Убедившись, что все идет по плану, он стал перебир
ать лежащие на коленях бумаги Ц целая кипа вопросов и ответов, специаль
но подготовленных его командой, чтобы он мог быстрее ориентироваться во
время теледебатов в воскресенье вечером.
По сведениям, полученным его командой, он на десять пунктов опережал сво
его соперника Милтона Бёрна. Все предвещало Крейну блестящую победу, но
он не хотел рисковать. На войне ничего нельзя принимать на веру.
Предпринимаемые меры предосторожности, репетиции Ц все это имело свое
название: Школа кандидатов. Предстоящая репетиция ставила своей целью с
максимальной точностью воспроизвести ситуацию, в которой он мог бы оказ
аться в ходе грядущих теледебатов. К теледебатам Крейна готовили так, сл
овно ему предстояла борьба за звание чемпиона. Слишком высокой была став
ка. Белый дом.
Теледебаты как элемент предвыборной кампании вошли в практику всеобщи
х выборов относительно недавно. Правда, некоторые ученые мужи от политик
и считали, что на избирателей вряд ли произведет большое впечатление еди
ничное появление кандидатов перед камерой, но потенциальная возможнос
ть увеличить либо снизить шансы на победу признавалась буквально всеми.

В течение девяноста минут беспристрастный, безжалостный глаз телекаме
ры будет высвечивать слабые и сильные стороны участников теледебатов, и
х личные качества, эрудицию, поведение. Вот кандидат крупным планом появ
ляется на всеобщее обозрение. Неужели после этого кто-то не попадает под
его влияние?
Менеджеры и тренеры кандидатов без устали внушали им аксиому: дебаты для
тся девяносто минут, но достаточно тридцати секунд, чтобы либо выйти поб
едителем, либо проиграть.
Джек Крейн осознавал, что во время теледебатов его до сих пор слабоватый
противник мог нанести ему серьезный удар. Милтон Бёрн умен, эрудирован, у
него приятная манера общения. Этот профессор одного из ведущих универси
тетов Америки проигрывал Джеку Крейну в напористости, умении ловко мани
пулировать умами и настроениями избирателей. Но Бёрн лучше разбирался в
вопросах национальной и международной политики, мог вести дебаты споко
йно, на уровне настоящего государственного деятеля.
Если он, Крейн, основательно подготовится, то сумеет не только противост
оять выдвинутым против него фактам, но даже извлечь из этого выгоду. Он, бе
з сомнения, более яркая личность, его особый магнетизм поможет ему выйти
победителем в теледебатах...
Подготовка к ним велась тщательно. Команда Крейна, его "наемные пистолет
ы" не знали себе равных. Что же касается денег, то здесь вообще не было ника
ких проблем.
Крейн оторвался от бумаг и стал внимательно наблюдать за работой команд
ы. Взгляд его скользнул по стоявшему неподалеку мужчине, его "противнику"
на репетиции. Точная копия Милтона Бёрна, похож буквально во всем, начина
я с внешности и кончая таким же, как у Бёрна, образованием, таким же опытом
политической деятельности. Настоящий двойник профессора.
В комнате также находились четверо мужчин, готовых занять свои места за
столиком для "прессы", четыре дублера, которые должны были изображать тре
х журналистов и одного ведущего Ц все опытные журналисты и комментатор
ы. Они будут задавать примерно такие же вопросы, какие могут быть заданы к
андидатам на предстоящих теледебатах в павильоне "Паули". Помощники расс
тавляли небольшие трибуны Ц точная копия тех, за которыми будут выступа
ть кандидаты в воскресенье вечером. Другие члены команды Крейна, эксперт
ы, должны дать оценку его появлению на трибуне, качеству освещения. Они об
язаны учесть все, даже то, что Милтон Бёрн гораздо выше ростом, чем Джек Кр
ейн. На всякий случай за трибуной будет специальная подставка для Джека
Крейна, чтобы даже ростом один кандидат не отличался от другого.
Каждый аспект теледебатов обсуждался в мельчайших подробностях, скруп
улезно анализировалось и использовалось любое преимущество Джека Крей
на, чтобы наверняка обеспечить ему блестящий успех в ходе предстоящих те
ледебатов.
Излишняя самоуверенность в политических вопросах накануне всеобщих вы
боров Ц обоюдоострая шпага, сразившая немало кандидатов в президенты. Н
о Джека Крейна она не сразит.
Ничего, абсолютно ничего не было пущено на самотек.
Карл Хоффман, менеджер его предвыборной кампании и его "главный пистолет
", отошел от группы людей, участвовавших в "шоу", и направился к нему. Карл Уб
ийца, Хоффман Мрачный Ц так члены команды в шутку, но с полным основанием
называли его. Тевтонского происхождения, Хоффман был с Крейном в военной
разведке, потом помогал ему в политической деятельности. После двадцато
го января Ц Крейн нисколько не сомневался в своей победе Ц Хоффман буд
ет верно служить ему в Белом доме.
Хоффман, огромный, мускулистый, в пропотевшей рубахе, подошел к Крейну.
Ц Через десять минут, губернатор.
Ц Хорошо, Карл.
Ц Я подумал о подмостках за трибуной.
Ц Ну и что?
Ц Гм... Бёрн на четыре дюйма выше. Надеюсь, вы не хотели бы, чтобы все видели,
как вы поднимаетесь по особым ступенькам, чтобы сравняться с ним.
Ц Ну и что же?
Ц Нужна наклонная плоскость. Вы подходите к трибуне и поднимаетесь пос
тепенно, а не сразу.
Ц Да, первый вариант, безусловно, порадовал бы людей Бёрна, Ц кивнул Кре
йн.
Ц Предоставьте их мне. Когда я до них доберусь, они будут согласны, чтобы
он стоял в яме или был на четыре сантиметра ампутирован.
Хоффман отошел, и у Крейна появилось ощущение, что отодвинулась сама сте
на.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134