Пока Берх искал способ совладать с охватившим его волнением, Вэндж сменил тему:
– Даже если бы ваше моделирование дало сейсмическую картинку, схожую с той, что зафиксировал сейсмограф в 1. 31, что тогда? В сущности, это ведь ничего не доказывает.
– Посмотрим, – неопределенно ответил Берх. Он и сам толком не знал, что будет делать дальше.
– Полезете вниз? – снисходительно, как взрослый ребенка, спросил Вэндж Верха.
– Надо будет – полезу, – упрямо ответил тот. Вэндж счел нужным предупредить:
– Спасатели спускали вниз биороботов – из двух достали только одного.
– Вы меня пугаете? – Берху показалось, что фраза прозвучала как угроза.
– Нет, нисколько. Но вам следует об этом знать. Вас же наверняка не предупредили.
Это была правда – о потере биоробота Берху ничего не сказали. Он привез с собой одного "биоробота и еще новый сверхчувствительный сканер, но от сканера, видимо, придется отказаться – неизвестно где валяющийся биоробот спасателей неизбежно испортит сигнал.
Свой третий день пребывания на Плероме Берх начал с анализа найденных им накануне оплавленных кусочков породы. Спектрометр-анализатор находился там же, где и сейсмограф – в физико-химической лаборатории на третьем, нижнем уровне станции. Как проводить спектральный анализ, Берх знал лишь приблизительно и поэтому полностью доверился компьютеру; в нем была заложена стандартная программа проведения сравнительного спектрального анализа. Компьютер справился с задачей за полчаса, но выданный им результат оказался для Верха полной тарабарщиной. Несомненным было одно: оплавленный образец содержал некоторые примеси, не содержавшиеся в контрольном образце. Но откуда могли возникнуть примеси, компьютер сказать не мог. Да это и не входило в его обязанности, поскольку программа анализатора была рассчитана на специалиста. Берх мог послать результаты анализа в Отдел, но ответ пришел бы не раньше чем через три дня. Он мог бы посоветоваться с астронавтами, но этого ему хотелось меньше всего, ведь они были для него прежде всего подозреваемыми, хотя и непонятно в чем. Кто ж советуется с подозреваемыми? У нас в Отделе подозрительность Верха уже давно стала притчей во языцех, хотя сам он никогда бы не назвал себя подозрительным по отношению к другим. Осмотрительным или, вернее, предусмотрительным – это другое дело. А что Вэндж с Зиминым знают больше, чем говорят, Берх нисколько не сомневался. Можно сказать, что подозревать астронавтов он стал еще до того, как высадился на Плероме. Иначе зачем бы его сюда прислали?
Вопрос, советоваться ли с астронавтами или нет, снялся сам собою – Вэндж застукал Верха, когда тот уже заканчивал работу со спектрометром.
– Проверяете свои камешки? – спросил он, неслышно зайдя в лабораторию. Берх от неожиданности вздрогнул. Отпираться было бесполезно.
– Проверяю…
– Можно взглянуть? – И, не дожидаясь разрешения, Вэндж стал изучать отчет анализатора. – И на что это, по-вашему, похоже?
Берх пожал плечами.
– Пока не ясно… Видимо, примеси образовались после взрыва метеорита.
– И что это вам даст?
Огромный Вэндж нависал над Берхом, как скала. Берх невольно отступил назад.
– Я уже вам говорил – для меня важно выяснить, зачем Сторм среди ночи, никому не сказав ни слова, вдруг отправился к разлому. У вас есть какие-то другие предложения? – спросил он, из всех сил стараясь голосом не выдать то, что творится у него внутри.
Вэндж приостановил наступление.
– Ну хорошо, предположим, вы установите, что обвал края разлома был вызван, скажем, падением метеорита. И предположим, вы найдете частички того самого метеорита, что вызвал обвал. Но можно ли отсюда сделать какие-либо выводы?
– Выводы… самые разные. – У Верха внезапно появилась идея. – А что, если его убило этим метеоритом? Я имею в виду, что обвал произошел не до выхода Сторма на поверхность, а тогда, когда он уже был там, у разлома.
На Вэнджа новая версия смерти Сторма не произвела никакого впечатления – он попросту отмахнулся.
– У вас версии рождаются одна другой фантастичнее. То вы утверждаете, что Сторм пошел посмотреть на упавший метеорит, то готовы поверить, будто метеорит свалился ему на голову. Может, он туда для этого и пошел? Или, если хотите, вот вам версия ничем не хуже вашей: сейсмограф предупредил Сторма о приближающемся землетрясении, и он отправился к разлому посмотреть, как это землетрясение будет выглядеть вблизи, – и провалился в тартарары. . И тогда понятно, почему он нас не предупредил – мы бы ему обязательно помешали. Кроме того, вы знаете, какова вероятность попасть под метеорит, да еще под такой крупный? Значительно меньше, чем вероятность того, что взрыв сверхновой произойдет прямо завтра. И уж конечно, меньше вероятности внезапного выхода из строя системы контроля.
Наверное, Вэндж считал свои доводы вполне резонными, но его ждала суровая отповедь:
– Вэндж, поверьте, я не собираюсь вас ни в чем убеждать. Но я намерен проверить любую, пусть самую фантастичную версию.
– Ну хорошо, делайте как знаете. – Вэндж устал спорить. Он махнул рукой и вышел из лаборатории.
Вторым на сегодня Берх запланировал пешую прогулку до разлома и обратно. Он собирался пройти тем же маршрутом, что и Сторм. Никакого поискового оборудования он с собой не взял – ему было важно проверить сам маршрут и сверить свой хронометраж с хронометражем Сторма. Зато он не забыл прихватить комлог. Зимин уговорил его взять транспортер – если Берху так приспичило идти пешком, то транспортер мог бы двигаться впереди, освещая дорогу, а обратный путь можно проделать и сидя в транспортере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135