того, как мое имя было объяв
лено, оппозиция назвала своего человека: Арман Ленуар.
Ленуар был кандидатом от реформистов, от того, что когда-то было группой с
тарого Сэма Джоунса, Джимми Дейвиса и Боба Кеннона, которая время от врем
ени организовывалась и приступала к действиям. Он был заранее обречен на
неудачу. Зачем они его взяли, мне так и не понятно. Он был богат, католик и н
е просто из Нового Орлеана, а новоорлеанец настоящих голубых кровей. Его
прапрапрадед был губернатором Луизианы еще тогда, когда Луизиана не вхо
дила в Соединенные Штаты. И при всем этом они его взяли.
Рассчитывать, что его выберут, можно было только по одной причине: Ленуар
был инвалидом Ц он служил в пехоте, остался без руки и теперь активно уча
ствовал во всех кампаниях ветеранов войны. Они считали, что это искупает
все его грехи. Частично, может, и так. Но не все. Потомку французских аристо
кратов-католиков Нового Орлеана не стоило баллотироваться в губернато
ры Луизианы.
Я часто думал, почему выбор пал на него. Прежде всего за ним стояли деньги
бизнесменов, а им нужен был кандидат из бизнесменов. Он и был бизнесменом
и никогда прежде не занимался политикой. Он возглавлял какую-то компани
ю под названием "Миссисипи вэли инкорпорейтед", которая занималась экспо
ртом товаров в Южную Америку. На этом он зарабатывал немалые деньги, в сем
ье тоже был капитал, и он был готов на большие расходы. В городе говорили, ч
то только за право выставить свою кандидатуру он подписал чек на 100 000 долла
ров.
Поскольку Джоунс, Дейвис и Кеннон сами кандидатами не были, то его, можно с
казать, поддерживал весь Новый Орлеан. Но те, кто стоял за ним, не могли пон
ять, какой минус для кандидата быть уроженцем Нового Орлеана, потому что
они сами были из этого города. И хотя им не раз об этом говорили и они видел
и, что произошло с Чепом Моррисоном, все равно поверить по-настоящему они
не могли и поддерживали его, потому что он был из одной с ними компании. Он
и убеждали себя, что оторванная левая рука послужит отличной рекламой, а
уж их организация позаботится обо всем остальном. Они верили в то, во что и
м хотелось верить.
И самому Ленуару страшно хотелось стать губернатором, а пуще того Ц его
жене. Она тоже была из французских аристократов. Когда она выходила за не
го замуж, денег у нее не было, зато сейчас она считалась богатой, поэтому е
й хотелось быть на самом верху Ц насколько я понимаю, она была уверена, чт
о там ее законное место. Ходила молва, что это она уговорила его подписать
чек на 100000 долларов.
Я видел ее несколько раз. Она чем-то напоминала Аду, хотя по типу они были с
овсем разные. У нее были черные волосы и белая кожа, а ноги длинные, как у по
родистой лошади. Сразу было видно, что в ней есть порох. Наверное, именно э
то и напоминало мне Аду.
Забавно, что Ада, ни разу ее не видев, тотчас ее возненавидела.
Ц Почему? Ц поинтересовался я.
Ц Потому, Ц ответила Ада.
Ц Это не причина.
Ц Для меня причина.
Ц Нет. Ты ненавидишь ее за то, что она умная, но я не понимаю почему. Это про
тивоестественно.
Ц Пусть так. Я ненавижу ее за то, что должна была любоваться ее фотографи
ями в газетах еще тогда, когда она носила косички. Я ненавижу ее за то, что э
то были ее, а не мои фото. Такое объяснение тебя удовлетворяет?
Ц Да, Ц ответил я. Ц Пожалуй, да.

* * *

Вот каким был их основной кандидат. Остальных у них хватило ума подобрат
ь из провинции, то есть из других мест Луизианы. И им здорово повезло, когд
а они выставили в вице-губернаторы Уильяма Ли, бывшего спикера конгресс
а, кандидата от Боссиерского округа, с севера. Он был настоящим профессио
налом в политике, и я не понимаю, как им удалось уговорить его Ц наверное,
посулили ему порядочную сумму. Лучше бы он баллотировался в губернаторы
, но теперь менять что-либо уже было поздно.
Однажды Сильвестр привел к нам в штаб нашего кандидата в вице-губернато
ры. Это был приземистый лысый человек с большим животом и очками в золото
й оправе. Его смех я услышал еще за дверью, и первое, что я увидел, когда он в
след за Сильвестром вошел в комнату, был его колыхающийся живот.
Сильвестр махнул рукой, подзывая меня.
Ц Томми, знакомься с нашим вторым номером. Роналд Хадсон. Томми Даллас.
Ц Рад встрече, Ц сказал я. Ц Вице-губернатор Сильвестра Ц мой вице-гу
бернатор.
Ц Точно. Все точно.
Он захохотал еще громче, живот его еще больше заколыхался, а глаз за линза
ми золотых очков совсем не было видно.
Он был подрядчиком из Лейк-Чарлза, немало заработавшим на жирных контра
ктах по строительству жилых домов и прокладке дорог. Бизнесмены нам были
не нужны, мы не собирались делать дела, но я решил, что, по мнению Сильвестр
а, в избирательном бюллетене должен быть и представитель делового мира.
А Хадсон в свою очередь, насколько я знаю Сильвестра, вступая с ним в сделк
у, должен был внести сорок или пятьдесят тысяч. Он, наверное, собирался в о
дин прекрасный день стать губернатором. А почему бы и нет? Так поступали в
се.
Остальная компания подобралась давным-давно: Уорд Джонсон, который уже
трудился на посту секретаря штата Луизиана и надеялся быть снова избран
ным; Юджин Лавлис из центральной Луизианы, работающий под провинциала и
располагающий совсем неплохой группой приверженцев, Ц будущий началь
ник управления сельского хозяйства; Джон Бодро из Доналдсонвилла на юго
-востоке, способный адвокат и католик (на небольшую должность это полезн
о), Ц на должность руководителя отдела общественных земель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129