Огнегрив пос
пешно приблизился к предводительнице.
Ч Почти готово, Ч сказал он. Ч Не тревожься, сегодня еще до заката мы бу
дем у Высоких Валунов.
Синяя Звезда утвердительно опустила веки. Вскоре Пепелюшка, сильно прип
адая на изувеченную лапку, подошла к ним, держа в пасти охапку травы.
Ч Это твои, Ч сообщила она, кладя сбор под ноги Синей Звезде. Ч А твои Ч
там! Ч Она кивнула головой, указывая Огнегриву на скалу.
Огнегрив все еще мучительно глотал слюну, стараясь избавиться от едкой г
оречи во рту, а Синяя Звезда уже направилась к выходу, кивком велев ему сле
довать за собой. Тем временем лагерь уже проснулся, всюду кипела привычн
ая утренняя суета. Синеглазка, выбравшись из детской, сонно щурилась на я
ркое солнце, а под поваленным дубом кряхтел Лоскут, с трудом расправляя с
тарые лапы. Оба с любопытством покосились на предводительницу и глашата
я и тут же вернулись к своим утренним заботам.
Ч Привет! При звуке знакомого голоса у Огнегрива упало сердце. Белыш вык
арабкался из своей пещеры и замер у выхода. Его длинная белая шерсть свал
ялась во сне и теперь стояла дыбом Ч видно, малыш еще не успел привести се
бя в порядок.
Ч Куда это вы? А мне с вами можно? Огнегрив на мгновение задержался у выхо
да.
Ч Разве тебе не нужно отправляться на поиски голубя? Ч строго спросил о
н.
Ч Подождет, не велика птица! Ч отмахнулся Белыш. Ч Кроме того, его навер
няка давным-давно утащила какая-нибудь голодная сова! Позволь мне пойти
с вами, ну, пожалуйста!
Ч Совы не питаются мертвечиной! Ч сухо напомнил оруженосцу Огнегрив. З
аметив вылезающего из пещеры Ветрогона, он громко крикнул ему через всю
поляну: Ч Ветрогон, ты не возьмешь с собой Белыша поохотиться? Ч В глаза
х воина проскользнуло явное неудовольствие, но он кисло кивнул головой,
давая понять, что согласен. Огнегрив прекрасно помнил, с какой радостью н
акануне Ветрогон отправился ловить белок с Царапкой, и понял, что воин не
долюбливает Белыша. Положа лапу на сердце, Огнегрив не мог осуждать его з
а это. Его самого все больше и больше раздражало поведение юного оружено
сца. Белыш всем своим видом демонстрировал полное равнодушие к воинском
у закону и не прилагал никаких усилий к тому, чтобы заслужить уважение во
инов племени.
Ч Это нечестно! Ч захныкал Белыш. Ч Я вчера уже охотился! Можно мне пойт
и с вами?
Ч Нет. Я хочу, чтобы сегодня ты охотился с Ветрогоном, Ч отрезал Огнегри
в и, не дожидаясь новых возражений оруженосца, прыгнул в папоротники.

Глава V

Он догнал предводительницу только на вершине холма, когда она остановил
ась понюхать воздух перед тем, как войти в лес. Присмотревшись к предводи
тельнице, Огнегрив с облегчением увидел, что, очутившись за пределами ла
геря, она выглядит гораздо более спокойной и уверенной. Настороженно при
нюхиваясь, Синяя Звезда направилась к границе Речного племени.
Огнегрив удивленно посмотрел на нее, не понимая, зачем идти более длинны
м путем, но спорить не решился. Может быть, когда они пойдут вдоль реки, ему
удастся хотя бы издали увидеть Крутобока?
Выше Нагретых Камней начиналась граница Речного племени, и коты двинули
сь вдоль нее вверх, следуя по меткам. Теплый ветерок доносил запах вереск
а, цветущего на пустоши. Внизу, за папоротниковыми зарослями, с шумом бежа
ла вода. Огнегрив вытянул шею и увидел внизу, у подножия деревьев, сверкаю
щую на солнце гладь реки. Высоко над его головой светились зеленью листь
я, вспыхивая на краях, там, где солнечные лучи пронзали кружевной шатер ле
са. Даже здесь, в тени, было очень жарко. Огнегрив впервые пожалел, что не мо
жет нырнуть в воду, как Речной кот, и хоть немного остудиться.
Синяя Звезда бежала впереди, не замедляя шага. Уши ее настороженно вздра
гивали, хвост воинственно торчал вверх. Вскоре река повернула вглубь тер
ритории Речного племени, а Синяя Звезда пошла прямо, по меткам, проложенн
ым вдоль границы между землями Речных и Грозовых котов. Огнегрив последо
вал за ней, продолжая настороженно вглядываться в невидимую границу, выи
скивая в густом лесу следы патруля Речного племени. Душа его разрывалась
между страхом быть обнаруженными и желанием во что бы то ни стало увидет
ь старого друга. Он не хотел даже думать о том, что будет, если соседский па
труль обнаружит их здесь. Совсем недавно они с Речным племенем едва не вс
тупили в войну за Серебрянкиных котят, и лишь решение Крутобока отдать д
етей на воспитание в племя их матери предотвратило битву.
Внезапно Синяя Звезда остановилась, запрокинула голову и приоткрыла ро
т, чтобы лучше распробовать запах. В следующее мгновение она припала к зе
мле, и Огнегрив, полностью доверяя инстинкту предводительницы, послушно
шлепнулся в ближайшие заросли крапивы.
Ч Воины Речного племени, Ч еле слышно прошептала Синяя Звезда. Теперь О
гнегрив и сам почуял присутствие соседей. Шерсть у него на загривке вста
ла дыбом, когда запах усилился. Медленно приподняв голову, Огнегрив с беш
ено колотящимся сердцем уставился сквозь ветви, надеясь увидеть знаком
ый силуэт. Краем глаза он заметил, что и Синяя Звезда, вытаращив глаза, муч
ительно вглядывается сквозь заросли. Она дышала так тихо, что бока ее поч
ти не шевелились. Неужели тоже надеется увидеть Крутобока? Или какого-то
другого воина Речного племени? И не потому ли она избрала именно этот, бол
ее длинный путь?
Огнегрив подозревал, что дело тут вовсе не в Крутобоке, ведь еще накануне
предводительница даже не помнила о том, что серый воин навсегда покинул
Грозовое племя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85