К тому же Бриттен теперь будет дорожить им, как свидетелем п
ротив Джана. Он улыбнулся в темноте. Если все сложится так, как он себе пре
дставляет, письмо подействует наверняка. Пусть только они окончательно
уверятся, что нашли виновного и что это Ц Джан; тут он и пошлет письмо. Тог
да сразу поднимется переполох, и они захотят поскорее ответить, отдать д
еньги и спасти девушку.
В комнате было тепло, а он устал, и его все сильнее клонило ко сну. Он лег на
постель, вздохнул, вытянулся, проглотил слюну и закрыл глаза. Из окружающ
ей тишины и мрака возник мерный звон далекого колокола, тоненький, слабы
й, но внятный. Он бился в уши, тихий, потом погромче, наконец так громко, что
непонятно было, откуда он идет. Вдруг он загудел прямо у него над головой,
но, когда он взглянул наверх, ничего не было видно, а звон все шел, и с каждой
уходящей минутой ему все сильнее хотелось вскочить и убежать и спрятать
ся, как будто колокол возвещал опасность, и он стоял на перекрестке, и свет
кругом был красный, как тот, что падал из щелей топки, и в руках у пего был б
ольшой сверток, такой мокрый и скользкий и тяжелый, что он с трудом удержи
вал его в руках, и ему захотелось узнать, что в этом свертке, и он остановил
ся на углу переулка и развернул его, и бумага упала, и он увидел Ц это была
его голова, его голова, черное лицо и полузакрытые глаза и белая полоска з
убов между губами и волосы, намокшие от крови; и красный свет разгорелся я
рче, точно сияние красного месяца и красных звезд в жаркую летнюю ночь; и о
н весь вспотел и задыхался от быстрого бега, и колокол звонил так громко, ч
то слышно было, как железный язык ударяется в медные стенки, качаясь из ст
ороны в сторону; и он бежал по улице, вымощенной черным углем, и куски угля
разлетались у него из-под ног и с тарахтеньем катились по жестянкам; и он
знал, что нужно поскорее найти место, где спрятаться, но такого места не бы
ло, а навстречу уже шли белые люди спросить про голову, с которой свалилис
ь газеты, и он держал ее теперь голыми руками, скользкую от крови, и он сдал
ся и стоял посреди улицы в красной тьме и проклинал белых и гулкий колоко
л, и ему было все равно, что будет, и, когда круг сомкнулся, он швырнул им окр
овавленную голову прямо в лицо, дон-дон-дон-дон…
Он раскрыл глаза и осмотрелся: в комнате было темно, и где-то звонил колок
ол. Он сел. Колокол зазвонил опять. Давно ли он звонит? Он встал с кровати, ра
справляя онемевшие члены, стараясь стряхнуть с себя дремоту и этот ужасн
ый сон.
Ц Да, мэм, Ц пробормотал он.
Снова настойчиво зазвонил колокол. Он нашарил в темноте цепочку выключа
теля и дернул. Волнение пронизало его. Что там такое? Полиция?
Ц Биггер! Ц глухо донесся чей-то голос.
Ц Да, сэр.
Он собрался с духом Ц будь что будет Ц и шагнул к двери. Когда он откинул
задвижку, он почувствовал, что дверь стремительно отворяется, как будто
кто-то спешит войти. Биггер отступил назад, растерянно мигая.
Ц Мы хотим поговорить с тобой, Ц сказал Бриттен.
Ц Да, сэр.
Что Бриттен еще говорил, он не слышал, потому что позади Бриттена показал
ась фигура, при виде которой у него захватило дух. То, что он испытал, был не
страх, но предельное напряжение, мобилизация всех сил для критической ми
нуты.
Ц Входите, мистер Эрлон, Ц сказал мистер Долтон.
Биггер встретил устремленный на него в упор взгляд Джана. Джан переступи
л порог, следом за ним шел мистер Долтон. Биггер стоял, не двигаясь, рот у не
го был приоткрыт, руки безжизненно висели, взгляд был настороженный, но з
атуманенный.
Ц Садитесь, Эрлон, Ц сказал Бриттен.
Ц Ничего, Ц сказал Джан. Ц Я постою.
Биггер увидел, как Бриттен вытащил из кармана пачку брошюр и поднес их к с
амому лицу Джана. Губы Джана искривила легкая усмешка.
Ц Ну дальше! Ц сказал Джан.
Ц Вы из красной шатии, так ведь? Ц спросил Бриттен.
Ц Вот что, не будем тянуть с этим делом, Ц сказал Джан. Ц Что вам от меня н
ужно?
Ц Потише, потише, Ц сказал Бриттен. Ц Торопиться некуда. Я вашего брата
знаю. Вы все любите нахрапом и чтоб вышло по-вашему.
Биггер видел, что мистер Долтон стоит в стороне, тревожно переводя глаза
с одного на другого. Несколько раз он как будто порывался сказать что-то,
но останавливался в нерешительности.
Ц Биггер, Ц спросил Бриттен, Ц с этим человеком мисс Долтон вчера верн
улась домой?
Джан недоуменно посмотрел на Бриттена, потом на Биггера.
Ц Да, сэр, Ц пролепетал Биггер, силясь овладеть собой. В эту минуту он беш
ено ненавидел Джана, потому что знал, что причиняет ему зло, хотел ударить
его чем-нибудь, потому что под взглядом этих широко раскрытых, удивленны
х глаз в самые глубины его существа проникало жгучее сознание вины.
Ц Я ведь не был здесь, Биггер! Ц сказал Джан. Ц Зачем вы так говорите?
Биггер промолчал; он решил отвечать только Бриттену и мистеру Долтону. В
комнате стало тихо. Джан смотрел на Биггера, Бриттен и мистер Долтон след
или за Джаном. Джан сделал движение к Биггеру, но рука Бриттена преградил
а ему дорогу.
Ц Послушайте, что это значит? Ц спросил Джан. Ц Зачем вы заставляете эт
ого мальчика лгать?
Ц Вы, может, еще скажете, что и пьяны вчера вечером не были? Ц спросил Бри
ттен.
Ц А вам какое дело до этого? Ц осадил его Джан.
Ц Где мисс Долтон? Ц спросил Бриттен.
Джан недоумевающе огляделся.
Ц Она в Детройте, Ц сказал он.
Ц Видно, вы свой урок хорошо вызубрили, Ц сказал Бриттен. Ц Чем они вас
запугали, Биггер? Не бойтесь. Говорите правду, Ц сказалДжан.
Биггер не отвечал, он упорно смотрел в пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143