Перегрин усмехнулся:
Ц В следующий... Ну, конечно.
Некоторое время они ехали молча. По напряженной позе Карен Драммонд поня
л, что девушка тревожится. Какое ужасное ощущение беспомощности! Они сид
ят здесь, в машине, как кролики в клетке, и их везут навстречу Бог знает как
ой судьбе. Драммонд ругал себя за то, что их тщательно разработанный план
сорвался, и не вследствие превосходства человеческого разума, а просто-
напросто из-за хорошей техники Ц оптических прицелов с прибором ночног
о видения.
Интересно, что сейчас делает Майк? По телефону он сыграл свою роль превос
ходно. Если отец с матерью добрались до Бенсонов, Ц а Драммонд в этом не с
омневался, Ц и отец позвонил Майку, то из телефонного разговора с Полом о
н, безусловно, понял, что они с Карен попали в беду и в доме бандиты.
Какое же он примет решение?
У Майка есть одно безусловное преимущество Ц он хорошо понимает, какими
методами действуют люди из военной разведки. Благодаря своему фундамен
тальному исследованию, он прекрасно знает, чего от них можно ожидать. Зде
сь удивить его нечем. Но что он может предпринять за то короткое время, пок
а они едут в Центр?

* * *

Они уже въезжали в Шасту. Драммонд заметил, что всякий раз, когда машина сб
авляла скорость у светофора, Перегрин начинал нервничать. Дверные ручки
были заманчиво близки от Карен и Драммонда, но ни один из них не стал риско
вать. Ясно было Ц не успел бы Драммонд, например, открыть дверцу автомоби
ля, как послышался бы щелчок пистолета с глушителем. И тогда неминуемая с
мерть Карен. И наоборот. Так что оба выбросили эти мысли из головы.
Они миновали Шасту и выехали на дорогу, ведущую в Реддинг. Оставалось мин
ут десять езды. Надо попытаться что-то сделать.
Ц Тебе нравится убивать? Просто так, ради интереса? Ц обратился Драммон
д к Перегрину.
Перегрин откашлялся.
Ц Нет, док, тут совсем другое. Я Ц техник, механик. Спросите парня на ското
бойне, он ответит вам то же самое.
Драммонд кивнул в сторону человека за рулем:
Ц А как насчет него?
Ц За него отвечать не могу. Может, он в восторге от такой работы.
Ц Ты не знаешь своего собственного напарника?
Ц Он мне не напарник. Мы не копы.
Ц А кто ты, Перегрин, ЦРУ?
Ц Да нет же, черт побери! Ц Перегрин рассмеялся.
Ц Человек свободной профессии?
Ц Что-то вроде этого.
Ц А какой приказ вы получили насчет нас?
Ц Это зависит от обстоятельств.
Ц А что вам приказали на данный конкретный момент?
Ц Достать пленку Амброуза.
Ц А как же вы узнаете, подлинная она или нет?
Перегрин медленно закивал:
Ц Хороший вопрос.
Какое-то время Драммонд сидел молча, погруженный в свои мысли, затем реши
л попытаться исподволь спасти жизнь Карен и свою собственную.
Ц Послушай, Ц вновь обратился он к Перегрину, Ц я уже говорил, что инфор
мация Амброуза воспринимается лишь на уровне подсознания, она звучит фо
ном. Кажется, что на пленке записана только классическая музыка Эррола Г
арнера. И все. К чему я клоню? Даже мы не знаем точно, существует ли в действи
тельности Амброуз и что именно записано на пленке. Может, это вообще не им
еет никакого отношения к "Триц-блиц" Ц куплету, который вызвал такой фуро
р. Я хотел бы рассказать вам кое-что, чего вы наверняка не знаете...
Драммонд стал говорить медленно, понизив голос, усыпляющим тоном, каким
обычно пользовался во время сеансов гипноза. Те, на кого он хотел воздейс
твовать, вряд ли заметили эту уловку Ц просто замедленный монолог устав
шего и задумчивого человека, желающего пробудить чувство разума у своих
слушателей. На самом же деле Драммонд снижал активность их мозга, вызыва
я замедленные альфа-волны, так как в этом состоянии психика человека наи
более поддается внушению. Плавный ход автомобиля, шуршание покрышек по м
окрой от дождя дороге и размеренная работа "дворников" служили мощными в
спомогательными гипнотическими средствами.
Ц Все начиналось очень просто. Ц Драммонд сделал паузу, стараясь привл
ечь их внимание и дав возможность вспомогательным гипнотическим средс
твам сделать свое дело. Ц Человек по имени Том Киган случайно оказался з
амешанным в ограблении одного банка. Грабители схватили его, швырнули в
витрину магазина, и он потерял память. Мой друг, лейтенант Дик Гейдж из пол
ицейского участка Лос-Анджелеса, попросил меня помочь восстановить пам
ять. Я применил гипноз... ввел его в гипнотический транс... и, находясь в тран
се... он произнес следующую фразу: "Триц-блиц... триц-блиц... укокошим сотню ли
ц". Мне показалось, что этот куплет чем-то важен для Тома и может оказаться
ключом для восстановления его памяти. Но когда он вышел из гипнотическог
о транса, то ничего не помнил. Я подумал, что если удастся узнать смысл это
го куплета, то, возможно, это поможет Тому вспомнить прошлое. Поэтому Каре
н написала статью, в которой спрашивала читателей, не знает ли кто-нибудь
, что означает куплет "Триц-блиц"? Нам ответил только один человек Ц Амбро
уз. Он связался с нами по телефону, установленному в автомобиле, сообщил, ч
то ситуация довольно опасная, и запросил за пленку пять тысяч долларов. В
следующую ночь при обстоятельствах, которые вам, видно, хорошо известны,
мы получили пленку и прокрутили ее тут же, в машине. Сначала мы услышали то
лько игру Эррола Гарнера. Потом Ц только потому, что мне известно, как дел
аются записи, рассчитанные на подсознание, Ц я кое-что уловил. То есть ул
овил какое-то нашептывание. Но голос звучал настолько тихо, что ухо его не
воспринимало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134