И мне было плевать, кто в чьей власти, гомоиды в моей (на такое я всерьез рассчитывал три дня назад), или я – во власти этих непонятных, неведомых существ. Фонарь выхватывал из темноты лишь смутные очертания моего молчаливого проводника. "Кто вы? " – спрашивал я его снова и снова Собравшись с силами, я попытался его нагнать, но он тут же прибавил шаг, и дистанция между нами осталась неизменной. Расстояние он определял, вероятно, по звуку моих шагов. Тогда я вновь попытался с ним заговорить.
– Подождите… – бормотал я, – я только хочу узнать, кто вы… я разговаривал с вашим создателем, профессором Франкенбергом, перед самой его смертью… я не враг вам, поймите же наконец…
Я надеялся, что гомоида заинтересует какая-нибудь из брошенных мною наугад фраз:
– … он рассказывал мне о вас… я знаю – вы гномы… вас создали, чтобы… честно говоря, я не очень понял – для чего… Франкенберг показывал мне ваши портреты… всех четверых… вы который из них?. , я знаю, в пещерах находилась лаборатория, что с ней стало?
Он остановился как вкопанный. Я сделал еще шаг, но гомоид строго приказал:
– Не приближайтесь!
И я был вынужден остановиться. Он повернулся ко мне, но рассмотреть свое лицо не дал – его фонарь, гораздо более мощный, чем мой, светил прямо на меня.
– Повторите то, что вы сейчас сказали. – Таким был его следующий приказ.
Я с готовностью подчинился:
– Я говорю – мы предполагали, что лаборатория находится рядом с химическим заводом, и шли, чтобы ее найти… не напасть на вас, а найти… Я не знаю, почему Номура стал стрелять – никто не отдавал ему такого приказа… – Понимая, что такое оправдание немногого стоит, я замолчал.
– Странные вы… люди, – ответил гомоид, – идете искать неведомо кого, но не знаете, кто идет с вами рядом.
– Что вы знаете о Номуре? – прохрипел я. Но мой вопрос остался без ответа.
– Вы сказали что-то еще – не только о лаборатории. Повторите мне все! – донеслось до меня. Я силился припомнить.
– Я говорил о Франкенберге, о его плане, которого я не понял, о портретах четырех гомоидов, среди которых должен быть и ваш портрет; о том, что я вам не враг…
– Достаточно, – прервал он меня, – странно, очень странно… Вероятно, я сильно отстал от жизни, столько лет проведя здесь, в пещере… – пробормотал он задумчиво.
– А сколько лет вы здесь пробыли? – На самом деле это меня интересовало меньше всего, но теперь я старался спрашивать осторожно, стараясь попадать в такт его собственным мыслям.
– Шесть, – ответил он.
– Но почему вы прячетесь здесь? Кого вы боитесь – того, кто убил Перка и Франкенберга?
– Есть причины, по которым я не стану отвечать на этот вопрос. Мой отказ не стоит понимать так, будто я точно знаю, кто это сделал. Я дам вам возможность выйти отсюда, но поверьте, даже если вы снова вернетесь в пещеры, вы ничего и никого не найдете – ни меня, ни лаборатории. Самому мне уже недолго осталось жить, а о том, что осталось от лаборатории, я позабочусь…
– Вы говорите так, точно… – Мой голос настолько ослабел, что, боясь быть неуслышанным, я сделал несколько шагов вперед, и в тот же момент гомоид исчез – как сквозь землю провалился. С минуту я вглядывался в темноту, ожидая его появления. Он появился, но полусотней шагов дальше. Я пошел к нему. Как и прежде, он не позволял мне приближаться, но и не исчезал, и я поверил, что гомоид действительно хочет меня отсюда вывести. Я спешил как мог, боясь упустить его из виду. Падал, спотыкаясь о камни, и снова поднимался. Вероятно – терял сознание и, вероятно, не раз. С какого-то момента для меня перестали существовать все преграды – и камни, и сталагмиты, и постепенно смыкавшиеся стены, – все стало каким-то ватным, и ватным стал я сам. Не чувствуя боли, я протискивался, просачивался сквозь или мимо них – не знаю, наверное, я полз на четвереньках – просто не смог встать после очередного падения. Для меня существовал лишь свет его фонаря, и я полз на этот свет. Дальнейшие мои воспоминания обрывочны… Я помню узкий лаз, в котором очутился после того или, скорее, одновременно с тем, как потерял своего проводника. Но путь был один – только вперед. И я продолжал ползти. Дневной свет вспыхнул настолько неожиданно и настолько ярко, что я зажмурил глаза. И даже теперь, по прошествии стольких дней, если сильно зажмурить глаза, то можно вызвать из памяти эти красно-фиолетовые всполохи в ослепленной сетчатке и на их фоне черный, человекоподобный силуэт, на мгновение загородивший выход из подземелья…
Если у человека, как и у кошки, несколько жизней (девять или сколько там), то интересно, какую их часть я успел израсходовать? И не похож ли момент расходования очередной жизни на пробуждение? Я открыл глаза. Сначала – яркий свет, затем, прямо надо мною, Татьянино лицо. Ну и что, думаю, почему бы Татьяне не быть гомоидом или, наоборот, гомоиду – Татьяной. Закрыл глаза. Услышал:
– Ой, он только что открыл глаза! Доктор, скорее… Ой, опять закрыл…
Мне стало любопытно, и я снова открыл глаза. Белый потолок, появляется некто в синей хирургической шапочке, затем – Шеф! Все понятно, Шеф – тоже гомоид, и я нахожусь в гомоидной лаборатории и скоро сам стану гномом. Шеф говорит:
– Глаза у него шевелятся, надо бы проверить – шевелятся ли мозги…
Мне захотелось опять закрыть глаза, но заданный синей шапкой вопрос, напротив, заставил меня их открыть еще шире.
– Вы узнали свою супругу? – спросила шапка.
Я перевел взгляд на Шефа и твердо ответил – «нет». Вот уж глупости, думаю, я даже на Татьяне пока еще не женат – по крайней мере так было до спуска в лабиринт.
– Мозги в порядке… – сказал Шеф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135