Но я не отказался от этой мысли и продолжал уговаривать его чуть ли не до с
амого конца. Однако он так и не согласился.
А потом уже и времени не осталось что-либо перерешать.
В ответ на свою просьбу он получил разрешение провести последнюю ночь не
в помещении рядом с электрическим стулом, а в своей камере, возле моей. И в
сю ночь я просидел у перегородки, чтобы, если захочется, ему было с кем пог
оворить.
И мы разговаривали. Мы говорили обо всем. О том, какая из новых марок машин
лучшая, о песнях тридцатых годов, о бейсбольных турнирах, словом, обо всем
. Один раз он остановился в середине фразы и сказал: "Зачем я это сделал? О го
споди, зачем только я это сделал?" А потом, как ни в чем не бывало, продолжал
рассказывать о рыжей девице, которая когда-то была у него в приятельница
х.
И вдруг замолчал.
В тусклом свете красной лампочки из коридора мне было видно, что он лежит,
уткнувшись в подушку.
Ц Джордж! Ц позвал я. Ц Тебе что, плохо?
Он поднял голову и, дважды вздохнув, спокойно ответил:
Ц Нет, все в порядке, Боб.
Ц Вот и хорошо.
Ц Боб! Ц Он помолчал. Ц Ты когда-нибудь... Ц Он, казалось, смутился и, расс
меявшись, закончил: Ц Ладно, скоро, наверное, сам узнаю.
Больше ему не хотелось разговаривать, видел я. Бедняга. У меня на глазах по
явились слезы. Эх, если бы что-нибудь сделать. Если бы. Но что, я не знал. Наст
упило такое время, когда помочь нельзя, когда с бедой нужно справляться с
амому.
До утра оставалось еще три часа. Он лежал и молчал. Когда потух красный све
т в коридоре и первые лучи солнца пробились сквозь решетку, за ним пришли,
чтобы отвести в последнее в его жизни помещение, где его побреют и подгот
овят.
Я не встал и не протянул ему руки.
Ц Прощай, Джордж, Ц сказал я. Ц Тебе не будет больно. Ты ничего не почувс
твуешь, просто уплывешь, и все. Счастливо тебе, Джордж.
Но он меня не слышал. Наверное, он был уже мертв.

* * *

Больше отсрочки не дали. В моем распоряжении остался месяц.
Прошел и этот месяц. Прошел и быстро и медленно. Время Ц странное понятие
, а в камере смертников оно еще более странное, чем где-либо. Там и вечность
и секунда Ц одно и то же. Что бы ни произошло в течение жизни, все занимает
одинаковое временное пространство. Казалось, будто я, кроме камеры смерт
ников, никогда и нигде не был, и вместе с тем всего минуту назад отец отхле
стал меня прутом, я видел небо над Омаха-Бич, расчерченное красными полос
ами трассирующих снарядов, черная земля летела прямо мне в лицо, когда вз
рывались снаряды под Ремагеном, я с силой вонзал нож и слышал, как женщина
охнула, я был с Адой среди деревьев, слышал, как идут танки по Канал-стрит, в
идел, как во тьме падает что-то белое. Все это было и далеко и близко-близко
.
Я спросил, не может ли Стив Джексон навестить меня. Он явился на следующий
день. Щелкнул замок, дверь, висящая на хорошо смазанных петлях, бесшумно о
творилась.
Вошел он. Вообще-то в камеру смертников не допускались посетители. Навер
ное, решили, что беды большой не будет.
Дверь закрылась, лязгнув металлом о металл. С секунду он не двигался с мес
та, исчерченный тенями от оконной решетки. Он не знал, что сказать.
Ц Садитесь, Ц пригласил я.
Он сел на стул у изножья койки и посмотрел на меня. В нем не было ни злобы, ни
радости при виде меня здесь.
Ц Не испугались, а? У входа?
Ц Нет. Ц Он не сводил с меня взгляда, серьезного, без ненависти, и не щури
лся от удовольствия, чувствуя себя победителем.
Ц Я хотел видеть вас, Ц сказал я.
Ц Да.
Ц Я должен вам кое-что сказать.
Ц Да.
Он не отводил глаз. Что звучало в его голосе? Жалость?
Ц В тот вечер я был намерен убить вас. Она помешала мне. По-моему, она знал
а, что делает.
Я помолчал.
Ц Я решил, что вам приятно будет об этом узнать.
Ц Я знаю, Ц ответил он.
Я опустил глаза, потом снова посмотрел на него. На его лице не было жалости
; это было скорей Ц как бы это сказать? Ц участие. На его лице было написан
о: вместо тебя мог бы быть я.
А может, мне только показалось.
Ц И еще одно, Ц сказал я. Ц Вы на самом деле собирались рассказывать об
этом в своей программе?
Ц Нет, Ц качнул он головой. Ц У меня и в мыслях этого не было.
Ц А вы говорили Аде про это?
Ц Говорил.
Ц Она мне не сказала. Знала, что нам ничего не грозит, но мне не сказала. Не
помешала мне, нет, заставила меня считать, что вы расскажете.
Он молчал.
Ц Даже сказала, что подаст в отставку, если уйду я. Надо было, наверное, пой
мать ее на слове, Ц засмеялся я. Ц Я виноват, Ц заключил я. И помолчав, доб
авил: Ц Может, и не во всем.
Ц Не во всем, Ц согласился он. Я понял, что он имеет в виду. Он отвел глаза.
Ц Такое может случиться с каждым.
Ц Не выдумывайте.
Секунду он молчал.
Ц Я не выдумываю, Ц отозвался он. Ц Я был готов помочь ей убить Сильвест
ра.
Ц Но вы этого не сделали, Ц сказал я. Ц Поэтому не вам судить.
Ц Верно.
Ц Кроме того, это было бы совсем другое.
Ц Разве? Ц Он подошел к окну и посмотрел в небо. Ц А по-моему, нет.
За дверью появился надзиратель. Он и так уже дал нам лишнее время. Но двери
пока не открыл и не велел заканчивать свидание.
Ц Тем не менее, Ц сказал я, Ц мне хотелось, чтобы вы знали.
Ц Спасибо. Ц Он встал. Ц Вам сообщили, что я просил о смягчении наказани
я?
Ц Нет. А почему?
Он смотрел не на меня, а на стену или куда-то вдаль.
Ц Потому что, Ц сказал он не глядя, Ц потому что я был готов помочь ей в у
бийстве. Мне просто повезло, что мои услуги не понадобились. Все мы одинак
овы.
Ц Не выдумывайте, Ц повторил я. Ц Для этого нужно сказать "да" и держать
потом ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129