Вскоре она
поравнялась с ним, и коты понеслись бок о бок. Перепрыгнув через погранич
ную метку, Огнегрив почувствовал привычную радость. Наконец-то он снова
дома, на безопасной земле Грозового племени! Хотя, положа лапу на сердце, п
осле того, как они узнали о болезни, свирепствовавшей в племени Теней, и ув
идели жалкое состояние больных котов, они вряд ли имели основания опасат
ься нападения соседей.
Ч Синяя Звезда! Ч задыхаясь от быстрого бега, взмокший от жары, Огнегри
в подлетел к пещере предводительницы.
Ч Да? Ч прозвучало из-за полога лишайников. Огнегрив решительно вошел
внутрь. Предводительница, подвернув лапки под грудь, лежала на своей под
стилке. Поймав ее вопросительный взгляд, он невольно смутился. Как-то пре
дводительница воспримет его известие?
Ч Мы обнаружили туннель, который ведет прямо на территорию племени Тен
ей! Ч отрапортовал он. Ч Он проходит под Гремящей Тропой.
Ч Надеюсь, у вас хватило ума не совать туда нос? Ч прорычала Синяя Звезд
а. Огнегрив опешил. Он думал, что предводительница обрадуется, услышав об
их открытии, но голос ее прозвучал неожиданно резко и неприязненно.
Ч Н-нет, конечно! Ч пробормотал он.
Ч Ты слишком рискуешь, вступая на вражескую территорию, Огнегрив! Мы не д
олжны напрасно озлоблять племя Теней! «Озлоблять племя Теней?» Огнегрив
едва поверил собственным ушам.
Ч Но если племя Теней так ослаблено болезнью, что они могут сделать нам?!
Ч фыркнул он, но Синяя Звезда уже смотрела куда-то в сторону, погруженная
в свои мысли.
Ч Эти двое ушли? Ч спросила она.
Ч Да. Они ушли по туннелю, поэтому нам и удалось его обнаружить! Ч поясни
л Огнегрив.
Ч Понятно, Ч рассеянно кивнула Синяя Звезда. Огнегрив поймал ее взгляд
, тщетно пытаясь найти в нем хоть каплю сочувствия к несчастным. Неужели е
й совершенно безразличны чужие страдания?!
Ч Ты считаешь, мы поступили правильно, прогнав их? Ч неожиданно для себ
я выпалил он.
Ч Разумеется! Ч отмахнулась Синяя Звезда. Ч Не хватало только вновь в
пустить заразу в лагерь!
Ч Конечно, Ч кивнул Огнегрив. Его огорчило равнодушие Синей Звезды, одн
ако он понимал, что предводительница не имеет права ставить под угрозу ж
изни своих соплеменников.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Синяя Звезда сказала:
Ч Пока никому не рассказывай об этом туннеле!
Ч Хорошо, Ч пообещал Огнегрив, протискиваясь сквозь лишайники. Интере
сно, почему Синяя Звезда хочет сохранить эту новость в тайне? Ведь, как ни
крути, он только что открыл слабое место в обороне племени Теней. Слабост
ь соседей означает усиление Грозовых котов. Разумеется, он не собирался
немедленно воспользоваться туннелем для нападения на больное племя, пр
осто ему казалось, что лишние сведения о противнике могут принести тольк
о пользу. Чего же боится Синяя Звезда? Тяжело вздохнув, Огнегрив вышел на п
оляну и столкнулся с Песчаной Бурей.
Ч Ну, что она сказала? Обрадовалась, что мы нашли туннель? Ч забросала ег
о вопросами подруга.
Ч Велела держать это в секрете, Ч покачал головой Огнегрив.
Ч От собственного племени?! Но почему? Ч изумилась Песчаная Буря.
Огнегрив только плечами повел и поплелся к своей пещере. Песчаная Буря п
отрусила за ним следом.
Ч Что с тобой? Ты расстроился? Ч суетилась она. Ч Это из-за Синей Звезды?
Она тебя обидела? Что она тебе сказала? Огнегрив понял, что не сумел скрыть
свою тревогу и досаду. Наклонившись, он торопливо лизнул Песчаную Бурю в
золотистую грудку, потом поднял голову и с напускной беспечностью броси
л:
Ч Мне надо идти. Я обещал Белышу, что поохочусь с ним после обеда.
Ч Хочешь, я пойду с тобой? Ч тут же предложила Песчаная Буря, заботливо г
лядя на него. Ч Будет здорово, вот увидишь. Мы уже сто лет не охотились вме
сте!
Огнегрив с нежностью посмотрел на нее. Похоже, с тех пор, как Крутобок навс
егда покинул племя, он позабыл все прежние забавы. Песчаная Буря побежал
а к пещере оруженосцев, возле которой, растянувшись на солнышке, дремал Б
елыш. Пушистая шерсть оруженосца мерно поднималась и опускалась в такт д
ыханию.
Ч Послушай, его и впрямь нужно как следует погонять, Ч заметила Песчана
я Буря. Ч Скоро он станет похож на Синеглазку! Ч весело заурчала она. Ч
Он потерял форму и стал совсем не похож на охотника! В жизни не видела тако
го жирного кота!
Песчаная Буря говорила без тени насмешки, но Огнегрива словно жаром опал
ило. Только теперь он заметил, насколько разжирел Белыш. Он был действите
льно толстым Ч гораздо толще остальных котов, хотя в сезон Зеленых Лист
ьев все как следует отъедались.
Ч Думаю, мне придется позаниматься с ним в одиночку, Ч неохотно вздохну
л он. Ч Похоже, я немного запустил его. Давай поохотимся вместе в следующ
ий раз, ладно?
Ч Только не забудь предупредить! Ч легко согласилась Песчаная Буря. Ч
Я пока побуду в лагере. А когда пойдем на охоту, я обязательно поймаю для н
ас еще одного кролика! Ч Ее бледно-зеленые глаза погрустнели, и Огнегрив
догадался, что подруга вспомнила, как они охотились вдвоем в заснеженно
м скрипящем от мороза лесу. В тот день Песчаная Буря впервые поразила его
своей силой и ловкостью. Ч Может, и тебя научу! Ч поддразнила Песчаная Б
уря, пощекотала его щеку кончиком своего золотого хвоста и побежала проч
ь.
Глядя ей вслед, Огнегрив вдруг почувствовал незнакомое покалывание в ла
пах. Он энергично встряхнул головой, еле удержавшись от желания броситьс
я вслед за подругой, и приблизился к Белышу. Сонный оруженосец лениво выг
нул спину и потянулся, лапы его задергались от напряжения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85