А куплет "Триц-блиц-лиц" Ц это ключ к разгадке какой-то тайны.
Да, крайний срок, конечно, есть Ц восьмое ноября, день выборов. Через три н
едели, считая с сегодняшнего дня.
Гейдж уставился на него, потом громко рассмеялся:
Ц Боже мой, Драм... Ц Он быстрым взглядом окинул зал и понизил голос до хр
иплого шепота: Ц Думаешь, этот стишок может выбить Крейна из колеи?
Ц Скандалы всегда ставили точку на карьере политических деятелей. Поче
му на этот раз должно быть иначе?
Ц Вот это да! Старик Милтон Бёрн наверняка не отказался бы получить в рук
и что-нибудь пикантное, да еще накануне воскресных дебатов! Ц Гейдж нахм
урился, о чем-то задумавшись. Ц А кто возьмет верх, если Крейн получит пин
ка? Его конкурент? Вот беда-то! Ц Неожиданно Гейдж перестал шутить и посм
отрел на Драммонда серьезным взглядом. Ц А вот теперь все сходится... И то,
почему в этой игре замешаны игроки ведущей лиги. И то, почему, когда кто-то
говорит парням из Центра Паркера: "Прыгайте!", Ц те вежливо спрашивают: "А к
ак высоко?" И почему исчез Киган. И зачем прослушиваются телефонные разго
воры.
Ц Все это пока предположения, Дик. Всего-навсего версия, сценарий.
Ц Разумеется, но сценарий, очень похожий на правду.
Ц Надеюсь, мы не впустую гоняемся за разгадкой этого куплета. Я буду стра
шно разочарован, если никто не позвонит или все окажется сущей ерундой.
Драммонд, который, не отрываясь, смотрел на входную дверь, наконец увидел
Карен. Она приветливо помахала рукой и через весь зал направилась к ним. П
ол внимательно следил за выражением ее лица. Все ясно Ц пока еще никто не
отозвался на публикацию.
Ц Привет, парни, Ц бросила она на ходу скучающим тоном и, заняв место ряд
ом с Гейджем, улыбнулась: Ц Это моя водка? Огромное спасибо тому, кто обо м
не позаботился. Очень кстати. За ваше здоровье.
На ней было бежевое платье из тонкой шерсти. Казалось, она появилась со съ
емочной площадки в Париже, а не вырвалась из суматошной редакции.
Драммонд улыбнулся и сочувственно спросил:
Ц Никаких звонков?
Ц Да нет. Звонков хоть отбавляй, но ни одного по поводу куплета. Знаете, я д
аже не предполагала, сколько существует хороших людей. Я уж думала, они вс
е вымерли. Вы не представляете, сколько народу позвонило, и все предлагал
и помощь Тому Кигану Ц советом, деньгами, работой. У меня такое ощущение,
что большинство звонков от людей, у которых во Вьетнаме погибли родствен
ники. Эта война оставила незаживающие шрамы.
Драммонд и Гейдж, соглашаясь, кивнули.
Ц Телефон все звонил и звонил, Ц продолжала Карен, Ц а меня все сильнее
терзала мысль: что же все-таки произошло с Киганом. Никто, кроме редактора
"Таймс", не знает, что он исчез. Было так странно благодарить людей за помощ
ь, отвечать, что передадим их предложения о помощи, зная про себя, что, возм
ожно, он уже мертв.
Ц Хорошо, что статья написана именно так, будто Том жив и сейчас лечится
у Пола, Ц заговорил Гейдж. Ц Тебя словно осенило.
Ц Так оно и было. Поначалу я собиралась писать по-другому, но потом понял
а: во-первых, у нас нет доказательств. Не могу же я без доказательств говор
ить о заговоре военной разведки и ЦРУ и подозревать кандидатов в президе
нты. Газета "Лос-Анджелес таймс" не станет иметь дело с такими домыслами. В
о-вторых, если бы я такую статью представила, редактор потребовал бы согл
асовать ее со всеми инстанциями, на что ушло бы много времени, которого у н
ас нет, и насторожило бы их. Мы все Ц а Том Киган в первую очередь Ц оказал
ись бы в опасности, а у меня еще теплится надежда, что он жив и его могут отп
устить после выборов. Если, конечно, весь этот сыр-бор разгорелся из-за ни
х. Эта статья, Ц Карен показала на свернутую в трубочку газету, лежавшую
на столе, Ц прежде всего обращена к неизвестному пока разоблачителю. По
верь, Дик, мне было больно писать такую статью... Ведь если все это окажется
правдой, "Уотергейт" покажется просто детской шалостью.
Ц А если никто не объявится? Ц спросил Гейдж. Ц Что тогда?
Карен тяжело вздохнула.
Ц Не знаю. Наверное, тогда эти паршивцы снова выиграют. А Тома Кигана, воз
можно, найдут где-нибудь на проселочной дороге. И на этот раз они позволят
восстановить его память. Пол поработает с Томом и поможет ему вспомнить,
что с ним случилось. Но все это будет слишком поздно. Нет, информация нужна
именно сейчас. Ц Она глубоко вздохнула. Ц Да катись все к черту! Теперь я
угощаю вас. Если уж нам не удастся стать знаменитыми, по крайней мере мы м
ожем сделать себя счастливыми.
Она окинула взглядом зал, заметила официантку, пробиравшуюся сквозь тол
пу посетителей к кабинам, и подала ей знак рукой.
Полнеющая белокурая женщина средних лет, проходя мимо Карен, скороговор
кой бросила на ходу:
Ц Это вас... там, должно быть, псих какой-то... Ц и устремилась в соседнюю ка
бину.
Карен удивленно посмотрела ей вслед, перевела взгляд на Драммонда и Гейд
жа, потом вскочила со стула:
Ц Элли... что там?
Официантка кивнула в сторону бара.
Ц Вам звонят. Я думала, вы слышали. Хотите заказать напитки? Сейчас подой
ду.
Карен обернулась к мужчинам:
Ц Видимо, из редакции. Закажите мне двойную порцию. В любом случае не пов
редит.
Она пробежала через весь зал и скрылась за перегородкой, отделявшей теле
фоны-автоматы.
Гейдж скрестил пальцы и плотно сжал губы.
Ц Опять звонок. А знаешь, я не уверен, хочу ли, чтобы это был тот самый звон
ок. Мой внутренний голос, о котором ты всегда толкуешь, подсказывает, что в
ам с Карен придется немедленно убираться из города и до самого девятого
ноября заняться где-нибудь в горах другими играми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134