Разве у него есть причины для тревоги? Больные коты ушли, как и обе
щала Пепелюшка, к тому же он наконец-то повидал Крутобока! Протиснувшись
в детскую, он бережно опустил мокрый комок мха перед Златошейкой и Синег
лазкой.
Ч Спасибо, Огнегрив, Ч прошептала Синеглазка.
Ч После ужина вам принесут побольше воды, Ч пообещал он, глядя, как коро
левы с жадностью слизывают драгоценную влагу с пушистого комочка, и стар
аясь не обращать внимания на голодные взгляды сына Когтя. Малыш, не отрыв
аясь, смотрел, как его мать с силой нажимает подбородком на мох, выжимая по
следние капельки воды.
Ч Сразу после заката, когда Двуногие уберутся из леса, Чернобурка повед
ет старейшин к реке, Ч добавил Огнегрив.
Ч Наши старики давненько не выходили в лес после захода солнца! Ч облиз
нув губы, заметила Златошейка.
Ч Судя по всему, Безуху просто не терпится наверстать упущенное! Ч усме
хнулся Огнегрив. Ч Сейчас он потчует всех желающих рассказом о кровожа
дной сове, которая охотилась как раз возле Нагретых Камней.
Бедная Кривуля уже еле дышит от страха!
Ч Ничего, немного волнения пойдет ей на пользу! Ч засмеялась Синеглазк
а. Ч Как бы я хотела пойти вместе с ними! Схватка с совой Ч это именно то, ч
его мне сейчас не хватает! Ч Ты скучаешь по воинским тяготам? Ч удивилс
я Огнегрив. Синеглазка выглядела такой умиротворенной, в окружении свои
х быстро подрастающих котят, что ему и в голову не приходило, что она может
тосковать по своей прежней жизни!
Ч А ты бы не скучал, окажись на моем месте? Ч огрызнулась королева.
Ч Скучал бы, Ч опешил он. Ч Но у тебя же есть твои котята!
Синеглазка повернула голову и посмотрела на своего крошечного полосат
ого сыночка и белоснежную дочку, которая только что скатилась с материнс
кого бока и смешно копошилась на земле. Королева подняла малышку, уложил
а перед собой и ласково облизала..
Ч Разумеется, у меня теперь есть детки! Ч кивнула она. Ч Но порой мне хо
чется снова носиться по лесу, патрулировать наши границы и охотиться за
дичью! Ч Она снова лизнула дочку и прошептала: Ч Жду не дождусь, когда см
огу впервые вывести в лес всю эту неугомонную троицу!
Ч Судя по всему, твои котята вырастут прекрасными воинами! Ч горячо зав
ерил ее Огнегрив, и сердце его пронзительно сжалось. Он снова вспомнил то
т далекий зимний день, когда Белыш впервые отправился на охоту и поймал с
вою первую полевку. Почтительно поклонившись королевам, он повернулся, н
о у самого выхода не удержался и искоса посмотрел на сына Когтя. Что за вои
н получится из этого полосатого котенка? Каким он станет, когда вырастет?

Ч Пока, Ч пробормотал Огнегрив, протискиваясь наружу.
Соблазнительные запахи свежей дичи манили его к племенной куче, но, преж
де чем приняться за ужин, он должен был покончить еще с одним делом. Огнегр
ив решительно повернулся спиной к еде и побежал на поляну, где жила Щерба
тая.
Старая целительница растянулась на земле и нежилась под теплыми лучами
заходящего солнца. Как всегда, ее свалявшаяся шерсть выглядела давно не
чищенной. Увидев глашатая, старуха нехотя приподняла подбородок.
Ч Привет, Огнегрив! Ч зевнула она. Ч Чего ты здесь забыл?
Ч Ищу Пепелюшку, Ч честно ответил он.
Ч Чего тебе надо? Ч раздался звонкий голос Пепелюшки, и серая кошечка в
ысунула головку из своего папоротникого гнездышка.
Ч Разве так следует приветствовать своего глашатая? Ч усмехнулась Ще
рбатая, и глаза ее довольно заблестели.
Ч Я его еще не так поприветствую, если он будет мешать мне спать! Ч огрыз
нулась Пепелюшка, выбираясь на землю. Ч Мне кажется, в последнее время он
решил во что бы то ни стало лишить меня заслуженного отдыха!
Ч Вот как? Ч прищурилась Щербатая. Ч А ну-ка, признавайтесь, что вы там з
атеваете?
Ч Уж не собираешься ли ты допрашивать своего глашатая? Ч поддразнила е
е Пепелюшка.
Ч Я знаю, вы что-то скрываете! Ч проворчала старуха. Ч Но я не в обиде! Гл
авное, что моя ученица наконец-то пришла в себя! Вот это мне по душе, потому
что какой прок от помощницы, если у нее вечно глаза на мокром месте! Настоя
щий гриб-дождевик, а не кошка! Ох, как же я с ней намучилась!
Огнегрив слушал и таял от радости. Как приятно, что обе целительницы нако
нец-то снова зажили душа в душу, как в те далекие дни, когда Пепелюшка толь
ко-только стала ученицей Щербатой.
Он нетерпеливо поскреб лапами по твердой, иссушенной зноем земле. Как бы,
не привлекая внимания старой Щербатой, сообщить Пепелюшке о том, что кот
ы из племени Теней покинули свое убежище?
Ч Вот чудеса! Ч ворчливо продолжала старуха, не сводя с него внимательн
ых глаз. Ч Сидела я тут, сидела и вдруг поняла, что мне до смерти хочется вз
ять еще одну мышку из общей кучи! Ч Огнегрив смутился и с благодарностью
посмотрел на целительницу. Ч Ты больше не хочешь, Пепелюшка? Ч крикнула
старуха, тяжело шаркая к папоротникам. Кошечка отрицательно мотнула гол
овой. Ч Вот и отлично! Буду через минуту! Ч крикнула она и, подумав, добав
ила: Ч Или через две!
Когда целительница скрылась в папоротниках, Огнегрив еле слышно шепнул
Пепелюшке:
Ч Я проверил пещеру под дубом! Они ушли!
Ч А я что тебе говорила? Ч ответила Пепелюшка.
Ч Но они убрались только два дня назад! Ч прибавил Огнегрив.
Ч Меня это не удивляет! Ч буркнула Пепелюшка. Ч Вообще-то я хотела, что
бы они подождали до полного выздоровления!
Огнегрив только хвостом махнул. Разве эту упрямицу переспоришь?! Пепелюш
ка искренне верила в то, что делала доброе дело, выхаживая несчастных, и Ог
негрив не мог не признать, что отчасти согласен с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85