Но покуда только картина смерти была реальной; только неослабная не
нависть ясно читалась на белых лицах; только мрак тюремной камеры, долги
е часы одиночества, холодные стальные прутья оставались и не исчезали.
Неужели в своем стремлении поверить в новый образ мира он свалял дурака
и безрассудно нагромоздил ужас на ужас? Разве старое чувство ненависти н
е защищало его лучше, чем эта мучительная неуверенность? Может быть, приз
рачная надежда обманула его? На скольких же фронтах может одновременно б
иться человек? Может ли он вести борьбу не только вне, но и внутри себя? Он ч
увствовал, что нельзя бороться за свою жизнь, не победив прежде в другой, в
нутренней борьбе.
Приходили к нему мать, Вера и Бэдди, и он опять лгал им, говорил, что молился
, что примирился с миром и с людьми. Но эта ложь только усилила в нем стыд за
себя и ненависть к ним, ему было больно, потому что он и в самом деле жаждал
той уверенности, которой проникнуты были речи и молитвы матери, но не мог
обрести ее на условиях, казавшихся ему единственными и непременными. Пос
ле их ухода он просил Макса больше не допускать их к нему.
За несколько минут до начала суда в его камеру вошел сторож и дал ему газе
ту.
Ц Твой адвокат прислал, Ц сказал сторож выходя.
Он развернул «Трибюн», и сразу ему в глаза бросился заголовок: ПРОЦЕСС НЕ
ГРА-УБИЙЦЫ ПОД ОХРАНОЙ ВОЙСК. Войск? Он наклонился вперед и прочитал: НАСИ
ЛЬНИКА ЗАЩИЩАЮТ ОТ СТИХИЙНОЙ РАСПРАВЫ. Он пробежал весь столбец:

«Как передавали сегодня утром из Спрингфилда, столицы штата, губернатор
Х.М.О'Дорси, опасаясь стихийных проявлений чувств толпы, распорядился вы
звать два полка Национальной гвардии Иллинойса для поддержания общест
венного порядка во время процесса негра Биггера Томаса, насильника и уби
йцы».

Перед его глазами мелькали фразы: «всеобщее негодование растет», «общес
твенное мнение требует смертной казни», «опасаются беспорядков в негри
тянских кварталах», «напряженная атмосфера в городе».
Биггер вздохнул и устремил глаза в пространство. Гот его слегка открылся
, и он медленно покачал головой. Как глупо было прислушиваться к словам Ма
кса о спасении его жизни! Обманчивая надежда только усугубила весь ужас
близкого конца. Разве он не знал, что голос ненависти звучал еще задолго д
о того, как он родился, и будет звучать, когда он давно уже будет мертв?
Он снова стал читать, выхватывая отдельные фразы: «чернокожий убийца отл
ично понимает, что ему грозит электрический стул», «большую часть времен
и проводит за чтением газетных отчетов о своем преступлении и за роскошн
ыми трапезами, которые обеспечивает ему щедрость его коммунистических
друзей», «убийца замкнут и неразговорчив», «мэр превозносит отвагу поли
цейских», «против убийцы собрано огромное количество неопровержимых у
лик».
Дальше говорилось:

«По поводу умственных способностей негра д-р Кальвин Г.Робинсон, штатны
й эксперт-психиатр департамента полиции, заявил следующее: „Томас, несо
мненно, гораздо более хитер и сообразителен, чем кажется. Его попытка пер
еложить ответственность за убийство и шантажное письмо на коммунистов,
а также упорство, с которым он отрицает факт изнасилования белой девушки
, заставляют предполагать другие, еще не раскрытые преступления“.
Университетские авторитеты по вопросам психологии указывают, что мужч
инам-неграм свойственно повышенное половое влечение к женщинам с белой
кожей. „Для них, Ц сказал нам сегодня один профессор, не пожелавший, чтоб
ы его имя упоминалось в связи с процессом, Ц белые женщины привлекатель
нее, чем женщины их расы. Зачастую они просто не в силах совладать с собой“
.
Говорят, что Борис А.Макс, коммунист-адвокат, защищающий негра, будет отри
цать виновность своего клиента и настаивать на длительном процессе с уч
астием присяжных, надеясь таким путем легче добиться смягчения пригово
ра».

Биггер бросил газету, вытянулся на койке и закрыл глаза. Все то же, опять в
се то же. Не стоит и читать.
Ц Биггер!
У решетки стоял Макс. Сторож отомкнул дверь, и Макс вошел.
Ц Ну, Биггер, как вы себя чувствуете?
Ц Да ничего, мистер Макс, Ц пробормотал он.
Ц Суд сейчас начинается.
Биггер встал и безучастно огляделся по сторонам.
Ц Вы готовы?
Ц Да, Ц Биггер вздохнул. Ц Да, я готов.
Ц Биггер, голубчик. Не надо нервничать. Возьмите себя в руки.
Ц Я буду сидеть близко от вас?
Ц Ну конечно. За одним столом. Я буду там все время, с начала до конца. Вам н
ечего бояться.
Сторож вывел его из камеры. По всей длине коридора шпалерами выстроились
полисмены. Было тихо. Его поставили между двумя полисменами и приковали
его руки к их рукам. Из-за стальных решеток смотрели на него белые и черны
е лица. Почти не сгибая колен, он зашагал между двумя полисменами; шесть по
лисменов шли впереди, а сзади слышен был топот еще многих ног. Они вошли в
лифт, который спустил их в подвальный этаж. Потом они долго шли длинным и у
зким подземным туннелем, их шаги гулко отдавались в тишине. Они вошли в др
угой лифт, поднялись наверх и вступили в широкий коридор, битком набитый
полицией и возбужденными зрителями. Они прошли мимо окна, и перед Биггер
ом мелькнуло море голов, черневшее за сомкнутыми рядами одетых в хаки со
лдат. Вот они, войска и толпа, о которых говорилось в газете.
Его привели в небольшую комнату. Макс стоял у стола. Наручники сняли, и Биг
гер опустился на стул; по бокам встали полисмены. Макс ласково положил пр
авую руку на колено Биггеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143