Шеф мельком взглянул на дело Брауна.
– Так ты говоришь, что именно его снимок ты видел в кабинете Франкенберга?
– Да, я в этом абсолютно уверен.
– Ну а тот пещерный гомоид, он тоже был на снимке? Шеф задал трудный вопрос.
– Видимо, гомоиды сильно меняются с возрастом, – предположил я, – какая-то неизвестная болезнь или вроде того…
– Иначе говоря, ты его не узнал. – Шеф догадался, почему я мямлю.
– Не узнал, – повторил я вслед за ним, – но с нас достаточно и Брауна – его-то я точно узнал! Франкенберг говорил о четырех созданных им существах. И я видел четыре портрета. На одном был Браун. На другом – гомоид из пещеры. Вероятно, он и убил Номуру. Но и ему недолго осталось жить – у него вид был, как у утопленника. Остаются еще два. Где их искать, я пока не знаю.
Шеф упорно стоял на своем:
– Номура мог стрелять в кого угодно, хоть в вапролоков. Выстрелы вызвали обвал. Он погиб, ты – выжил, такое случается на нашей работе.
Я напомнил ему про сообщение, пришедшее на комлог флаера перед тем, как мы вошли в пещеры.
– Удалось вычислить источник?
– Да мы и не вычисляли…
– А зря! – воскликнул я.
– Здесь я решаю, что зря, а что не зря! – взревел Шеф.
Я был готов растерзать его собственными руками – оружие у нас на входе отбирают. В некрологе написали бы: «Погиб при выполнении служебного долга». И это было бы сущей правдой. Если Номура сам вызвал обвал, то Шеф своим упрямством сам довел меня до помешательства. Наверное, Шеф понял, что находится на волосок от гибели, поскольку быстро поправился:
– Ладно, мне нужно подумать. У самого-то какие планы? По-моему, тебе следует отдохнуть недельку-две, слетай на Землю…
– … на Оркус, – выпалил я.
– На Оркус? Ты же его терпеть не можешь. Я рассказал ему про письмо Абметова.
– Думаешь, клюнули на твою авантюру с письмом в редакцию? – Он удовлетворенно потирал руками. Пришлось его слегка разочаровать – я сказал, что Абметов мог попросту наткнуться на мой запрос по Лефевру.
– Черт, ну и времена настали, ничего нельзя скрыть! Стоит заказать пару носков, как на следующий же день тебе присылают рекламу нового крема для ног! – Шеф внезапно разоткровенничался. Замечу, что фразу произнес начальник Отдела оперативных расследований. Что же тогда должны думать простые смертные? Вероятно, они должны думать, что скрыть можно все что угодно.
– Полностью с вами согласен, – поддакнул я и поспешил уточнить: – Ну так как насчет Оркуса?
– Давай работай, – Шеф обошелся без подробных инструкций, – помощники нужны?
Один помощник у меня уже был, но недолго.
– Нет, – ответил я.
– Ну, как знаешь… давай, поосторожней там. – И он постучал пальцем себе по лбу.
Выйдя от Шефа, я зашел на минутку к Ларсону. Будучи нашим штатным экспертом-биологом, он, казалось, и ночевал в лаборатории. Стоило мне переступить порог, как Ларсон подскочил ко мне с каким-то инструментом в руке и попытался сунуть его мне в ухо. Я вырвался, но вышло это у меня несколько неосторожно – Ларсон чуть не повалился на стойку с препаратами.
– Ты что такой бешеный? От Шефа нагоняй получил, что ли? – Он здорово испугался. Ларсон привык, что мы с некоторых пор стали довольно спокойно относиться к его эксцентричным выходкам. Да, именно так: сначала мы привыкли к его выходкам, а потом он привык к нашему спокойствию. Его последней хохмой был аппарат для записи снов. Что такой аппарат вот-вот должны построить, всем известно благодаря «Сектору Фаониссимо». На самом деле, высокотехнологичная компания «Нейроника Стокса» еще год назад обещала создать видеозаписывающее устройство для снов – сновизор.
И вот Ларсон во всеуслышание объявляет, что он, дескать, такой аппарат построил вперед всех. В любом другом учреждении его бы подняли на смех. Но не в нашем – у нас все серьезно. В качестве испытуемого Ларсон выбрал Верха. Сказал, что Берх из нас самый впечатлительный и что однажды Берх хотел рассказать ему свой сон, но так и не смог его толком вспомнить. Верха обвесили с ног до головы проводами, дали снотворного. Первые три часа Берх спал довольно беспокойно – ворочался, кряхтел, даже стонал время от времени. Видно, сны были бурными. Потом внезапно затих и проспал как убитый еще два часа. Лишь много позже выяснилось, что Ларсон ввел ему еще одну дозу снотворного – специально, чтобы Берх начисто забыл все свои сновидения. После пробуждения испытуемого Ларсон показал всем нам очень интересную видеозапись. Мужчины пребывали в восторге, дамы – в тихом замешательстве и не все досидели до конца просмотра. Я думаю, не стоит пояснять, что именно показал нам Ларсон. Как только он умудрился все это смонтировать? Берх его чуть не придушил, но потом отошел. Самое смешное, что Берх поначалу и сам поверил в то, что изготовленный Ларсоном фильм – его сон. Но репутацию Ларсон испортил себе навсегда. Особенно – среди дам.
– А ты чего? – вскипел я. – Это у тебя что, устройство для записи слуховых галлюцинаций?
– Нет, для чтения мыслей через среднее ухо, – ответил Ларсон. Он потирал ушибленный локоть.
– Ладно, извини.
– От лабиринтов все никак не отойдешь? – спросил он.
– Да вроде отошел. Скажи, тебе, конечно же, приходилось обследовать сотрудников на предмет… как бы это сказать… ну, скажем, заболеваний профессионального характера?
– Например?
– Например, связанных с нарушением психики.
– Хм, даже не знаю, как тебе ответить. Врачебная тайна – сам должен понимать.
– Не нужны мне твои тайны! Своих по горло хватает. Я же не по именам спрашиваю… Так «да» или «нет»?
– Ну случалось… Ты говори прямо – не стесняйся. И не бойся – Шефу не скажу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135