Огнегрив обернулся. О
слепительный свет выплеснулся из распахнутой двери, облил стену дома и р
азлился по саду, осветив каждую травинку до самой ограды. В следующий миг
озеро света потемнело, огромная тень Двуногого упала на сад.
Огнегрив замер. Прятаться было уже поздно. Он понял, что их заметили. Двуно
гий громко крикнул что-то, вопросительно и угрожающе, потом сошел на доро
жку и медленно пошел по направлению к котам. Они сбились в кучу, с ужасом г
лядя на приближающегося исполина. Огнегрив слышал громкое, срывающееся
дыхание Песчаной Бури. Он поднял голову Ч и в животе у него все сжалось. Д
вуногий был совсем близко. Разинув рот и выпучив огромные глаза, он протя
гивал к котам свои чудовищные розовые лапы.

Глава XXI

Ч Быстрее! Сюда! Огнегрив вскочил, подброшенный громким криком Белыша. О
н увидел, как белый комок вылетел из распахнутой двери и с оглушительным
воем понесся по лужайке. Двуногий обернулся Ч и в тот же миг Горелый с Пес
чаной Бурей рванулись с места. Огнегрив бросился за ними. За их спинами ог
лушительно орал Двуногий, заливалась лаем его собака, но Огнегрив, не ост
анавливаясь, пролетел через лужайку, протиснулся сквозь изгородь, выско
чил в поле и побежал дальше, следуя по запаху Белыша, Песчаной Бури и Горел
ого, пока не увидел их самих, сбившихся в кучу под кустом крапивы.
Песчаная Буря, вся дрожа, прижалась к нему. Огнегрив посмотрел поверх ее г
оловы на Белыша. Голубые глаза оруженосца были изумленно распахнуты, он,
не отрываясь, смотрел на своего учителя. Огнегрив внезапно растерялся, н
е зная, что сказать. Теперь, когда улеглась первая радость, он снова с трев
огой подумал о том, сможет ли оруженосец стать достойным членом Грозовог
о племени.
Должно быть, Белыш тоже заметил его волнение, потому что сразу как-то сник
, повесил хвост и опустил голову.
Ч Спасибо, что пришли, Ч пробормотал он.
Ч Ну?! Говори, хочешь ты вернуться с нами или нет?! Ч Огнегрив был в таком с
мятении, что решил действовать напролом. Белыш был жив и здоров, а значит,
пришло время вновь вспомнить об интересах Грозового племени.
Котик вздернул подбородок и смущенно забормотал:
Ч Разумеется! Я знаю, что виноват! Я не должен был даже близко подходить к
Двуногим! Ч признался он. Ч Обещаю, что больше никогда так не буду!
Ч С какой стати мы должны тебе верить? Ч нахмурилась Песчаная Буря. Ч О
гнегрив встревожено покосился на нее, но в голосе кошки не было угрозы, од
на лишь мягкая укоризна. Горелый не проронил ни слова. Он сидел, крепко обв
ив хвостом лапы, его янтарные глаза оставались бесстрастны.
Ч Но вы же пришли сюда за мной! Ч растерялся Белыш. Ч Значит, хотите, что
бы я вернулся!
Ч Мы должны убедиться, что можем тебе доверять, Ч сказал Огнегрив. Путь
малыш сразу поймет, что ему придется убеждать в своей преданности не тол
ько наставника, но и остальных котов племени.
Ч Конечно, можете! Ч горячо воскликнул Белыш.
Ч Допустим, я тебе поверю. Но сумеешь ли ты убедить в своей преданности о
стальных? Ч сурово спросил Огнегрив. Ч Они знают только то, что ты ушел к
Двуногим. Думаешь, они захотят доверять коту, который покинул свое племя
ради миски с едой?
Ч Но я не покидал племени! Ч крикнул Белыш. Ч Я не хочу жить с Двуногими!

Ч Не будь к нему так строг, Ч прошептала Песчаная Буря.
Огнегрив удивленно посмотрел на нее. Откуда эта неожиданная жалость к ма
ленькому оруженосцу?! Возможно, Песчаную Бурю убедила незнакомая серьез
ность, появившаяся в прежде беспечном взгляде Белыша. Остается надеятьс
я, что и племя сумеет разглядеть эту перемену! Огнегрив больше не мог серд
иться. Наклонившись, он грубовато лизнул Белыша в темя.
Ч Надеюсь, теперь ты будешь меня слушаться! Ч шепнул он, наклоняясь к са
мому уху Белыша, поскольку на радостях оруженосец так размурлыкался, что
не слышал ничего вокруг.
Ч Луна встает, Ч негромко подал голос Горелый. Ч Если хотите вернутьс
я в лагерь до полудня, нельзя терять времени.
Огнегрив кивнул и повернулся к Песчаной Буре.
Ч Ты готова?
Ч Да! Ч отозвалась она, вытягивая передние лапы.
Ч Отлично. Тогда Ч в путь!
Горелый проводил друзей до самых предгорий и оставил их у покрытого росо
й крутого холма, ведущего на территорию племени Ветра. Рассвет был уже со
всем близок, значит, они шли быстро, ведь в разгар сезона Зеленых Листьев с
олнце поднимается очень рано.
Ч Спасибо, Горелый! Ч тепло сказал Огнегрив, ткнувшись носом в нос друг
а. Ч Ты правильно поступил, решив разыскать меня. Я знаю, тебе было непрос
то заставить себя снова прийти в лес.
Ч Пускай мы с тобой больше не соплеменники, но ты всегда можешь рассчиты
вать на мою дружбу и преданность, Ч кивнул Горелый.
Огнегрив часто заморгал, стараясь справиться с чувствами.
Ч Будь осторожен, Ч прошептал он. Ч Возможно, Коготь не знает, где ты жи
вешь, но мы на собственном опыте убедились, что его нельзя недооценивать.
Он не исчез из нашей жизни, дружок. Будь начеку.
Горелый сдержанно кивнул и пошел прочь. Огнегрив стоял и молча смотрел в
след своему бывшему товарищу по пещере, пока тот, пробежав по сверкающей
траве, не скрылся в кустарнике.
Ч Нужно торопиться, чтобы успеть добраться до Четырех Деревьев раньше,
чем племя Ветра вышлет рассветные патрули, Ч решил он и стал карабкатьс
я на склон. Белыш и Песчаная Буря бежали бок о бок с ним. Как приятно путеше
ствовать через предгорья ранним утром, когда солнце еще не поднялось! На
слаждаясь прохладой, Огнегрив несся сквозь заросли вереска, стараясь не
сворачивать с тропинки, по которой они шли днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85