Ч Ты выходил сегодня из лагеря? Ч спросил Огнегрив.
Ч Нет, Ч ответил Белыш.
Ч В таком случае пошли охотиться, Ч коротко бросил Огнегрив, сдерживая
уже привычное раздражение. Неужели этот бездельник так и собирался весь
день проваляться на солнышке?! Ч Должно быть, ты проголодался!
Ч Да нет, Ч фыркнул Белыш. Огнегрив задумался. Неужели Белыш воровал ед
у из общей кучи?! Закон запрещал оруженосцам принимать пищу до того, как он
и позанимаются с наставником или поохотятся для старейшин. Немного поду
мав, Огнегрив отказался от своих подозрений. В конце концов, если бы Белыш
незаконно набивал себе живот, кто-нибудь в лагере непременно заметил бы
это!
Ч Отлично, раз ты не голоден, тогда пойдем в овраг и потренируем боевые н
авыки, Ч объявил Огнегрив. Ч А поохотимся позже.
С этими словами он повернулся и пошел к выходу из лагеря, не давая оружено
сцу возможности оспорить решение наставника. Он слышал за спиной тяжелы
й топот Белыша, но ни разу не оглянулся и не замедлил шаг до самого оврага,
где обычно тренировались оруженосцы. Огнегрив остановился, только когд
а достиг середины песчаной ложбины. Здесь было очень тихо и безветренно,
но, несмотря на тень, чувствовалось удушающее дыхание знойного летнего п
олдня.
Ч Нападай! Ч скомандовал он, когда Белыш тяжело спустился вслед за ним,
взрывая когтями землю и поднимая тучи густой красной пыли, тут же осевше
й на его белоснежной шерстке. Котик остановился и задумчиво сморщил нос.

Ч Что? Прямо так и нападать?
Ч Да, Ч кивнул Огнегрив. Ч Представь, что я вражеский воин.
Ч Хорошо, Ч Белыш пожал плечами и вяло потрусил навстречу наставнику. С
первого взгляда было видно, что это дается ему нелегко. Толстый живот ору
женосца тяжело раскачивался из стороны в сторону, мешая бежать, а лапы гл
убоко вязли в песке. У Огнегрива было достаточно времени на подготовку, п
оэтому, когда Белыш все-таки добежал до него, наставник слегка отклонилс
я в сторону Ч и котик кубарем покатился по песку.
Белыш с трудом поднялся и принялся отряхиваться, громко чихая от пыли.
Ч Слишком медленно, Ч сказал Огнегрив. Ч Попробуй еще разок. Тяжело пы
хтя, Белыш пригнулся к земле и прищурился. Огнегрив посмотрел на него и ос
тался доволен Ч в глазах Белыша зажегся мрачный огонь, похоже, на этот ра
з он действительно приготовился к атаке. Оруженосец подпрыгнул и бросил
ся на Огнегрива, в полете он еще перевернулся и что было силы лягнул наста
вника задними лапами.
Огнегрив пошатнулся, едва устояв на ногах, и отбросил Белыша тяжелым уда
ром передней лапы.
Ч Вот это уже лучше, Ч пропыхтел наставник. Ч Но ты не предусмотрел вып
ада противника. Белыш неподвижно лежал на песке.
Ч Белыш? Ч окликнул Огнегрив. Удар был, конечно, тяжелый, но не настолько
, чтобы повредить глупышу! Оруженосец дернул кончиком уха, но даже не попы
тался подняться.
Огнегрив подбежал и склонился над ним, чувствуя, как шерсть на спине начи
нает подниматься от страха. Вглядевшись в лицо поверженного, он увидел, ч
то глаза Белыша широко открыты.
Ч Ты… убил меня, Ч прохрипел оруженосец и слабо перекатился на спину.
Ч Хватит кривляться! Ч разозлился Огнегрив. Ч Это не шутки!
Ч Хорошо, хорошо, Ч все еще пыхтя, Белыш с трудом поднялся на ноги. Ч Вот
теперь я проголодался! Может, пойдем поохотимся?
Огнегрив хотел открыть рот, чтобы возразить, но .вовремя остановился. На п
амять ему пришли слова Бурана: «Он научится, когда будет к этому готов». Во
зможно, не следует перегибать палку? Пусть тренируется в охотку! Кроме то
го, не стоит тратить время на пустое препирательство.
Ч Тогда идем! Ч вздохнул Огнегрив и повел Белыша к выходу из оврага. По д
ороге в лес Белыш вдруг поднял голову и принюхался.
Ч Я чувствую кролика, Ч сообщил он. Огнегрив тоже задрал нос и убедился,
что оруженосец и на этот раз не ошибся.
Ч Он где-то рядом, Ч прошептал Белыш.
Вскоре в кустах предательски мелькнул белый кроличий хвостик. Огнегрив
тут же припал к земле и напряг все мышцы, готовый в любую секунду пуститьс
я в погоню. Белыш тоже прижался к земле, но, когда он согнулся, его толстый ж
ивотик выпучился горой. Вот впереди снова мелькнул кроличий хвостик, и Б
елыш ринулся ему навстречу, тяжело топая лапами по высохшей земле. Кроли
к сразу услышал грохот за спиной и нырнул в кустарник. Белыш с шумом прыгн
ул вслед за ним, а Огнегрив крадучись пошел следом. Он смотрел и не верил с
воим глазам Ч папоротники хрустели и ходили ходуном, выдавая возню неук
люжего охотника. Куда подевалось былое мастерство Белыша? Наконец, оруже
носец, пыхтя и задыхаясь, выполз к своему наставнику. Кролик бесследно ис
чез.
Ч Ты охотился гораздо лучше, когда был крошечным котенком! Ч с упреком
воскликнул Огнегрив. В свое время племянник обещал вырасти в превосходн
ого воина, но теперь этот толстый пушистый комок был скорее похож на дома
шнего котика, чем на настоящего оруженосца. Ч Одному Звездному племени
известно, как ты ухитрился так разжиреть при такой-то охоте! Разве ты не з
наешь, что даже очень хорошо подготовленный кот не может обогнать кролик
а? Если ты хочешь охотиться за ними, тебе следует стать гораздо проворнее,
а главное, легче.
Теперь Огнегрив был просто счастлив, что с ними нет Песчаной Бури. Он бы сг
орел со стыда, если бы подруга увидела, каким неуклюжим рохлей показал се
бя Белыш! На этот раз Белыш не посмел спорить.
Ч Прости меня, Ч пробормотал он, и Огнегрив тут же почувствовал искренн
юю жалость к бедолаге. Похоже, на этот раз Белыш и впрямь старался изо всех
сил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85