Он дол
жен был умереть, но должен был сказать все, что хотел. Ц Вот как-то все чуд
нО, мистер Макс. Я себя не обманываю насчет того, что будет со мной. Ц Нервн
ое возбуждение Биггера нарастало. Ц Я знаю, что будет. Я знаю, что я умру. Н
о это уже неважно теперь. Только я по-настоящему никогда никому не хотел з
ла, мистер Макс. Я правду говорю. Если я кому сделал зло, так это потому, что
мне казалось, что так надо; вот и все. Они меня теснили; они мне дышать не дав
али. Я сколько раз старался не думать про них, но не мог. Они сами заставлял
и меня… Ц Биггер смотрел перед собой расширенными, невидящими глазами;
слова его сыпались все быстрее. Ц Мистер Макс, я не хотел делать то, что я д
елал. Я хотел делать совсем другое. Но как-то у меня не выходило. Я всегда хо
тел чего-то, а мне не давали того, что я хотел. Вот я и дрался. Мне казалось, чт
о со мной поступают нехорошо, вот и я поступал нехорошо. Ц Он помолчал, по
том добавил, доверчиво и жалобно: Ц Только я не злой, мистер Макс. Ничего в
о мне злого нет… Ц Он встал. Ц Я-я не буду плакать, когда меня поведут на с
тул. Только внутри у меня б-будет так, как будто мне хочется плакать… Я буд
у д-думать про то, что вот они меня не видели и я их тоже не видел… Ц Он подб
ежал к стальной двери, схватился обеими руками за прутья решетки и стал т
рясти, как будто хотел вырвать их из бетонных гнезд. Макс подошел к нему и
взял его сзади за плечи.
Ц Биггер, Ц сказал Макс беспомощно.
Биггер затих и устало прислонился к двери.
Ц Мистер Макс, я знаю, эти люди, которые послали меня сюда умирать, ненави
дят меня; я это знаю. Но в-вот вы сказали, что они т-такие же, как я, что им тоже
хочется чего-то, как и мне; так может быть, когда я умру, они тоже скажут, вот
как я сейчас, что они никому не хотели зла… что они только добивались чего
-то…
Макс не отвечал. Биггер увидел, как в глазах старика появилось нерешител
ьное и удивленное выражение.
Ц Скажите мне, мистер Макс. Как вы думаете, это так и есть?
Ц Биггер! Ц умоляюще произнес Макс. Ц Мистер Макс, скажите мне! Макс пок
ачал головой и пробормотал:
Ц Вы меня заставляете говорить то, чего мне не хочется говорить… Ц Но я
хочу знать! Ц Вы сегодня умрете, Биггер…
Голос Макса замер. Биггер знал, что старик не хотел сказать ему этого; он с
казал только потому, что Биггер сам заставил, принудил его. С минуту оба мо
лчали, потом Биггер прошептал:
Ц Потому-то я и хочу знать… Может, если б я не должен был умереть, мне бы та
к не хотелось знать…
У Макса лицо было совсем пепельное. Биггер вдруг испугался, что он уйдет. О
ни смотрели друг на друга через пропасть молчания. Наконец Макс вздохнул
.
Ц Идите сюда, Биггер, Ц сказал он.
Биггер подошел к окну и увидел вдалеке позолоченные солнцем крыши здани
й Петли.
Ц Видите вон те дома, Биггер? Ц сказал Макс, обняв Биггера за плечи. Он го
ворил торопливо, как будто спешил отлить в форму какой-то горячий и подат
ливый материал, который мог быстро остынуть.
Ц Да, вижу…
Ц В одном из таких домов вы жили, Биггер. Они построены из камня и стали. Но
одной только сталью и камнем они не могли бы держаться. Знаете, что их дер
жит, Биггер? Знаете, что не дает им обрушиться и развалиться?
Биггер растерянно смотрел на него.
Ц Человеческая вера, вот что. Если б люди поддались сомнению, перестали в
ерить, дома рухнули бы. Люди возвели эти здания, Биггер. Такие люди, как вы. Л
юди жили в голоде, в нужде, а дома росли и крепли. Вы как-то сказали мне, что в
ам хотелось бы что-нибудь делать. Вот это желание и служит опорой каменно
й кладке…
Ц Вы не хотите… Вы говорите про то, что я вам сказал в тот вечер насчет тог
о, что мне хотелось делать? Ц В голосе Биггера, звучавшем тихо, почти по-де
тски, была сосредоточенная пытливость.
Ц Да. Ваши чувства, ваши желания Ц вот то, что держит эти дома и не дает им
упасть. Миллионы людей стремились и добивались, и здания росли и крепли. Н
о, Биггер, сейчас они больше не растут. Небольшая кучка захватила их в свои
руки. И здания не могут расти, не могут питать мечты и надежды людей, таких
людей, как вы… У тех, кто живет в них, закралось сомнение, вот так же, как и у в
ас. Они перестали верить. Они чувствуют, что этот мир не их мир. Они не могут
найти себе покоя, так, как и вы не могли, Биггер. У них ничего нет. Им тоже не о
т чего расти и крепнуть. И вот тогда они выходят на улицу, стоят и смотрят н
а высокие стены…
Ц Но з-за что же им м-меня ненавидеть? Ц спросил Биггер.
Ц Люди, которые хозяйничают в этих домах, боятся. Они хотят сохранить то,
что принадлежит им, даже ценой чужого горя. Для этого они толкают других л
юдей в грязь и называют их скотами. Но такие, как вы, не хотят уступать и лез
ут в драку, чтобы снова войти в дом, чтобы снова жить. Биггер, вы совершили у
бийство. Это было нехорошо. Не это нужно было делать. Теперь вам уже поздно
… уже поздно браться за дело вместе с теми, кто хочет… кто верит, что сумее
т вернуть миру жизнь… Но еще не поздно понять, осознать все то, что вы чувс
твовали, то, что вас мучило…
Биггер смотрел в окно, в ту сторону, где золотились крыши, но он их не видел.
Он старался увидеть картину, которую рисовал ему Макс, сравнить ее с той, ч
то всю жизнь стояла перед глазами.
Ц Мне всегда хотелось что-нибудь делать, Ц пробормотал он.
Они замолчали, и Макс не продолжал, пока Биггер не оглянулся на него. Макс
закрыл глаза.
Ц Биггер, вы сегодня умрете. Но если уж вы должны умереть, умрите свободн
ым. Вы стараетесь обрести веру в себя. Но каждый раз, когда в жизни перед ва
ми открывается путь, ваш разум мешает вам вступить на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143