Оставаясь наедине, мы не только отдавались друг другу, но словно горели н
а медленном огне, который сами подогревали.
Иногда я чувствовал, что и во время самой интимной близости она ненавиди
т меня. На одной из встреч она прямо сказала:
Ц Будь ты проклят! Будь проклят на веки вечные!
Ц Я уже давно проклят, Ц спокойно ответил я. Ц Во всяком случае, в аду мы
будем вместе.
Ада застонала, будто ее засасывало в болото, хотела вцепиться мне в лицо, н
о я увернулся, и ее ногти до крови расцарапали мне горло и грудь. В следующ
ее мгновенье я поймал Аду за руку и несколько раз ударил. На белой щеке заа
лели пятна. Она разрыдалась, но не от боли. Не так уж сильно я бил. Расправа с
ней доставила мне удовлетворение. Ада вырвалась и отскочила в сторону.
Ц Мерзавец! Ц крикнула она. Ц Попробуй еще раз поднять на меня руку! Тол
ько попробуй!
Я чувствовал, что ее ненависть вонзается в меня, наверное так же, как и моя
Ц в нее. Такую ненависть испытываешь к самому себе Ц ведь мы были одним с
уществом.
Я стал ей служить. Она тоже оказывала мне кое-какую помощь, но я делал для н
ее неизмеримо больше. Я был ее телохранителем, шофером, ближайшим советн
иком, рассыльным. Я передавал поручения Ады различным людям в штате, охра
нял ее, когда она выступала с речами, снабжал материалами, компрометирую
щими ее противников (все подобные документы сосредоточивались у меня). И
все же мне хотелось делать для нее еще больше. Мне хотелось избить до полу
смерти всякого, кто становился на ее пути. Но Ада охлаждала мой пыл.
Ц Я уже говорила, Ц заметила она как-то. Ц Нужно обходиться без насилия
.
Ц Но я хотел бы только немного припугнуть их.
Ц Никаких угроз! Ни прямых, ни косвенных. Разве только...
Ц Разве что? Ц спросил я.
Ц Разве только в тех случаях, когда это абсолютно необходимо.
Ц Ну, если ты настаиваешь...
Ц Да, настаиваю.
Я никак не мог понять, чего добивается Сильвестр. Без его согласия она не м
огла бы так действовать. Хитрый и замкнутый, он был откровенен с вами толь
ко в пределах того, что было выгодно ему самому. Я не мог понять, действите
льно ли он хочет, чтобы Ада стала губернатором, или на уме у него было что-т
о другое.
Ц Ты уверена в Сильвестре? Ц как-то спросил я Аду.
Ц Мысль о моем губернаторстве принадлежит ему в такой же мере, как и мне
самой.
Ц Да, но ты ему веришь?
Ц Я никому не верю.
Ц Даже мне?
Ц Тебе еще меньше, чем другим.
Она, как обычно, криво улыбнулась. Я поцеловал ее. Сначала она укусила меня
, потом ее губы раскрылись.

* * *

Каждое утро я прежде всего принимался просматривать пачку газет, лежавш
ую у меня на столе, но лишь бегло скользил глазами по строчкам. Со страхом
ожидал я момента, когда в руках у меня окажется газета из Мобила, штат Алаб
ама.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы получать ее ежедневно. Я мог
бы навлечь на себя подозрение, если бы подписался только на эту газету. Я д
аже не хотел покупать ее в киосках. Мне пришлось подписаться на целую кип
у газет, выходящих в штатах Луизиана, Миссисипи и Алабама. В виде обоснова
ния я написал в докладной записке, что они необходимы руководимому мною
департаменту, чтобы следить, как в этих штатах решаются проблемы регулир
ования движения на улицах и дорогах и как осуществляются меры администр
ативного воздействия на нарушителей установленных правил.
Я никогда не позволял себе сразу хвататься за эту газету или специально
отыскивать ее в общей пачке. Я заставлял себя ждать. На этот раз она оказал
ась шестой по порядку, и я тщательно, дюйм за дюймом, просмотрел ее.
Ничего не было.
Я с облегчением перевел дух.

ТОММИ ДАЛЛАС

Теперь я знал, чего добивается Ада, и терпеливо ждал. Все должно было произ
ойти довольно быстро, поскольку Ада могла рассчитывать на успех лишь в т
ом случае, если пробудет в должности губернатора не меньше года. Я ждал, Ад
а действовала, а Сильвестр посмеивался.
Ада получила от него разрешение. Это ясно. Иначе она ни за что не сделала б
ы первого шага. Я пытался уяснить, что выгадает Сильвестр от затеянной ко
мбинации, что заработает на Аде. Почему его выбор пал на нее? Он мог бы выст
авить кандидатуру любого из десятка-двух своих помощников и, вероятно, д
обиться их избрания.
Может, он считал, что не очень рискует, не играет с огнем, вовлекая Аду в пол
итику и баллотируя ее в губернаторы. Но по-моему, риск был велик. Она женщи
на. Еще никогда в этом штате не выбирали в губернаторы женщину. Подниметс
я крик, что мы намереваемся облапошить избирателей, и тогда они с дьяволь
ским упорством примутся доказывать, что не так-то легко с ними договорит
ься.
Ни в коем случае нельзя позволить избирателям понять, что их легко прове
сти. Избиратели Ц все равно что женщины. Согласны, но без боя не сдаются. Д
ашь им понять, что их согласия добиться нетрудно, и они тебя возненавидят.

Почему Сильвестр остановил свой выбор на Аде? Я не мог понять. Может, потом
у, что считал ее тем человеком, кто был ему нужен и кто на блюдечке поднесе
т ему весь штат. Как в свое время сумел сделать Хьюи Лонг.
Но она-то не обладала способностями Хьюи. Она же не Хьюи. Чем же она распол
агала... тем, чего не было у меня?
Затем я вспомнил обращенные к ней лица, представил, как она стоит в круге с
вета среди обступившей ее тьмы, и у меня молнией сверкнула догадка.
Может, она тот человек, кому уготована блестящая карьера? Может, она наход
ится лишь в начале этой карьеры? Может, она тот человек, и Сильвестр, поняв
это, решил вести ее до самого конца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129