"Жди. Обстоятельства переменятся". Этот же совет Драммонд постоянно дава
л и себе в течение последних полутора лет. И вот теперь он решил наконец им
воспользоваться. Нажав на газ, Драммонд быстро перестроился в другой ря
д, включил приемник, нашел тихую спокойную музыку и продолжил путь.
Через несколько минут где-то в подсознании возникло смутное предчувств
ие, что в этот раз с его возвращением в Лос-Анджелес обстоятельства дейст
вительно переменятся. "Может, я просто принимаю желаемое за действительн
ое?" Ц подумал Драммонд. При этой мысли предчувствие исчезло. Исчезло так
же внезапно, как и появилось.

* * *

Ведя машину на большой скорости, расслабившись в удобной позе под убаюки
вающую мелодичную музыку и мерный шелест проносившихся автомобилей, Др
аммонд мельком взглянул на приборный щиток и заметил, что указатель бенз
ина приближается к нулю. Ничего, его "даймлер" специально оборудован двум
я бензобаками. Драммонд нажал кнопку второго бака. Стрелка не дрогнула... В
торой бензобак тоже был пуст. К своему ужасу, Драммонд вспомнил, что в этот
раз он не заполнил запасной бак, как обычно делал перед поездкой в Лос-Ан
джелес.
Перестроившись в крайний правый ряд, Драммонд съехал с автострады в напр
авлении Апленда, свернул направо в город и, к счастью, неподалеку увидел з
аправочную станцию "Эксон". Он уже заполнил один бак и собирался заправля
ть второй, как вдруг услышал за спиной:
Ц Сэр... вы едете в Лос-Анджелес?
Драммонд обернулся. За ним стоял незнакомый юноша. Несмотря на частые ог
рабления автомобилистов, Драммонд иногда подвозил молодежь, разъезжаю
щую автостопом. Ему были интересны рассуждения молодых попутчиков, из бе
сед с ними он всегда черпал для себя что-нибудь новое. Драммонд оглядел юн
ошу с головы до ног. Среднего роста, с белокурыми вьющимися волосами, в очк
ах, в чистых джинсах и добротном кожаном пиджаке, паренек не вызвал у Пола
никаких опасений. Юноша понимающе оценил подозрительный взгляд Драммо
нда и, усмехнувшись, сказал:
Ц За целый день я еще никого не грабанул, честное слово.
Точно так же усмехнувшись в ответ, словно передразнивая паренька, Драммо
нд небрежно бросил:
Ц О'кей, плати за бензин и поедем.
Юноша отшатнулся.
Ц Сэр, да если бы у меня было восемнадцать долларов, я бы еще вчера уехал н
а автобусе.
Драммонд вздохнул.
Ц Почему это мне никогда не попадаются богатые попутчики?
Он прошел в контору, оплатил счет и, вернувшись к машине, кивком головы при
гласил юношу в машину.
Ц Пол Драммонд, Ц представился он, включая зажигание.
Ц Алан Форрест. Огромное спасибо. А то я уже потерял всякую надежду. Вот э
то да! Здорово мотор работает. Первый раз еду в "ягуаре".
Ц Это "даймлер", но в общем ты не ошибся. Чем так расстроен, Алан?
Ц У меня тетка умерла в Финиксе. Она меня одна воспитывала. Пришлось отпр
оситься на неделю и съездить на похороны. Да заодно забрать и кое-какие ве
щички. Теперь возвращаюсь в Лос-Анджелес. В Калифорнийский университет.
Пропустил кучу лекций. По вечерам подрабатываю. Торгую гамбургерами. Вче
ра должен был выйти на работу. Надеюсь, меня еще не выгнали.
Ц Калифорнийский университет? Это и моя альма-матер.
Ц Неужели? Какая основная специальность?
Ц Психология. А у тебя?
Ц Право. Вторая специальность Ц политика.
Ц Ну и какие же планы?
Форест дружелюбно улыбнулся.
Ц Собираюсь стать президентом.
Ц Почему бы и нет. Ц Драммонд кивком головы показал, что он не против так
ой идеи.
Некоторое время они ехали молча. Драммонд, стараясь выскочить на автостр
аду 1-11, ловко лавировал между проносившимися на большой скорости громадн
ыми грузовиками, наконец перестроился в скоростной ряд и нажал на газ. У Ф
орреста этот маневр вызвал возглас удивления.
Ц Ты наверняка внимательно следишь за схваткой?
Ц Вы имеете в виду кампанию по выборам президента? Да, сэр.
Речь шла об ожесточенной борьбе за пост президента, развернувшейся межд
у двумя кандидатами Ц сенатором-демократом Милтоном Бёрном и республи
канцем Джеком Крей-ном, губернатором Калифорнии.
До всеобщих выборов оставалось всего лишь четыре недели, и схватка между
соперниками превратилась в настоящее сражение. Применяемые кандидата
ми методы борьбы были столь сомнительны, что привлекли внимание населен
ия страны, в большинстве своем безразличного к политике.
Ц Да, сэр, Ц повторил Форрест, задумавшись. Ц Джек Крейн Ц та еще штучк
а. Когда он станет президентом, это будет самый печальный день в истории с
траны.
Ц "Когда"? А почему не "если"? Ц улыбнулся Драммонд.
Форрест тряхнул светлыми кудрями.
Ц Он станет президентом. Милтон Бёрн хороший парень, но наивен как ребен
ок. Крейн сожрет его.
Ц У Крейна солидные рекомендации, Ц сказал Драммонд уклончиво, старая
сь выудить из Форреста побольше информации и услышать его мнение. Ц Он г
ерой войны... решительный сенатор и губернатор. У него весьма популярная п
рограмма: борьба с преступностью, борьба с наркобизнесом...
Ц Вы хоть раз слышали его болтовню? Ц возмутился Форрест. Ц На его лице
промелькнула ироническая улыбка. Ц Он похож на генерала Мидуинтера в ф
ильме "Мозги за миллиард долларов". "Люблю свою страну с глубокой и неизмен
ной страстью и буду до конца своих дней бороться с теми, кто хочет разруши
ть ее!" Боже, какой пустобрех!
Ц Ты не одобряешь патриотизм Крейна? Неужели тебе не кажется, что настал
о время хоть кому-нибудь по-настоящему объявить войну преступности и на
ркотикам в стране?
Ц Разумеется, да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134