их лица четко белели под взмахами кл
инков света. Из дальнего люка тоже вылезали люди и спешили к нему, петляя м
ежду труб. Он поднял револьвер, прицелился и выстрелил; преследователи о
становились, но ни один не упал. Промах. Он выстрелил снова. Ни один не упал.
Бежавшие рассыпались, попрятались за трубами и парапетами. Шум на улице
перешел в оглушительный радостный вой. Вероятно, услышав звуки выстрело
в, там решили, что он пойман, ранен или убит.
Он увидел вдруг одного человека, бежавшего к баку напрямик; он выстрелил
еще раз. Человек юркнул за трубу. Промах. Может быть, курок плохо слушается
окоченелого пальца? Может быть, выждать, подпустить их ближе? Он повернул
голову и в эту минуту увидел еще полисмена, показавшегося за выступом кр
ыши со стороны улицы. Очевидно, он карабкался по лестнице, приставленной
снаружи к стене дома. Биггер прицелился, но полисмен перелез через высту
п и исчез под баком.
Надо было стрелять метко и быстро, а это не удавалось. Он посмотрел прямо п
еред собой и увидел еще двоих, которые пробежали и скрылись под баком. Теп
ерь их там было трое. Они устраивали ему засаду, но взять его могли, только
рискуя жизнью.
Небольшой черный предмет шлепнулся в снег возле его головы, зашипел и вы
пустил струйку белого дыма, похожую на развевающийся султан; ветер тут ж
е подхватил ее и унес. Слезоточивый газ! Торопливым движением он столкну
л черный предмет с бака. Рядом упал еще один, он и его столкнул. Еще два упал
и, и он сбросил оба. Ветер дул со стороны озера и относил газ от его глаз и но
са. Он услышал, как кто-то закричал:
Ц Не надо бомб! Он их сбрасывает обратно! А газ все равно ветром относит.

Гам на улице все усиливался; повсюду открывались люки, и на крыши вылезал
и люди. Он хотел выстрелить еще, но вспомнил, что у него осталось только тр
и пули. Он выстрелит тогда, когда они подойдут совсем близко, и одну пулю п
рибережет для себя. Живым они его не возьмут.
Ц Эй, ты там! Слезай!
Он не шевелился; зажав револьвер в руке, он лежал и ждал. Вдруг прямо перед
его глазами легли на край бака четыре пальца белой руки. Он стиснул зубы и
, не раздумывая, ударил по пальцам рукояткой револьвера. Пальцы исчезли, и
он услышал глухой стук падения тела в снег. Он лежал и ждал, не полезет ли к
то-нибудь еще, но никто не лез.
Ц Эй, парень! Все равно ведь не уйдешь! Лучше слезай сам.
Он знал, что они боятся его, но знал и то, что так или иначе это ненадолго: ид
и они схватят его, или убьют. Он с удивлением обнаружил, что не чувствует с
траха. Какая-то часть его сознания отделилась и действовала сама по себе;
он ушел за свою завесу, за свою стену и оттуда наблюдал за всем презритель
ным, угрюмым взглядом. Он видел себя со стороны: вот он лежит под зимним не
бом, освещенным длинными бегающими полосами света, и слушает жадные выкр
ики и голодный вой. Он крепко сжал револьвер, вызывающе, ничего не боясь.
Ц Скажи, пусть там поторопятся с рукавом! У негра есть оружие!
Что это значит? Он поводил глазами, отыскивая движущуюся мишень для приц
ела; но ничего не было видно. Он перестал ощущать свое тело, перестал чувст
вовать что бы то ни было. Он только помнил, что лежит здесь с револьвером в
руке, окруженный людьми, которые хотят его убить. Вдруг он услышал где-то
совсем рядом громкий стук, он оглянулся. За соседней трубой откинулась д
верца люка.
Ц Эй, парень! Ц крикнул сиплый голос. Ц Последний раз тебе добром говор
ят! Слезай!
Он лежал не шевелясь. Что это будет? Стрелять они не станут, потому что они
не видят его. Что же? Еще не успев догадаться, он узнал: стремительная водя
ная струя, блестя серебром в ярком свете прожекторов, с бешеной силой взм
етнулась над его головой, описала дугу и загрохотала по крыше в нескольк
их шагах от него. Они пустили в ход пожарный рукав. Они хотели выгнать его
на открытое место. Вода била из-за трубы, скрывавшей люк, но пока не задева
ла его. Струя извивалась в воздухе над ним, металась из стороны в сторону:
они старались добраться до того места, где он лежал. Наконец вода попала в
него, ударила ему в бок; это было как удар молота. У него подсекло дыхание, и
он ощутил в боку глухую боль, которая шла дальше, разливаясь по телу. Вода
старалась столкнуть его с бака; он судорожно вцепился в края, чувствуя, чт
о его силы на исходе. Он тяжело дышал, все его тело сотрясалось от боли, и он
понимал, что долго не выдержит сокрушительного напора водяной струи. Он
чувствовал, что замерзает; казалось, сама кровь в нем превратилась в лед. О
н задыхался. Пальцы его разжались и выпустили револьвер; он хотел схвати
ть его покрепче, но не смог. Потом струя отодвинулась; он лежал обессиленн
ый и ловил воздух широко раскрытым ртом.
Ц Кидай револьвер, черномазый!
Он заскрежетал зубами. Ледяная струя, словно гигантская рука, опять обхв
атила его тело; холод сдавил его со всех сторон, точно кольца чудовищного
удава. У него заломило плечи. Из-за своей завесы он смотрел на самого себя,
замерзающего под непрерывным потоком воды на ледяном ветру. Потом струю
отвели немного в сторону.
Ц Кидай револьвер, слышишь?
Его бил озноб, револьвер выкатился из руки. Ну что ж, вот и конец. Почему же о
ни не идут за ним? Он попробовал ухватиться опять за края бака, царапая пал
ьцами лед. Но силы его иссякли. Он сдался. Он перевернулся на спину и устал
о посмотрел в небо, затянутое подвижным переплетом лучей. Это конец. Тепе
рь они могут стрелять. Почему они не стреляют? Почему они не идут за ним?
Ц Кидай револьвер, говорят тебе!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143