» Ее давешние слова, когда-то ранившие его
, как укус гадюки, сейчас неожиданно придали сил. Огнегрив сурово посмотр
ел на Частокола и повел свой отряд из лагеря.
Коты в молчании шли по лесу, обгоревшие деревья вздымались в небо, словно
скрюченные черные когти. Лапы Огнегрива вязли в скользком пепле, но в воз
духе уже чувствовался запах надежды Ч это сквозь грязь и копоть пробива
лись первые зеленые ростки.
Огнегрив обернулся. Белыш держался молодцом, а Песчаная Буря слегка вырв
алась вперед и вскоре поравнялась с Огнегривом.
Ч Ты отлично говорил с Высокой Скалы! Ч пропыхтела она.
Ч Спасибо, Ч кивнул Огнегрив. Взбираясь по каменистому склону, он слегк
а опередил ее, и Песчаная Буря догнала его только на самой вершине.
Ч Мне… мне стыдно, что я так говорила о Синей Звезде, Ч тихо извинилась П
есчаная Буря. Ч Я была очень напугана! Но теперь… Лагерь просто преобраз
ился! И это несмотря на то, что…
Ч Несмотря на мое руководство? Ч уныло спросил Огнегрив.
Ч Несмотря на ужасные разрушения! Ч закончила Песчаная Буря, и у Огнегр
ива дрогнули кончики ушей. Ч Синяя Звезда должна тобой гордиться! Ч про
должала кошка, и он болезненно сморщился. Ему была приятна похвала Песча
ной Бури, но он сильно сомневался, что Синяя Звезда замечает его старания.

Ч Спасибо, Ч пробормотал он. Когда они очутились на другой стороне холм
а, он повернул голову и тихо прошептал: Ч Я так скучал по тебе, Песчаная Бу
ря…
Закончить ему помешал топот приближающихся лап. Сзади раздался громкий
голос Частокола:
Ч Что ты собираешься сказать остальным племенам?
Огнегрив хотел ответить, но вдруг заметил прямо перед собой поваленное д
ерево. Он подпрыгнул, но зацепился лапой за обгорелую ветку и неуклюже св
алился на землю. Остальные коты инстинктивно замедлили шаг, ожидая, пока
он поднимется. Превозмогая острую боль в передней лапе, Огнегрив вскочил
и побежал вперед.
Ч Ты в порядке? Ч спросил Частокол, когда Огнегрив поравнялся с ним. Гла
за полосатого воина странно поблескивали в темноте.
Ч Все отлично! Ч коротко буркнул Огнегрив, стараясь не хромать.
Лапа продолжала ныть до самого холма, обрывавшегося к Четырем Деревьям.
Огнегрив встал, восстанавливая дыхание, и попытался собраться с мыслями
. Огонь пощадил лежащую внизу долину. Четыре дуба, целые и невредимые, по-п
режнему вздымали могучие ветви к звездному небу.
Огнегрив обвел глазами сгрудившихся вокруг него котов. Они смотрели вни
з, взволнованно топорща усы и помахивая хвостами. Они доверяли ему занят
ь место Синей Звезды на предстоящем Совете, они верили, что он сумеет убед
ить лесные племена в том, перенесенная трагедия ничуть не ослабила Грозо
вых воинов. Огнегрив взмахнул хвостом, точно так же, как это делала прежде
Синяя Звезда, и бросился вниз.

Глава XXX

В воздухе висел густой запах племени Ветра и Речного племени. Огнегрив н
евольно затрепетал. Всего через несколько мгновений он заберется на Ска
лу и обратится к собравшимся… Но где же племя Теней? Неужели болезнь так и
стощила их, что они не смогли прийти на Совет? Он с жалостью подумал о Перы
шке, и тут же вспомнил ужас, застывший в глазах молодого воина, когда перед
смертью тот увидел Когтя, стоящего на краю Гремящей Тропы. У него даже лап
ы зачесались от желания поскорее взобраться на скалу и предупредить кот
ов о грозящей опасности. Ч Огнегрив! Ч бросился к нему Одноус, и Огнегри
в несколько удивился его дружелюбному виду. Племя Ветра в последнее врем
я не слишком-то баловало Грозовых котов своим дружелюбием! Он невольно в
спомнил Чернохвата, с воем несущегося в заросли вереска.

Но Одноус, по всей видимости, не забыл, как Огнегрив помогал его племени во
звращаться домой из изгнания. Во время этого путешествия воины очень сдр
ужились и до сих пор дорожили былой верностью.
Ч Привет, Одноус! Ч кивнул Огнегрив. Ч Смотри, как бы Чернохват не увиде
л, что ты со мной болтаешь. Перемирие перемирием, но в последний раз мы с ни
м расстались не слишком по-дружески.
Ч Чернохват видит особую честь в защите наших границ, Ч ответил Одноус
, смущенно переминаясь с лапы на лапу. Очевидно, он уже знал о двух нападен
иях на Грозовых котов.
Ч Пусть так, Ч кивнул Огнегрив. Ч Но это не давало ему права преграждат
ь Синей Звезде путь к Высоким Валунам. Он до сих пор жалел о том, что Синяя З
везда не смогла поделиться своими снами со Звездным племенем. Все могло
бы быть иначе, если бы Звездные предки подали знак, что не отвернулись от Г
розового племени и его предводительницы!
Ч Звездный Луч не обрадовался, когда ему доложили о том происшествии… П
усть вы дали приют Хвостолому, это все равно не оправдывает таких поступ
ков, Ч виновато залепетал Одноус.
Ч Хвостолом мертв! Ч перебил его Огнегрив и тут же пожалел о своей груб
ости, увидев, как грустно поникли уши Одноуса. Ч Прости меня, Одноус, Ч го
раздо теплее сказал он. Ч Я очень рад тебя видеть.
Как ты?
Ч Отлично! Ч несколько оживился Одноус. Ч Я очень расстроился, когда у
знал о пожаре. Я-то знаю, как тяжело бежать из собственного дома! Ч прибав
ил он, сочувственно глядя на Огнегрива.
Ч Мы уже вернулись в свой лагерь и, как могли, восстановили его! Что касае
тся леса, то пройдет совсем немного времени, и он снова зазеленеет! Ч вос
кликнул Огнегрив, стараясь, чтобы голос его звучал как можно увереннее и
беззаботнее.
Ч Это здорово! Ч обрадовался Одноус. Ч Знаешь, мы уже почти забыли, что
когда-то покидали свой лагерь! Этот сезон Зеленых Листьев принес нам мно
жество котят, а Росинкин малыш уже стал оруженосцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85