Огнегрив и сам чувствовал
свою вину за то, что отпустил Белыша в лес одного, поэтому невольно разозл
ился.
Ч Но ты ведь позволил Веснянке все утро охотиться в одиночестве! Ч выпа
лил он и тут же пожалел о своих словах.
Ч Позволил. Но я разрешил ей охотиться только в овраге и только до полудн
я. В полдень я велел ей вернуться в лагерь, что она и сделала.
Голос Бурана звучал спокойно, но он перестал умываться и удивленно посмо
трел на Огнегрива.
Ч Надеюсь, у Белыша хватит ума не убегать далеко от лагеря.
Огнегрив огляделся и пробормотал:
Ч Я тоже… Что ж, пойду сообщу Синей Звезде о Чернобуркиных котятах.
Ч Хорошая мысль, Ч похвалил Буран. Видно было, что он рад возможности за
кончить разговор о своенравном оруженосце Огнегрива. Ч А мы с Веснянко
й пойдем тренироваться. Она неплохо охотится, но ей нужно побольше работ
ать над боевыми навыками.
Проклиная про себя непослушного Белыша, Огнегрив побрел к Высокой Скале
. Остановившись у палатки предводительницы, он усилием воли отогнал мысл
и об оруженосце, быстро привел в порядок ушки и тихо мяукнул, сообщая о сво
ем приходе. Вход в палатку закрывал полог из лишайников. Огнегрив не был в
нутри с того страшного дня, когда шайка бродяг атаковала лагерь, а он в это
й самой палатке сражался с Когтем, спасая жизнь Синей Звезды. До сих пор во
споминание об этом ужасном дне заставляло его содрогаться.
Ч Входи! Ч тихо прошелестело из глубины, и Огнегрив медленно вошел внут
рь.
В маленькой пещерке, которую когда-то промыл в толще Высокой Скалы древн
ий поток, было прохладно и сумрачно. Солнечный свет, просачивающийся скв
озь полог, мягко озарял стены. Синяя Звезда, сгорбившись, как утка на гнезд
е, сидела на своей подстилке. Ее длинная серая шерсть выглядела грязной и
свалявшейся. Наверное, кровоточащие раны не позволяют ей как следует выл
изаться, решил Огнегрив, отгоняя дурные предчувствия. Он боялся даже дум
ать о том, что Синяя Звезда настолько потеряла интерес к жизни, что перест
ала следить за собой.
Он снова вспомнил встревоженный взгляд Бурана. Неужели белоснежный вои
н подозревает самое худшее? Теперь Огнегрив и сам видел, как исхудала Син
яя Звезда за последние дни. Он вспомнил, что накануне она едва прикоснула
сь к ужину и быстро ушла в свою палатку, хотя в былые дни непременно остала
сь бы на поляне, чтобы поболтать со старшими воинами.
Предводительница подняла голову, и Огнегрив с облегчением увидел, как в
ее потухших глазах промелькнул слабый интерес.
Ч Здравствуй, Огнегрив, Ч поприветствовала глашатая Синяя Звезда, сад
ясь в своем гнездышке. Она подняла голову с тем же спокойным величием, кот
орое когда-то давным-давно восхитило маленького Огнегрива, встретившег
о предводительницу возле дома Двуногих. Синяя Звезда пригласила Огнегр
ива вступить в Грозовое племя, она всегда верила в него, и ее доверие легло
в основу особой привязанности, возникшей между молодым воином и его пре
дводительницей.
Ч Синяя Звезда, Ч начал Огнегрив, почтительно склоняя голову, Ч Буран
сегодня был в детской, и Чернобурка сказала ему, что ее дети готовы стать о
руженосцами.
Глаза Синей Звезды медленно приоткрылись.
Ч Уже? Ч проурчала она. Огнегрив почтительно ждал распоряжений о предс
тоящей церемонии посвящения, но Синяя Звезда продолжала молча смотреть
на него.
Ч Но… Кого бы ты хотела выбрать им в наставники? Ч неуверенно спросил о
н.
Ч В наставники? Ч эхом повторила Синяя Звезда. От страха у Огнегрива за
дрожали лапы. С предводительницей творилось что-то неладное!
В следующую секунду в синих глазах предводительницы зажегся какой-то не
истовый блеск.
Ч Разве в этом племени есть хоть один кот, которому мы могли бы доверить
воспитание невинных котят?! Ч злобно прошипела она. Огнегрив отшатнулс
я, испуганный этой внезапной вспышкой. Глаза предводительницы снова све
ркнули.
Ч Может, ты возьмешь их? Ч внезапно спросила она. Ч Или Крутобок?
Огнегрив затряс головой, пытаясь унять нарастающую панику. Страх, словно
гадюка, ужалил его в самое сердце. Неужели предводительница не помнит, чт
о Крутобок навсегда покинул свое племя?!
Ч Я… У меня уже есть оруженосец Ч Белыш. А Крутобок… Ч голос его задрож
ал и сорвался. Коротко вздохнув, он собрался с силами и продолжил: Ч Синяя
Звезда, что ты говоришь? Единственный; кому мы не могли бы доверить этих к
отят, это Коготь, но он отправлен в изгнание. Ты сама изгнала его. Все остал
ьные воины Грозового племени достойны стать хорошими наставниками для
Чернобуркиных малышей! Ч Он пристально смотрел в лицо Синей Звезды, пыт
аясь понять ее реакцию, но ее невидящий взор был устремлен в пол. Ч Черно
бурка хочет, чтобы церемония посвящения прошла как можно скорее, Ч наст
ойчиво сказал он. Ч Ее малыши давно готовы, ведь их названый братец Белыш
стал оруженосцем уже пол луны тому назад!
Он подался вперед, ожидая ответа. Прошло немало времени, прежде чем предв
одительница коротко кивнула и подняла глаза на своего глашатая. Огнегри
в с облегчением перевел дух, заметив, что она слегка расслабилась. Взгляд
ее оставался пустым и холодным, но в нем уже не было пугающего неистового
блеска.
Ч Проведем церемонию перед ужином, Ч спокойно сказала Синяя Звезда, ка
к будто речь шла о давно решенном вопросе.
Ч Но кого ты выбрала в наставники? Ч осторожно спросил он. Дрожь пробеж
ала у него по хвосту, когда он увидел, что Синяя Звезда снова напряглась, и
глаза ее с беспокойством забегали по стенам пещеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85