Ц Что? Ц повторил я.
Но я уже знал.
Она улыбалась.
Ц Нет, Ц стараясь говорить твердо, сказал я. Ц Ни за что.
Она продолжала смотреть на меня. Ее лицо было по-прежнему непроницаемо-с
покойным, и я понял, что впервые вижу его по-настоящему.
Ц Ни за что.
Ц Ты сказал: "Все что угодно".
Ц Но не это.
Ц Она злая женщина.
Ц Нет.
Ц Мир станет без нее лучше.
Ц Меня мало волнует мир.
Ц Боишься?
Ц Не боюсь. Но попасть на электрический стул у меня нет никакого желания.

Ее лицо выразило отвращение.
Ц Герой! Отважный воин! Извините меня, полковник, но я думала, что ради мен
я вы готовы на любой подвиг. Прошу меня извинить.
Ц Ради тебя я готов ее арестовать.
Ц Скажите, какой храбрец! Он ее арестует ради меня. При помощи пистолета
и полицейского знака. Он не боится арестовать старую женщину. Он это сдел
ает ради меня. Какой герой!
Ее слова разили меня как пули.
Я чувствовал, что терпение мое иссякает.
Ц Послушай, я солдат и полицейский. Но это еще не значит, что я убийца.
Она посмотрела на меня.
Ц Отвезите-ка меня домой.
Черта с два, подумал я. Губернатор Ада Даллас, вы заслужили, чтобы вас изна
силовали по всем правилам.
Ц Ничего не выйдет, Ц спокойно возразила она, наверное, прочитав на лиц
е мои мысли. Ц Попробуй, и я тебя убью.
Я расхохотался.
Ц Думаешь, не сумею? Ц тем же ровным тоном спросила она.
Ц Совершенно справедливо, думаю, что не сумеете. И не вздумайте пробоват
ь, миссис Даллас.
Ц Ладно, Ц переменила она тон. Ц Может, тебе и удастся овладеть мною сил
ой. Надеешься получить от этого удовольствие?
Ц Может, и нет.
Она была права. Как я ни был зол, я все равно не мог овладеть ею силой. Если, к
онечно, она сама не заставит меня это сделать.
На мгновенье мне пришла в голову мысль пригрозить ей, что я, если она не со
гласится, привлеку ее к ответственности за намерение совершить убийств
о. Но не успел я об этом подумать, как сразу же понял всю нелепость этой зат
еи.
Будь она проклята за то, что пообещала и обманула!
Я включил зажигание, дал задний ход и выехал на коричневую колею в желтой
траве. Теперь поездка будет совсем другой. Без "сейчас". Останется только "
никогда"!
А ведь удача была у меня в руках, я держал ее, а теперь потерял навсегда.
Машина запрыгала по кочкам.
Мне было тяжело дышать, сердце вырывалось из груди.
Нет. Ни за что. Я не совершу убийства. Я убивал во время войны, но это совсем
другое, это как в футболе, только противника надо убивать. И ты даже не зна
ешь, погиб он или нет. Это не преднамеренное убийство. Никогда я его не сов
ершу.
Ц Она правда очень плохая женщина, Ц вдруг подала голос сидящая рядом А
да. Ц Очень плохая.
Я вздрогнул. Она словно читала мои мысли.
Ц Нет, Ц сказал я как можно тверже. Ц Замолчи.
Она ничего не ответила. Я взглянул на нее. Ее грудь колыхалась в такт прыжк
ам машины. Она поймала мой взгляд, и я тотчас отвернулся.
Спустя минуту она сказала:
Ц Никто никогда не узнает.
Ц Узнают всегда.
Ц Так говорят на уроках в воскресной школе.
Я не ответил. Машина ударилась о камень, подняв тучу пыли.
Ц Она даже не из Луизианы. Никто не узнает, что она была здесь. Никто ее и и
скать не будет.
Ц Не хочу.
Ц Даже если ее найдут, то никогда не узнают, кто она. У нее нет с нами ничег
о общего.
Ц Нет.
Я остановил машину у въезда на шоссе. Руки у меня дрожали, а сердце выскаки
вало из груди. В желудке я ощущал болезненную пустоту.
А я-то считал себя решительным человеком. Но ни у кого, кроме профессионал
ьных убийц, не хватает решимости совершить убийство. Конечно, другое дел
о, когда ты в форме. Меня даже пугало само слово. И вдруг я понял, что это воз
можно, что я мог бы убить человека, и мне стало страшно.
Ада продолжала уговаривать:
Ц Ее никогда не найдут. Никогда не узнают. Им и в голову не придет, что это
сделали мы.
Ц Я не хочу попасть на электрический стул, Ц повторил я.
Ц Тебе и не придется.
Я въехал на шоссе. Белой лентой в зеленой траве оно уходило на мост, а мост,
высокий и отчетливый на фоне голубого неба, пересекал реку и снова превр
ащался в дорогу. Я нажал на газ. Мне хотелось скорее перебраться через мос
т.
Я посмотрел на мост Ц он рос в размерах! Ц а потом на Аду. Затем я снова вз
глянул на дорогу, опять на Аду, и вдруг машина сама съехала с шоссе и остан
овилась на обочине.
Я тут был ни при чем. Я этого не делал. Машина остановилась сама.
Грудь моя вздымалась, словно кузнечные мехи, а руки были холодными как ле
д. Я хотел что-то сказать, но не мог проронить ни слова.
"Это не ты, Ц думал я. Ц Нет, конечно, ты тут ни при чем".
Она улыбнулась, наклонилась ко мне. Я проглотил комок, застрявший в горле,
и сумел только проговорить:
Ц Согласен.
Она продолжала улыбаться.
Ц Согласен, согласен!
Конечно, это был не я, а кто-то другой. Я только слышал, как этот другой сказ
ал: "Ладно, сделаю".
Ц И ты не пожалеешь, Ц сказала она.
Ц Где? Ц спросил этот другой. Ц Когда?
Ц Там, где мы были, Ц совсем тихо ответила она. Ц В лесу.
Ц Когда? Ц спросил опять чужой голос.
Она перестала улыбаться и, взяв меня за руку, ответила:
Ц Через час.
Удар в челюсть. Ноги у меня стали ватными.
Она прижалась ко мне, прильнула к моим губам, уже не отталкивая мои руки, и
я понял, что ради нее готов совершить десяток убийств.
Ц После, Ц прошептала она мне на ухо. Ц После.
Она отодвинулась и с минуту молчала, давая мне возможность перевести дых
ание. Затем она сказала, тщательно подбирая слова:
Ц А теперь слушай. Обычно я встречаюсь с ней на шоссе у рекламного щита в
трех или четырех милях отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129