Ч Пойми, все привы
кли к тому, как дело было поставлено при Когте. Тот всегда знал, что, когда и
кому следует делать.
Огнегрив удрученно отвел глаза. От слов Бурана на душе у него стало еще тя
желее.
Ч Кроме того, сейчас все раздражены как никогда невозмутимо продолжал
Буран. Ч Предательство Когтя потрясло все племя…
Огнегрив посмотрел на белоснежного воина и понял, что тот пытается подбо
дрить его. Ему ли не знать, как подействовало предательство глашатая на к
отов Грозового племени! Сам Огнегрив давно подозревал, что жажда власти
толкает Когтя на путь лжи и убийства, однако остальные коты никак не могл
и примириться с тем, что бесстрашный воин обратил свою силу против собст
венного племени. Мудрые слова Бурана успокоили Огнегрива. Пусть ему все
еще недостает уверенности и опыта Когтя, зато он никогда не предаст свое
племя, как сделал это вероломный глашатай!
Негромкий голос Бурана заставил его очнуться от задумчивости.
Ч Пойду-ка я поговорю с Чернобуркой, Ч сообщил белый воин. Ч Она хотела
о чем-то потолковать со мной.
Он поднялся и склонил голову. Почтительный поклон старшего воина так сму
тил Огнегрива, что он едва сумел неловко кивнуть в ответ.
Провожая взглядом удаляющегося Бурана, Огнегрив почувствовал, как у нег
о урчит в животе от голода, и с тоской вспомнил жирного голубя, пойманного
Белышом. В следующую секунду он заметил Веснянку. Белая с рыжими подпали
нами кошечка спокойно умывалась возле палатки оруженосцев. «Интересно,
принесла ли она из леса какой-нибудь дичи для старейшин?» Ч подумал Огне
грив, направляясь к маленькой ученице. Когда он подошел к пню старого дер
ева, Веснянка сосредоточенно вылизывала свой хвостик. Увидев глашатая, о
на подняла голову и поздоровалась:
Ч Доброе утро, Огнегрив!
Ч Ты уже поохотилась? Ч спросил он.
Ч Да! Ч радостно блестя глазами, ответила Веснянка. Ч Сегодня Буран вп
ервые позволил мне охотиться в одиночку!
Ч Много поймала? Веснянка смущенно уставилась на свои лапки.
Ч Двух воробьев и… белочку!
Ч Отлично! Ч мурлыкнул Огнегрив. Ч Думаю, Буран был доволен? Веснянка с
кромно покивала.
Ч Ты сразу отнесла добычу старейшинам?
Ч Да, Ч ответила кошечка и обеспокоено посмотрела на глашатая. Ч Я пос
тупила неправильно?
Ч Ты все сделала великолепно! Ч заверил Огнегрив, а про себя подумал, чт
о вряд ли сможет сказать то же самое собственному оруженосцу. Скорей бы о
н вернулся, ведь старейшины вряд ли насытятся двумя воробушками и белкой
! Подумав о стариках, Огнегрив решил немедленно навестить их и узнать, как
они переносят изнуряющую жару. Приближаясь к поваленному дубу, под ветвя
ми которого располагалась палатка старейшин, Огнегрив невольно услыша
л обрывок разговора.
Ч Скоро появятся на свет Синеглазкины котята! Ч говорила Горностайка,
старейшая королева в детской. У нее был всего один котенок, да и тот, после
перенесенного Белого кашля, рос слишком слабым и хилым для своего возрас
та.
Огнегрив подумал, что, когда малыш наконец-то станет оруженосцем, Горнос
тайка навсегда переберется из детской в палатку старейшин.
Ч Что ж, котятки, это всегда к добру! Ч заурчала старая Кривуля Это добры
й знак.
Ч Одному Звездному племени известно, что нам делать с этаким знаком! Ч
мрачно проворчал сварливый Безух.
Ч Ты все еще беспокоишься по поводу нарушения ритуала? Ч раздался скри
пучий голос Лоскута, и Огнегрив живо представил себе, как черно-белый ста
рик недовольно поводит ушами в сторону Безуха.
Ч О чем это вы толкуете? Ч всполошилась Кривуля.
Ч О том, что новый глашатай был назван не по обычаю! Ч громко отозвался Л
оскут. Ч Ты же знаешь, четверть луны назад, когда Коготь покинул наше пле
мя…
Ч Я все помню! Я, слава Звездному племени, туга на ухо, а не на голову! Ч зав
орчала Кривуля. Все притихли, поскольку, несмотря на суровый нрав, старух
а славилась мудростью, и племя всегда прислушивалось к ее советам: Ч Не д
умаю, что Звездное племя накажет нас за небольшое нарушение обычая. Да, Си
няя Звезда не смогла до восхода луны назвать имя нового глашатая. Так вед
ь на то была уважительная причина! Такие уж необычные были обстоятельств
а.
Ч Тем хуже для всех нас! Ч взорвалась Рябинка, и в голосе ее звучала така
я тревога, что Огнегрив застыл, боясь пошевелиться. Ч Что подумают предк
и о племени, которое предал собственный глашатай, а новый заместитель пр
едводительницы был назван после восхода луны?! Звездное племя решит, что
мы не только не способны воспитывать преданных воинов, но даже ритуал ра
зучились уважать!
От этих слов у Огнегрива мурашки побежали по спине. Предательство Когтя
сломило Синюю Звезду, и она не нашла в себе силы в точности следовать риту
алу назначения нового глашатая. Всю ночь племя оставалось без глашатая,
и лишь на следующий день Синяя Звезда назвала Огнегрива преемником Когт
я. Он прекрасно знал, что многие коты увидели в этом дурное предзнаменова
ние.
Ч Что и говорить, сколько живу, а не припомню, чтобы когда-нибудь так нару
шали закон! Ч мрачно обронил Безух. Ч Не хочу каркать, но сдается мне, жду
т нас черные денечки при таком-то глашатае!
Лоскут лишь горестно вздохнул, видимо, соглашаясь с ворчуном. Огнегрив з
амер с колотящимся сердцем, ожидая, что мудрая Кривуля рассеет страхи и о
пасения стариков. Однако впервые старуха промолчала, и Огнегрива бросил
о в дрожь, несмотря на испепеляющую жару.
Он повернулся и побрел прочь от палатки, не в силах посмотреть в глаза ста
рикам после всего, что только что услышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85