Она улыбнулась уже совсем по-иному и с гордостью подтвердила:
Ц Реагировали отлично.
Ц И что же дальше? Ц Теперь я был в безопасности.
Ц А ты не знаешь?
Ц Станешь губернатором? После очередных выборов?
Ц На следующих выборах, Ц кивнула она.
Ее уверенность была забавной.
Ц Считаешь, что это в твоих силах?
Ц Если бы не считала, не стала бы тратить время. Или точнее, если бы Сильве
стр не считал, он не стал бы тратить время.
Ц Чего он добивается?
Ц Разве ты не помнишь его слова? Ц Ее голос был тусклым. Ц На пленке? Он х
очет за свой вклад получить двойную прибыль. Сначала на Томми, потом на мн
е. По его мнению, женщина Ц сейчас самая подходящая кандидатура. Ц Она п
омолчала. Ц Он все продумал. Мне остается только заучить свою роль. Ц Он
а старалась говорить беспечно, но это ей плохо удавалось.
Ц Вот, значит, как обстоят дела?
Ц Вроде этого. Но не совсем, как в случае с Томми. Он по крайней мере позвол
яет мне, Ц в ее голосе снова зазвучала насмешка, Ц спорить с ним. Если бы
ты слышал, как мы спорим!
Ц Мысль назначить тебя вице-губернатором принадлежат Сильвестру?
Она коротко рассмеялась.
Ц Так он думает. А может, позволяет мне думать, что это моя идея. На самом д
еле, вероятно, придумал это он. Как часть его генерального плана.
Я ничего не сказал, и она продолжала голосом еще более резким в своем насм
ешливом оживлении:
Ц А знаешь ли ты, что в его плане вышла небольшая осечка? Совсем небольша
я. Со мной. Видишь ли, на некоторое время я несколько отошла от дел. Я расстр
оилась из-за того, что заставила Марианн Ленуар размозжить себе черепну
ю коробку. Знаешь ли ты, что это дело моих рук? Это был мой триумф. Ц Она улы
бнулась, глаза ее блестели, видно было, что она вот-вот заплачет. Ц Мой вел
ичайший триумф. Но после этого политика перестала меня интересовать. Пос
ле этого я, если можно так сказать, утратила вкус к игре в политику.
Ц Хватит, Ц сказал я.
Ц У него нашлось лекарство. Доктор Сильвестр Марин умеет лечить любое з
аболевание.
Ц Хватит, Ц повторил я, положив руку ей на плечо. Мне хотелось успокоить
ее, утешить. Но она быстрым движением высвободилась из-под моей руки.
Ц О нет, Стив. Ц Она явно смеялась надо мной. Ц Будь осторожен. Никакой и
нтимности. Никаких вольностей. Не забывайся, Стив.
Я откинулся на спинку сиденья. С минуту мы оба молчали.
Затем она сказала совершенно спокойно:
Ц Извини, я несколько заговорилась.
Ц Ничего, переживу.
Ц Конечно, переживешь. Ни восторгов, ни боли. Почему бы нам не сделать еще
одну попытку?

* * *

На мосту, вознесенном над медленной, цвета тусклой меди рекой, я снова взг
лянул на нее. Ее золотоволосая голова покоилась на подушке сиденья, крас
ивое лицо было бледным и спокойным. Интересно, подумал я, что таится за это
й маской, какое горючее выводит эту женщину на орбиту борьбы со вселенно
й?
Вскоре мы снова очутились на полуосвещенных, вымерших улицах города.
Ц Домой? Ц спросил я и неловко добавил: Ц В особняк?
Ц Нет, Ц ответила она. Ц Я должна взять свою машину. Довези меня до Капи
толия.
Когда мы свернули к темному и пустому паркингу, я увидел ее машину, стоявш
ую в одиночестве: даже неподвижная, она казалась длинной и быстрой и при с
вете звезд мерцала, отливая золотом.
Я остановился.
Ц Не вылезай. Ц Не успел я двинуться, как она уже открыла дверцу. Но на мг
новенье замешкалась. Ц Спасибо за виски. Ц Я увидел во тьме, как сверкну
ли в улыбке ее белые зубы. Ц Спокойной ночи, Стив. Извини, что я тебе нагруб
ила.
Она наклонилась ко мне и запечатлела на моей щеке легкий, как дыханье, поц
елуй. Затем она вылезла и, сказав еще раз "спокойной ночи", пошла к своей маш
ине, стуча каблуками по бетону. Я подождал, пока не заработал мотор, Ц мал
о ли что может случиться, Ц и видел, как желтая машина скользнула во тьму.

Я доехал до конца аллеи и, прежде чем свернуть, еще раз посмотрел на башню.
Черным остроконечным силуэтом уходила она в ночное небо, устремляясь ку
да-то далеко, к звездам.
Я остановился на углу, посмотрел направо и налево и сделал поворот. Машин
ы Ады уже не было видно.

* * *

Когда оглядываешься в прошлое на цепь связанных между собой событий, ты
склонен считать, что они так и следовали одно за другим. В действительнос
ти же это вовсе не так, в это же время произошла еще куча разных эпизодов, к
оторые не имели никакого отношения к той цепи, но тем не менее сыграли зна
чительную роль в твоей жизни. Та цепь Ц лишь одна из нитей, из которых сот
кана наша жизнь. Но когда смотришь назад под определенным углом, то тебе в
идится эта нить.
За месяцы, последовавшие за назначением Ады вице-губернатором, в моей жи
зни было много перемен. У меня завязался роман с рыжеволосой вдовой из Ве
несуэлы Ц я познакомился с нею в самолете из Каракаса, куда летал на откр
ытие новой авиалинии, Ц из-за нее я чуть не лишился своей квартиры после
бурной сцены, во время которой я служил мишенью для бутылок, сковород и пе
пельниц. Я получил повышение по службе, став главным в передаче последни
х известий у нас на студии, и соответственно увеличение в жалованье. И про
должал выпуск собственного тележурнала, для которого еженедельно сочи
нял помимо текста к хроникальным событиям и сценарий документального ф
ильма. Из нескольких десятков подобных произведений я помню, например, и
нтервью с убийцей полицейского, которое состоялось за два дня до его каз
ни на электрическом стуле. Я часто играл в теннис на кортах новоорлеанск
ого теннисного клуба, проводил свободные дни на побережье, но, оглядывая
сь назад, на эти месяцы, вспоминаю только Аду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129