Большинство воинов признали его глашатаем,
несмотря на нарушение древнего ритуала.
«Если бы еще Звездное племя разделяло их веру!» Ч мрачно подумал Огнегр
ив, и старые страхи, словно стая черных грачей, закружились в его душе. Воз
можно, похищение Белыша Ч это наказание, посланное Звездным племенем? Ч
то если Звездное племя разгневалось на Грозовых котов и покарало их, отн
яв будущего воина? А может быть, Звездные предки дают понять, что не желают
терпеть домашних котиков в лесном племени?!
Огнегриву показалось, что от страха и тревоги у него вот-вот подкосятся л
апы. Он бросил свою добычу в общую кучу и огляделся. Песчаная Буря, зажав в
лапах воробья, лежала возле Ветрогона. Огнегрив поморщился, встретив ее
укоризненный взгляд. Он знал, что должен извиниться, но сначала хотел дол
ожить Синей Звезде об исчезновении Белыша.
Он подошел к пещере предводительницы, остановился у входа и негромко окл
икнул Синюю Звезду. К его изумлению, ему ответил голос Бурана. Просунув го
лову через полог, Огнегрив увидел Синюю Звезду. Она по-прежнему лежала на
своей подстилке, но голова ее была высоко поднята, глаза сияли. Рядом сиде
л Буран. Впервые за долгое время предводительница казалась здоровой и бо
дрой, видно было, что разговор с верным старым другом неожиданно поднял е
й настроение. Огнегрив смущенно попятился, не желая огорчать предводите
льницу дурной новостью. Будет лучше, если он зайдет попозже.
Ч В чем дело? Ч спросила Синяя Звезда.
Ч Я… Я просто хотел узнать, не голодна ли ты! Ч промямлил Огнегрив.
Ч Вот как? Ч озадаченно переспросила Синяя Звезда. Ч Ты очень добр, но Б
уран уже принес мне поесть, Ч и она кивнула на полусъеденного голубя, вал
явшегося на полу.
Ч Ну… вот и хорошо! Тогда не буду тебе мешать, Ч пробормотал Огнегрив и б
ыстро попятился к выходу, чтобы Синяя Звезда не успела спросить его еще о
чем-то. Вернувшись к куче еды, он вытащил мышку, которую только что принес,
и поволок ее в крапивные заросли, где лежали Ветрогон с Песчаной Бурей.
Заметив его приближение, Песчаная Буря тут же отвернулась и принялась де
ловито вырывать крылышки несчастному воробью. Огнегрив бросил свою мыш
ку на землю рядом с ней.
Ч Привет! Ч поздоровался Ветрогон. Ч А я уж подумал, ты сегодня не будеш
ь ужинать! Огнегрив хотел сказать что-нибудь дружеское, но, помимо воли, о
твет его прозвучал почти грубо:
Ч Слишком много дел! Ветрогон изумленно посмотрел на Песчаную Бурю, но т
а продолжала упорно прятать глаза, так что юркий воин только усами пошев
елил.
Ч Прости меня, Ч шепнул Огнегрив на ухо Песчаной Бури.
Ч И ты меня! Ч прошептала она, не поднимая глаз.
Ч Ты отличный друг! Ч продолжал Огнегрив. Ч Я знаю, ты хотела помочь мне
!
Ч Ну ладно… Но в следующий раз думай хорошенько, прежде чем топорщить ус
ы!
Ч Значит, мы снова друзья? Ч спросил Огнегрив.
Ч Как всегда! Ч просто ответила Песчаная Буря.
У Огнегрива словно гора с плеч свалилась. Он растянулся возле подруги и п
ринялся за свою мышку. Ветрогон не произнес ни слова, но Огнегрив прекрас
но видел, что он с трудом прячет улыбку. Видимо, особые отношения, связывав
шие глашатая с Песчаной Бурей, уже давно не были тайной для племени. Огнег
рив невольно раздулся от гордости и самодовольно обвел глазами поляну.

Перед пещерой оруженосцев он увидел Частокола. Полосатый воин о чем-то б
еседовал с Угольком. Огнегрив слегка насторожился. Почему Частокол разг
оваривает с учеником Дыма, вместо того чтобы сидеть с остальными воинами
? Он видел, как Уголек несколько раз нерешительно покачал головой, но поло
сатый воин продолжал говорить, и тогда серый оруженосец нехотя поднялся
и поплелся через поляну к зарослям крапивы.

Огнегрив насторожил уши. Судя по тому, что Частокол не спускал глаз с серо
го котенка, он послал его с каким-то поручением.
Уголек остановился перед глашатаем. Его маленькое тельце напряглось и м
елко дрожало от волнения.
Ч Что-то случилось? Ч спросил Огнегрив.
Ч Я просто хотел узнать, куда подевался Белыш, Ч пролепетал Уголек. Ч Г
оворил, что скоро вернется, а сам пропал на целый день…
Огнегрив посмотрел поверх головы оруженосца на Частокола. Полосатый во
ин не спускал разгоревшихся глаз с Уголька, видно было, что он не на шутку
заинтригован происходящим.
Ч Передай Частоколу, что если он хочет что-то узнать, пусть подойдет и сп
росит меня сам! Ч фыркнул Огнегрив.
Уголек отшатнулся, как будто глашатай ударил его.
Ч Я… прости меня, Ч забормотал он. Ч Частокол сказал мне… Ч он пересту
пил с лапки на лапку и вдруг, подняв голову, смело посмотрел в глаза Огнегр
иву: Ч На самом деле не один Частокол хочет узнать, что случилось. Я тоже о
чень беспокоюсь! Белыш обещал, что скоро вернется. Ч Серый оруженосец по
медлил, посмотрел в сторону и выпалил: Ч Он, конечно, на многое способен, н
о слово всегда держит!
Огнегрив удивился. Он знал, что Белыш пользуется большой популярностью с
реди оруженосцев, но всегда полагал, что котята ценят его за веселый нрав
и умение рассказывать захватывающие истории о своих охотничьих подвиг
ах. Ему и в голову не приходило, что Белыш, как любой другой воин, мог заслуж
ить подлинное уважение товарищей. Он видел в Белыше лишь дерзость и откр
ытое неуважение к воинскому закону. Неужели все это время он ошибался? И ч
то Уголек имеет в виду, говоря, что Белыш на многое способен?!

Глава XIII

Ч С ним все в порядке? Ч снова спросил Уголек. Огнегрив несколько раз мо
ргнул, подыскивая верные слова, чтобы объяснить малышу исчезновение дру
га.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85