Он здесь, это его первый Совет! Ч Огнегрив вспомнил маленький мокрый ком
очек, который он помогал тащить под проливным дождем с земли Двуногих до
территории племени Ветра. Проследив за взглядом Одноуса, он увидел у кра
я поляны маленького бурого котенка. Он был некрупный, как все его соплеме
нники, но под короткой толстой шерсткой уже виднелись хорошо развитые мы
шцы.
Внезапно Одноус низко склонил голову. Огнегрив обернулся и увидел прибл
ижающегося Звездного Луча. Увидев Огнегрива, предводитель племени Ветр
а подозрительно прищурился:
Ч В последнее время ты слишком часто попадался нам на глаза, Огнегрив,
Ч холодно произнес он. Ч То, что ты когда-то привел нас домой, еще не дает
тебе права беспрепятственно бродить по нашей территории.
Ч Предупреждение принято, Ч спокойно ответил Огнегрив, не подавая вид
у, что не простил оскорбления, нанесенного Синей Звезде. Согласно закону
во время проведения Совета действовало священное перемирие, кроме того,
он разговаривал с воином, которого привык уважать за время путешествия ч
ерез территорию Двуногих. Ч Однако я обязан прежде всего думать об инте
ресах собственного племени.
Глаза Звездного Луча вспыхнули, потом он едва заметно кивнул.
Ч Это слова настоящего воина. Я путешествовал вместе с тобой, поэтому не
удивился, когда узнал, что Синяя Звезда выбрала тебя глашатаем. Ч Предво
дитель обвел глазами поляну и добавил: Ч Многие полагают, что такая огро
мная ответственность не по плечу юному воину. Должен сказать, что я не раз
деляю их мнения. Огнегрив совсем растерялся. Он не ожидал столь высокой п
охвалы от предводителя племени Ветра. Радостно заурчав, он с благодарнос
тью поклонился.
Ч Но где же Синяя Звезда? Ч спросил Звездный Луч. Ч Я не вижу ее среди ва
ших воинов, Ч голос его звучал спокойно, но в глазах вспыхнуло жадное люб
опытство.
Ч Она еще слишком слаба для столь длительного путешествия, Ч невозмут
имо ответил Огнегрив.
Ч Она пострадала во время пожара?
Ч Ничего серьезного. Она скоро поправится, Ч ответил Огнегрив, всем сер
дцем надеясь, чтобы слова его оказались чистой правдой. Он заметил, как по
мрачнел взгляд Одноуса, и посмотрел на противоположный холм. На поляну с
пускались трое котов из племени Теней. С удивлением и облегчением Огнегр
ив узнал одного из двух воинов, идущих рядом с серо-белым целителем. Это б
ыл Белогрудый! Судя по всему, искусство Пепелюшки помогло ему полностью
излечиться от смертельного недуга.
Остальные коты быстро расступились, пропуская троицу к скале. Очевидно,
весть о болезни племени Теней уже успела распространиться по всему лесу.

Ч Можете не бояться, Ч пропыхтел Насморк, словно прочитав их мысли. Ч П
лемя Теней избавилось от болезни! Меня послали вперед, чтобы я попросил в
ас не начинать Совет без нас. Предводитель племени Теней вот-вот подойде
т.
Ч Что же так задержало Черную Звезду? Ч спросил Звездный Луч.
Ч Черная Звезда мертв! Ч резко ответил Насморк. Изумление и страх пробе
жали по толпе котов, как ветерок по вершинам деревьев. Огнегрив изумленн
о попятился. Неужели предводитель племени Теней действительно умер?! Но
ведь он совсем недавно получил дар девяти жизней! Что за ужасная хворь! Те
перь понятно, почему Перышко и Белогрудый так боялись возвращаться домо
й!
Ч Значит, вместо него придет Головня? Ч спросил Звездный Луч, имея в вид
у глашатая племени Теней.
Ч Головня умер одним из первых, Ч потупившись, ответил Насморк.
Ч Но кто же тогда стал вашим предводителем? Ч спросил Метеор, выходя из
тени под скалой.
Насморк пристально посмотрел на предводителя Речных котов.
Ч Скоро сами узнаете, Ч пообещал он. Ч Он вот-вот появится.
Ч Прошу меня извинить, Ч негромко сказал Огнегрив Звездному Лучу и Одн
оусу. Ч Я должен кое-что обсудить с Насморком.
Но подойти к целителю оказалось не так-то просто. Пришлось пробиваться с
квозь плотную толпу воинов и оруженосцев, во что бы то ни стало желающих у
знать имя нового предводителя племени Теней. «Интересно, как Насморк отр
еагирует на смерть Щербатой?» Ч подумал Огнегрив. За свою жизнь целител
ь видел столько смертей, что, возможно, известие еще об одной кончине оста
вит его равнодушным. И тем не менее Огнегрив чувствовал, что нехорошо под
ниматься на скалу, не поговорив с глазу на глаз с Насморком. В конце концов
, Щербатая когда-то была его наставницей и учила его целительству, как пот
ом учила Пепелюшку. Когда-то они были очень близки Ч по крайней мере, до т
ех пор, пока жестокий Хвостолом не изгнал Щербатую из родного племени.
Огнегрив взмахнул хвостом, подавая знак старому целителю. Видимо, Насмор
к и сам был рад вырваться из плотного кольца любопытных, потому что охотн
о последовал за Огнегривом в спокойное местечко под одним из дубов.
Ч В чем дело? Ч спросил он.
Ч Щербатая умерла, Ч тихо ответил Огнегрив, и сердце его снова заныло о
т боли. Глаза целителя затуманились. Серо-белый кот грустно склонил голо
ву, а Огнегрив добавил:
Ч Она умерла, пытаясь спасти из огня свою соплеменницу. Звездное племя п
о достоинству оценит ее храбрость!
Насморк, не отвечая, горестно раскачивал головой из стороны в сторону. У О
гнегрива горло перехватило от жалости, но он не мог позволить себе подда
ться чувствам. Ласково коснувшись носом головы целителя, он поспешно ото
шел.
Коты уже начали беспокойно кружить по поляне, громко мяукая от нетерпени
я.
Ч Мы не может больше ждать! Ч послышался голос одного из Речных котов.
Ч Скоро луна зайдет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85