.. Тебя!
Пол уставился на Карен:
Ц Майк... Ц Он быстро вернулся. Ц Майк?
Ц Нет.
Пол помрачнел.
Ц Пол Драммонд.
Ц Привет, доктор. Ц В трубке послышался хихикающий голос Перегрина. Ц
Ну и задали же вы нам гонку! А теперь вам нужно сделать одно Ц передать на
м пленку.

Глава 31

Карен и Сара вернулись на кухню. Роберт и женщины стояли неподвижно, вним
ательно глядя на Пола, догадываясь по выражению его лица, его молчанию, чт
о наступил критический момент.
Прикрыв трубку рукой, Пол сказал Карен:
Ц Это они. Хотят пленку.
Его мысли метались в поисках решения, но, казалось, он был парализован и по
терял способность логически мыслить. В его голове как будто включился жу
жжащий вибратор.
Наконец сквозь помутившееся от страха сознание пробилась мысль. Ему всп
омнилось мудрое изречение Эпиктета: на людей в большей степени оказываю
т влияние не сами события, а то, как они их интерпретируют. Пол успокоился,
в голове прояснилось. Не произошло ничего такого, чего он не предвидел. Ба
ндиты могли поймать их в любое время после перестрелки в Лос-Анджелесе. Т
еперь это произошло, и он должен быстро найти нужное решение, а не поддава
ться панике, как старомодная леди викторианских времен.
Нападение Ц лучший способ обороны.
Ц Кто вы? Ц требовательным тоном спросил Пол. Ц Как вас зовут? Кто это "м
ы"?
Ц Послушай, друг, ты задаешь слишком много вопросов. Можешь звать меня... н
у, придумай какое-нибудь имя на свое усмотрение.
Ц Дик.
Перегрин захохотал.
Ц А ты мне нравишься, док, у тебя есть мозги. В чем-то мы с тобой похожи, а?.. Чт
о же касается твоего вопроса насчет "мы", то, ты сам понимаешь, этого я сказа
ть тебе не могу.
Ц В интересах национальной безопасности?
Ц Совершенно верно. Ты все усек. Думаю, мы с тобой поладим. А теперь о пленк
е. Я знаю, ты собираешься передать ее нам, чтобы все вздохнули спокойно.
Ц А вот здесь, Дик, ты ошибаешься. Но, возможно, я продам ее вам. Разумеется,
если цена будет подходящей.
Последовало удивленное молчание, потом раздался хохот:
Ц Дружище, да я смотрю, у тебя не только полно вопросов, но есть еще и сюрпр
изы. И какая же цена, по-твоему, будет подходящей?
Ц Пятьдесят тысяч долларов. Наличными. Старыми пятидесятидолларовыми
бумажками.
Ц У-у-у! Ну ты даешь!
Карен уставилась на Драммонда.
Взглянув на нее, он отрицательно покачал головой, а в трубку сказал:
Ц Ну так как, Дик?
Ц Понимаешь, мне нужно созвониться...
Ц Так созвонись. Ц Пол положил трубку.
Роберт, Сара и Карен стояли как вкопанные. Пол отошел от аппарата и обрати
лся к отцу:
Ц Пусть магнитофон работает, они позвонят снова.
Ц Пол, неужели ты действительно хочешь... Ц сказала Сара.
Ц Да нет же, разумеется, нет. Но мне нужно время, чтобы подумать. Ц Он вдру
г резко повернулся, быстрыми шагами подошел к телефону, взял трубку и под
нес ее к уху. Ц Черт! Они прервали связь. Я собирался позвонить Майку. Нам н
еобязательно расшифровывать всю пленку, просто надо уяснить для себя, с
чем мы имеем дело. Если бы Майк сделал это прямо сейчас, отменив один из св
оих приемов, мы могли бы убраться отсюда как только стемнеет и...
Ц Но каким образом? Ц перебила его Карен. Ц Они скоро будут здесь и пере
кроют ворота.
Ц Знаю. Но отсюда есть еще один путь.
Ц По воде, Ц вставил Роберт.
Ц Совершенно верно. Мы можем на надувной лодке переплыть на другой бере
г, выбраться на дорогу, на попутной машине добраться до Шасты и взять такс
и до Реддинга.
Бросив взгляд в окно, Сара воспротивилась:
Ц Ты только взгляни на воду, Пол. В темноте это опасно. Тем более что у бере
га полно строительного мусора.
Ц Не волнуйся, мама, я пойду на малой скорости. Сначала отгребу на веслах,
а потом, когда проскочим эту грязь, включу мотор. Окончательно стемнеет г
де-то через час. Если бы нам удалось промариновать их дотемна...
Он помолчал, потом принялся опять расхаживать по комнате.
Ц Придумал что-нибудь? Ц спросил Роберт.
Ц Я обдумываю сразу десяток вопросов. В первую очередь меня беспокоите
вы с мамой... Потом меня волнует телефон в "ренджровере"... Наконец, меня волн
ует, сколько же человек поджидают нас на озере, если, конечно, они уже там. В
озможно, они еще здесь, на суше. Одно мне непонятно, почему они все-таки поз
вонили? Почему просто не ворвались сюда, не схватили нас и саму пленку?
Отец предупредил возможный ответ:
Ц Во-первых, им наверняка дана команда действовать осторожно. Возможно,
ты скоро сможешь это оценить. Оглянись назад и представь себе всю картин
у. Если за всем этим стоит Джек Крейн, он должен вести себя очень осторожно
. Ему нужна пленка. Как только он ее получит, ему уже не будет никакого дела
до вас. Даже если бы вы знали, что записано на ней и что означает это "Триц-б
лиц", вам бы это уже не помогло Ц у вас нет доказательств. Газета "Таймс" не
станет публиковать слухи и домыслы Карен.
Ц Вы правы, Ц кивнула Карен. Ц Больше того, ты сам говорил, Пол: даже если
пленка будет в редакции, нет никакой уверенности, что статью напечатают.

Ц Итак, Ц продолжал Роберт, Ц в данную минуту эти бандиты, как вы их вел
ичаете, счастливы уже тем, что выследили вас и загнали в угол... и пленку тож
е. Времени у них немного. Городок наш маленький, и они наверняка знают, что
фамилия Драммонд весьма известна. Я ведь не Том Киган или какой-нибудь та
м анонимный посредник. Да и вы тоже. Если они станут действовать грубо, нач
нется расследование, а этого Крейну хотелось бы меньше всего.
Пол кивнул, отчасти соглашаясь с отцом.
Ц Хорошо. В этом есть логика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134