Огнегрив с тоско
й понял, что снова должен брать всю ответственность на себя.
Ч Похороните его на рассвете, Ч приказал он, обращаясь к Долгохвосту и
Бурому. Ч Синяя Звезда будет всю ночь, до утра, сидеть над телом Ветрогон
а. Ч Он посмотрел на предводительницу. Синяя Звезда безвольно сидела на
земле, глядя прямо перед собой в одну точку. Огнегриву показалось, что она
даже не услышала его слов.
Ч Я присоединюсь к ней, Ч раздался негромкий голос Бурана.
Глашатай с благодарностью посмотрел на белоснежного воина, который нет
оропливо вышел из толпы, приблизился к Синей Звезде и сел рядом, прижавши
сь к ее боку.
Из пещеры Щербатой, прихрамывая, вышла Кисточка и первой подошла к телу В
етрогона. Все пришло в движение. Один за другим воины начали стягиваться
к центру поляны, чтобы отдать последние почести погибшему товарищу. Прох
одя, каждый из них нервно поглядывал на Синюю Звезду, но предводительниц
а по-прежнему не поднимала глаз от земли.
Из детской тихонько выскользнула Синеглазка и, нежно прижавшись щекой к
телу мертвого воина, еле слышно прошептала слова прощания. Следом за ней
показалась Златошейка. На пороге она остановилась и взмахом хвоста прик
азала котятам не двигаться с места. Погруженный в свое горе, Огнегрив вне
запно вздрогнул. Полосатый котенок вытянул шею из пещеры и с любопытство
м таращил глазенки на мертвого воина, убитого его отцом. Совершенно неож
иданно Огнегриву показалось, что глазами этого невинного малыша на мерт
веца смотрит сам Коготь!
Но вот Златошейка нежно лизнула Ветрогона в щеку, и Огнегрив резко встря
хнул головой, отгоняя постыдные мысли. Он обязан верить в Златошейку и в с
вое племя! Все вместе они воспитают этого котенка и научат его быть верны
м воинскому долгу, который преступил его отец.
Когда Златошейка отошла, Огнегрив приблизился к Ветрогону и лизнул его т
усклую шерсть.
Ч Я отомщу за твою гибель, Ч негромко пообещал он.
Отходя, он вдруг увидел чью-то тень, мелькнувшую возле Высокой Скалы. Част
окол! Огнегрив заметил, как полосатый воин быстро перевел взгляд с Ветро
гона на Синюю Звезду, и глаза его сверкнули. Не гнев, а какая-то странная за
думчивость почудилась Огнегриву во взгляде полосатого воина. Встревож
енный и растерянный, Огнегрив вскочил со своего места. Надо немедленно у
йти отсюда и хоть немного побыть в покое! Только теперь, продираясь сквоз
ь папоротники к пещере Щербатой, он почувствовал боль от укусов и ран. Тел
о горело от боли, а голова пухла от тревожных и горестных мыслей!
Посреди поляны, на пятачке утоптанной травы сидел Царапка. Пепелюшка и Щ
ербатая склонились над его израненной лапой. Пепелюшка вытащила из поду
шечки на его лапке комок паутинки, и Царапка болезненно сморщился.
Ч Все еще кровоточит! Ч с тревогой сообщила ученица целительницы.
Ч Нужно немедленно остановить кровь! Ч проскрипела Щербатая. Ч Если р
анка не подсохнет, она может легко загноиться!
Ч Я вчера собрала немного хвоща, Ч задумчиво прищурилась Пепелюшка. Ч
Что если, прежде чем прикладывать паутину к ранке, капнуть в нее нескольк
о капель сока из хвоща? Это должно помочь справиться с кровотечением! Щер
батая заурчала.
Ч Отличная мысль! Ч Быстро обернувшись, старуха посеменила в своей пещ
ере, а Пепелюшка зажала лапкой кровоточащую рану Царапки. Только теперь
она заметила стоящего у входа Огнегрива.
Ч Огнегрив! Ч воскликнула она, с жалостью глядя на него. Ч Что с тобой?!

Ч Пустяки! Ч отмахнулся он. Ч Парочка царапин да укусов, только и всего!

Ч Говорят, на нас напали все те же бродячие коты? Ч спросил Царапка, пово
рачивая голову к Огнегриву. Ч И что с ними был Коготь… Неужели правда?
Пепелюшка уставилась на Огнегрива, потом потрогала рыжего оруженосца з
а израненную лапку.
Ч Вот, держи здесь!
Ч Я? Ч растерялся тот.
Ч Твоя лапа Ч ты и держи! Ч отрезала маленькая целительница. Ч И потор
опись, если не хочешь, чтобы с завтрашнего дня тебя называли не Царапкой, а
Трехлапкой!
Малыш послушно задрал лапу и зажал края раны зубами.
Ч Синяя Звезда не должна была отпускать на волю этого негодяя! Ч негром
ко сказала Пепелюшка Огнегриву. Ч Надо было прикончить его, раз уж была т
акая возможность!
Ч Она не способна на хладнокровное убийство, Ч покачал головой Огнегр
ив. Ч Ты и сама не хуже меня понимаешь это. Пепелюшка не стала спорить.
Ч Зачем он вернулся? Ч помолчав, спросила она. Ч И как он мог убить воин
а, с которым столько раз сражался бок о бок?!
Ч Он сказал мне, что собирается убивать всех Грозовых котов, до которых с
может добраться, Ч мрачно ответил Огнегрив.
Пепелюшка в испуге отшатнулась, а Царапка сдавленно ахнул сквозь стисну
тые зубы.
Ч Но зачем?! Ч выдохнула маленькая целительница.
Ч Затем, что Грозовое племя не дало ему того, чего он хотел! Ч выдавил Огн
егрив, чувствуя, как глаза ему застилает ненависть.
Ч Чего же он хотел?
Ч Быть предводителем, Ч просто ответил Огнегрив.
Ч Но неужели он не понимает, что теперь он все равно не сможет им стать?! На
падения на наших воинов и убийства вряд ли поднимут его авторитет в плем
ени! Ч уверенно заявила Пепелюшка.
Огнегрив невольно задумался. Возможно, Пепелюшка права, и все вовсе не та
к уж безнадежно… Если бы только Синяя Звезда не была так слаба! А если случ
ится самое худшее? Есть ли в племени достаточно умный и сильный воин, кото
рый сможет заменить предводительницу? Огнегрив зажмурился. Он давно под
озревал, что его племя смертельно боится могучего Когтя и его беспощадны
х воинов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85