Я немного испугался. Более того, у меня появилось такое чувство, будто как
ая-то шестеренка встала на место и колеса завертелись. И я обрадовался. Во
т это-то меня и напугало.
Четыре слова не выходили у меня из головы: "междоусобная грызня гангстер
ских шаек", "междоусобная грызня гангстерских шаек", "междоусобная грызня
гангстерских шаек"...
Вот что должно спасти нас!
В самом деле, если убийство в Мобиле Ц результат грызни гангстерских ша
ек, как они свяжут его с губернатором Луизианы? Или начальником полиции э
того штата?
И тем не менее я знал, что по-прежнему не перестану ждать "посылки". Не перес
тану ждать, пока... Но мне не нужно это "пока". Я не хотел думать об этом "пока"!


ТОММИ ДАЛЛАС

После избиения Джексона я решил, что теперь нет смысла ожидать очередной
выборной кампании, что надо немедленно использовать имеющиеся у меня ма
териалы. Сейчас Ада особенно уязвима. Случай с Джексоном и мои документы
заставят даже раболепствующее перед ней законодательное собрание смес
тить Аду с поста губернатора и привлечь к уголовной ответственности.
Вот почему следовало немедленно передать Джексону мои материалы.
Говоря по совести, мне казалось, что, когда наступит этот момент, я буду чу
вствовать себя на вершине мира, упиваться сознанием того, что скоро скви
таюсь с ней за все.
Однако ничего похожего я не испытывал.
Наоборот, мне было неприятно. Я помнил выражение ее лица и ее голос, когда
она сказала: "Кто, по-твоему, удержал определенных людей от поездки в Сент-
Питерс, когда ты там громил всех и вся?"
Нет, нет, нельзя поддаваться на ее уловки! Я знаю, что нужно делать, и я это с
делаю.
Мы договорились с Джексоном, что встретимся в конце недели.

СТИВ ДЖЕКСОН

На следующий день, передав в вечернем бюллетене телевизионных новостей
сообщение о Бланш Джеймисон, я отправился в Батон-Руж, чтобы после встреч
и с Адой повидать Роберта Янси. Вряд ли он так сразу и капитулирует, и пото
му я хотел предупредить Аду, что ей пока ничего не угрожает. Возможно, она
понимала это и без моего предупреждения, но нависшая угроза могла встрев
ожить ее, вызвать опасение, что я перестараюсь и, разоблачая Янси, невольн
о подведу и ее. Я собирался рассказать Аде о своих подлинных намерениях и
попросить ее не беспокоиться. Я понимал, на какой риск иду: стоило ей перед
ать наш разговор Янси, и все мои планы будут сорваны.
Маленькая секретарша Ады (принятая на эту работу, наверно, за свою неприв
лекательность) зло посмотрела на меня, когда я появился в приемной, и совс
ем ощетинилась, когда по внутреннему телефону получила распоряжение пр
опустить меня к губернатору.
Ада, как всегда, держалась спокойно, и, как всегда в ее присутствии, я почув
ствовал какое-то напряжение и неловкость, словно я провинился перед ней,
а она милостиво меня прощает.
Я рассказал, что привело меня к ней.
Ц Я не хочу, чтобы ты беспокоилась, Ц заключил я.
Ц Ты думаешь, я и в самом деле беспокоюсь? Ц улыбнулась она.
Ц Не знаю... Ц Я помолчал. Ц Буду признателен, если ты ничего не... Ц Я не з
акончил фразы.
Ц Я ничего ему не скажу.
Я поднялся на этаж выше, в кабинет Янси. Меня сразу же пропустили к нему.
Я почти не сомневался, что он смотрел телепередачу, основательно струсил
и обязательно захочет выяснить, как далеко заходит моя осведомленность.

Янси сидел за столом, делая вид, что поглощен составлением какой-то бумаг
и; его русые волосы были тщательно расчесаны на пробор.
Ц Минуточку, Ц холодно сказал он, потом быстро поднял взгляд, и хохот ег
о металлом загромыхал по комнате: Ц Носите его так, чтобы побыстрее выхв
атить, да?
Губы его искривились в ухмылке, когда он заметил, что револьвер при мне. А
меня поразило его лицо: постаревшее, уже не гладкое, как прежде, а изрытое
морщинами от постоянного внутреннего напряжения.
Ц Вот именно, Ц с напускной небрежностью ответил я, чувствуя, что красн
ею.
Ц Что вам нужно? Ц сухо осведомился Янси, сверля меня тяжелым взглядом.

Ц Вы смотрели мою программу вчера вечером?
Ц Возможно, смотрел, возможно, нет. А в чем дело?
Он не спускал с меня глаз, как затравленный, но все еще смертельно опасный
зверь.
Ц Вы слышали сообщение о Бланш Джеймисон?
Я должен был признать про себя, что выдержки ему не занимать: ни один муску
л не дрогнул на его лице.
Ц Не помню. Я слишком внимательно слушал вашу песню о... портфеле.
Ц Я упомянул в своей программе, что найденный в Мобиле скелет принадлеж
ал Бланш Джеймисон Ц хозяйке тамошнего дома терпимости.
Янси пожал плечами. Как мастерски он владел собой Ц даже не находил нужн
ым протестовать!
Ц Никогда о ней не слышал. Ну, а теперь к делу. Зачем вы пришли?
Ц Хочу предложить сделку.
Ц А я-то считал, что вы боитесь всяких сделок как черт ладана.
Ц На этот раз не боюсь.
Ц Вероятно, что-то очень уж интересное. Ц Он натянуто улыбнулся. Ц Что
же именно? Ц В голосе зазвучал металл.
Ц Я хочу, чтобы вы ушли в отставку.
Янси начал смеяться.
Ц Если вы согласитесь уйти в отставку, я ни единым оловом не стану упомин
ать в своих программах ни о Бланш Джеймисон, ни о виновниках ее смерти.
Янси перестал смеяться.
Ц А если уж я начну приводить кое-какие подробности, то буду вынужден со
общить вот что...
И я рассказал то, что мне в свое время сообщила Ада.
На этот раз смех Янси прозвучал явно натянуто.
Ц Только попытайтесь... Попробуйте Ц и немедленно окажетесь в тюрьме. По
пытайтесь, и тогда вам долго, очень долго не видать света белого. Попробуй
те!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129