Биггер поднес обнаженное лезвие к самым губам Гэс
а.
Ц На, оближи, Ц сказал Биггер. Во всем теле у него кололо от возбуждения.

У Гэса глаза наполнились слезами.
Ц Оближи, говорю! Ты думаешь, я с тобой в игрушки играю?
Гэс огляделся по сторонам, не поворачивая головы, только водя глазами в н
емой мольбе о помощи. Но никто не двигался с места. Биггер медленно заноси
л левую руку, сжатую в кулак. Губы Гэса протянулись к ножу, он высунул язык
и дотронулся до лезвия. Губы Гэса дрожали, и по щекам текли слезы.
Ц Хо-хо-хо-хо-хо! Ц засмеялся Док.
Ц Да оставь его, Биггер, Ц крикнул Джек.
Биггер смотрел на Гэса, и губы у него кривились нехорошей усмешкой.
Ц Слушай, Биггер, ты уже его достаточно напугал, Ц сказал Док.
Биггер не отвечал. Свирепый блеск вновь появился в его глазах: у него рожд
алась новая мысль.
Ц Руки вверх, ну, живо! Ц скомандовал он.
Гэс проглотил слюну и высоко вытянул руки вверх по стене.
Ц Оставь его, Биггер, Ц нерешительно окликнул Джо.
Ц Не вмешивайся, Ц сказал Биггер.
Он засунул острие ножа Гэсу за пазуху и всей рукой описал дугу, словно выр
езал круг.
Ц Хочешь, я тебе сейчас пуп вырежу?
Гэс не отвечал. Пот катился у него но вискам. Нижняя губа отвисла.
Ц Подбери губы, слюнтяй!
Гэс не шевельнул ни одним мускулом. Биггер сильнее нажал ножом на живот.

Ц Биггер! Ц хрипло выдохнул Гэс.
Ц Закрой рот!
Гэс закрыл рот. Док захохотал. Джек и Джо тоже захохотали. Тогда Биггер отс
тупил на шаг и взглянул на Гэса с усмешкой.
Ц Ах ты, шут гороховый, Ц сказал он. Ц Опусти руки и садись на этот стул.
Ц Он подождал, пока Гэс сел. Ц Другой раз будешь знать, как опаздывать.
Ц Еще не поздно, Биггер. Мы успеем…
Ц Заткнись! Уже поздно! Ц повелительно перебил Биггер.
Биггер повернулся, чтобы уйти, но, услышав резкий шорох за спиной, останов
ился. Гэс вскочил на ноги, схватил с биллиарда шар и, не то всхлипнув, не то в
ыругавшись, швырнул в него. Биггер успел заслонить лицо, и удар пришелся е
му в кисть руки. Он зажмурил глаза, когда шар мелькнул перед ним в воздухе,
а когда он открыл их, то увидел, что Гэс бежит к внутренней двери, и в ту же с
екунду услышал, как шар упал и покатился по полу. Острая боль пронизала ру
ку. Он бросился вперед, рыча:
Ц А, сукин сын!
Он споткнулся о кий, валявшийся на полу, и упал.
Ц Ну, Биггер, может, хватит? Ц сказал Док смеясь.
Джек и Джо тоже смеялись. Биггер встал и обернулся к ним, придерживая ушиб
ленную руку. Глаза его покраснели, взгляд был полон безмолвной ненависти
.
Ц Перестаньте гоготать, Ц сказал он.
Ц Не сходи с ума, парень, Ц сказал Док.
Ц Перестаньте гоготать, Ц повторил Биггер, доставая из кармана нож.
Ц Смотри ты у меня, Ц предостерег его Док.
Ц Биггер, Биггер, Ц сказал Джек, пятясь к внутренней двери.
Ц Теперь уж ты все испортил, Ц сказал Джо. Ц Да тебе, верно, того и надо бы
ло.
Ц К дьяволу! Ц закричал Биггер, заглушая голос Джо.
Док полез под стойку, и, когда поднялся, в руке у него было зажато что-то, че
го он не показывал. Он стоял и смеялся. У Биггера в углах рта показалась пе
на. Он шагнул к биллиарду, не сводя глаз с Дока. Широкими размашистыми движ
ениями он принялся резать зеленое сукно. При этом он все время смотрел До
ку в лицо.
Ц Ах ты, зараза! Ц крикнул Док. Ц Пристрелить бы тебя на месте, честное с
лово! Убирайся вон, пока я полисмена не позвал.
Биггер не торопясь, медленно пошел к выходу, глядя на Дока и сжимая в руке
открытый нож. На пороге он оглянулся. Джека и Джо уже не было в комнате.
Ц Сейчас же убирайся! Ц сказал Док и показал ему револьвер.
Ц А что, не нравится? Ц спросил Биггер.
Ц Убирайся, пока я тебя не пристрелил, слышишь! Ц сказал Док. Ц И чтоб ду
ху твоего здесь больше не было!
Док сердился, и Биггер струсил. Он закрыл свой нож, положил его в карман и в
ышел на улицу. Яркое солнце заставило его зажмуриться, все в нем было напр
яжено до того, что он с трудом дышал. Пройдя полквартала, он поравнялся с л
авкой Блюма; он скосил глаза на витрину и увидал, что покупателей в лавке н
ет и Блюм сидит один. Да, они успели бы ограбить лавку, даже сейчас еще успе
ли бы. Он обманул Гэса и Джо и Джека. Он пошел дальше. Полисмена нигде не был
о видно. Да, они легко могли ограбить лавку и убежать. Он надеялся, что его д
рака с Гэсом заслонила то, что он хотел скрыть. По крайней мере после этой
драки он чувствовал себя равным им всем. И Доку тоже. Разве он не изрезал е
го биллиард и не заставил его взяться за револьвер?
Его томило желание остаться одному, он прошел еще квартал и свернул в пер
еулок. Вдруг он начал смеяться, тихо, судорожно; он остановился и почувств
овал что-то влажное, теплое у себя на щеке; и он смахнул это. «Господи, Ц пр
ошептал он, Ц я досмеялся до слез». Он тщательно вытер лицо рукавом и мин
уты две стоял неподвижно, разглядывая тень телефонного столба на мостов
ой. Потом он сразу выпрямился, перевел дух и пошел дальше. Ладно, хватит! Он
споткнулся, попав ногой в выбоину на тротуаре. А, черт! Дойдя до конца пере
улка, он снова повернул и медленно шагал по залитой солнцем улице, глубок
о засунув руки в карманы и угрюмо повесив голову.
Он пришел домой, уселся в кресло у окошка и задумчиво стал смотреть на обл
ака.
Ц Это ты, Биггер? Ц окликнула мать из-за занавески.
Ц Я, Ц сказал он.
Ц Зачем это ты приходил недавно и сейчас же опять убежал?
Ц Ни за чем.
Ц Смотри, сынок, хоть теперь будь поосторожнее.
Ц Господи, мама! Оставь ты меня в покое.
Несколько минут он прислушивался к шлепанью белья о стиральную доску, по
том рассеянно уставился в окно, вспоминая, какое у него было чувство, когд
а он дрался с Гэсом в биллиардной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143