Только бы никт
о не застал его за этим занятием!
Приблизившись к папоротниковому туннелю, Огнегрив вдруг услышал сухой
стук земли, катящейся по склону холма. Он остановился и прислушался, всем
сердцем надеясь, что это Песчаная Буря возвращается с охоты. Однако тепл
ый вечерний ветерок донес до него запах Пепелюшки.
Маленькая серая кошечка неуклюже спрыгнула с последнего камня и встала
на землю. Огнегрив заметил, что она хромает сильнее обыкновенного, а во рт
у тащит целую охапку каких-то трав.
Ч Ты здорова? Ч спросил он. Пепелюшка бросила травы на землю.
Ч Здорова, честное слово, Ч пропыхтела она. Ч Нога что-то стала пошалив
ать, вот я и провозилась с эти ми травами гораздо дольше, чем собиралась.
Ч Обязательно скажи Щербатой, Ч разволновался Огнегрив. Ч Она не долж
на так перегружать тебя!
Ч Нет, нет, ни в коем случае! Ч торопливо воскликнула Пепелюшка, испуган
но тряся серой головкой.
Ч Ну ладно, как знаешь, Ч кивнул Огнегрив, слегка удивленный ее резким о
тказом. Ч Тогда хотя бы давай помогу тебе отнести травы. Пепелюшка с благ
одарностью кивнула.
Ч Вот спасибо! Пусть Звездное племя изгонит всех блох из твоей подстилк
и! Ч в глазах ее заплясали озорные огоньки. Ч Прости, я не хотела тебе гру
бить. Просто Щербатая сейчас страшно занята. Днем у Синеглазки начались
схватки. Огнегрив слегка встревожился. Слишком живы были в его памяти во
споминания о том, как проходили роды у несчастной Серебрянки.
Ч Все в порядке? Пепелюшка отвела глаза.
Ч Я… я не знаю, Ч пробормотала она. Ч Я вызвалась пойти за травами, чтоб
ы не помогать Щербатой, Ч лицо ее помрачнело. Ч Я… я просто не хотела…
Огнегрив понял, что она тоже думает о Серебрянке.
Ч Тогда пошли, Ч быстро сказал он. Ч Чем быстрее узнаем, как дела, тем бы
стрее перестанем беспокоиться! Ч И он побежал в лагерь.
Ч Помедленней! Ч поморщилась Пепелюшка, тяжело хромая позади него. Ч
Если я вдруг исцелюсь от хромоты, обещаю, что ты узнаешь об этом первым! Но
пока этого не произошло, тебе придется идти помедленнее!
Едва переступив порог лагеря, они тут же узнали, что Синеглазка благопол
учно окотилась. Кривуля и Рябинка, тяжело кряхтя, вылезали из детской. Гла
за старух восхищенно сверкали, а довольное урчание разносилось по всей п
оляне. Песчаная Буря со всех лап бросилась навстречу глашатаю, спеша соо
бщить радостную новость.
Ч У Синеглазки две дочки и один сынок! Ч радостно крикнула она.
Ч Как она себя чувствует? Ч встревоженно спросила Пепелюшка.
Ч Отлично! Ч успокоила ее Песчаная Буря. Ч Уже кормит малышей. Пепелюш
ка с облегчением замурлыкала.
Ч Я должна пойти поглядеть! Ч заявила она и поковыляла в детскую. Огнег
рив выплюнул на землю травы.
Ч Где Белыш? Ч спросил он у Песчаной Бури, обводя глазами поляну.
Золотистая кошечка с улыбкой опустила глаза.
Ч Когда Частокол увидел, какую козявку он принес на ужин, он тут же посла
л Белыша чистить подстилки в пещере у старейшин.
Ч Очень хорошо! Ч злорадно ответил Огнегрив, впервые обрадованный вме
шательством Частокола.
Ч Ты с ним поговорил? Ч спросила Песчаная Буря, сразу становясь серьезн
ой.
Ч Да, Ч негромко ответил Огнегрив, чувствуя, как стремительно тает его
радость, вызванная счастливым разрешением Синеглазки.
Ч Ну и что? Ч не унималась кошка. Ч Что он сказал?
Ч Мне показалось, он даже не понял, что натворил, Ч уныло ответил Огнегр
ив. К его удивлению, Песчаная Буря нисколько не расстроилась.
Ч Он еще ребенок! Ч мягко напомнила она. Ч Не стоит принимать это так бл
изко к сердцу! Постарайся почаще вспоминать тот день, когда он поймал сво
ю первую дичь, и не забывай о том, что в его жилах течет твоя кровь, Ч она не
жно лизнула его в щеку. Ч Если повезет, в один прекрасный день она даст о с
ебе знать! Их разговор прервал насмешливый голос Дыма:
Ч Огнегрив, ты можешь по праву гордиться своим учеником! Ч веселился он
. Ч Частокол только что сообщил мне, что Белыш принес сегодня самую жалку
ю добычу за день! Ч Огнегрив болезненно сморщился, а Дым безжалостно при
бавил: Ч Ты воистину великий наставник!
Ч Убирайся, Дым! Ч вдруг сердито огрызнулась Песчаная Буря. Ч Нечего т
ут злобствовать! Ты ведешь себя безобразно, и сам это знаешь.
К изумлению Огнегрива, Дым как-то сразу съежился и попятился назад. Резко
повернувшись, он жалко свесил хвост и побрел прочь, бросая на Огнегрива н
енавидящие взгляды через плечо.
Ч Чистая работа! Ч воскликнул глашатай, не на шутку удивленный внезапн
ым раздражением подруги. Ч Ты должна непременно научить меня, как это де
лается!
Ч Боюсь, у тебя не получится, Ч вздохнула Песчаная Буря, сочувственно п
ровожая глазами удаляющегося Дыма. Она выросла вместе с этим ехидным бур
ым котом, когда-то они вместе были оруженосцами, но с тех пор, как Песчаная
Буря подружилась с Огнегривом, между ними словно кошка пробежала. Ч Не в
олнуйся, я потом извинюсь перед ним. Слушай, может, сходим посмотреть на но
ворожденных?
Она бросилась к детской и у входа столкнулась с выходящей Синей Звездой.
Предводительница выглядела умиротворенной, глаза ее сияли. Наконец-то С
иняя Звезда начинает проявлять прежний интерес к жизни племени! Ч с рад
остью подумал Огнегрив.
Стоило Песчаной Буре просунуть голову в детскую, как Синяя Звезда торжес
твенно объявила:
Ч Теперь у Грозового племени будет еще больше воинов!
Ч У нас теперь больше воинов, чем у любого другого племени! Ч радостно п
одхватил Огнегрив. При этих словах глаза предводительницы вдруг потемн
ели, и у Огнегрива холодок пробежал по спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85