Ч Запах был свежий? Ч спросил он, обращаясь к Ветрогону.
Ч Довольно свежий. Но мы повернули к лагерю И потеряли его.
Огнегрив кивнул. По крайней мере, теперь он знает, где искать оруженосца!

Ч Частокол и Дым! Ч громко окликнул он. Ч Синяя Звезда просила вас зайт
и к ней в пещеру.
Когда воины послушно повернули к Высокой Скале, он на мгновение задумалс
я, не пойти ли с ними на тот случай, если предводительница вновь будет вест
и себя как-то странно. Но тут он заметил, что Ветрогон вместе с Царапкой на
правляются к выходу, и взволнованно крикнул:
Ч Куда вы собрались?
Он помнил, что Синяя Звезда только что приказала оставлять в лагере не ме
нее трех воинов, так что, если Ветрогон сейчас уйдет, он сам никуда не смож
ет выйти!
Ч Я обещал Кисточке, что вечером поучу Царапку охотиться на белок, Ч на
ходу бросил Ветрогон.
Ч Но я… Ч начал было Огнегрив, однако, встретив любопытный взгляд Ветро
гона, оборвал себя. Он не хотел признавать, что сходит с ума от тревоги за Б
елыша. Ч Нет, ничего! Ч отмахнулся он, и Ветрогон с Царапкой скрылись в ту
ннеле. Провожая глазами Кисточкиного оруженосца, послушно трусящего ря
дом со старшим воином, Огнегрив испытал острый укол вины. Почему он никак
не может добиться такого же поведения от своего ученика?!
Остаток вечера тянулся мучительно медленно. Усевшись в зарослях крапив
ы возле пещеры воинов, Огнегрив весь обратился в слух, ловя малейшие звук
и, доносящиеся из леса. Правда, Частокол сообщил, что, кроме запаха Белыша,
они не учуяли поблизости ни одного незнакомого запаха, так что Огнегрив
немного успокоился и чувствовал себя гораздо увереннее, чем после разго
вора с Синей Звездой.
Солнце начало опускаться за верхушки деревьев, когда из лесу вернулись о
хотники. Следом за ними, привлеченные запахами свежей добычи, в лагерь пр
ибежали Буран и Веснянка. Спустя какое-то время на поляне появились Долг
охвост с Быстролапом, а Белыша все не было.
Охота оказалась удачной, но никто даже не приблизился к куче. Новость о це
ремонии посвящения мигом облетела лагерь, взбудоражив и воинов, и оружен
осцев. Огнегрив слышал, как возле пещеры оруженосцев возбужденно перего
вариваются Веснянка, Царапка и Быстролап, но появление Синей Звезды поло
жило конец разговорам. Увидев предводительницу, медленно выходящую из с
воей пещеры, оруженосцы зашикали друг на друга и уставились на нее кругл
ыми от возбуждения глазами.
Одним сильным прыжком предводительница вскочила на вершину Высокой Ск
алы и огляделась. Судя по всему, она полностью оправилась от ран, нанесенн
ых Когтем, но Огнегрив уже не спешил радоваться ее выздоровлению. Если бы
разум предводительницы восстанавливался так же быстро, как ее тело! Вот
Синяя Звезда гордо вскинула подбородок, готовясь обратиться к своему пл
емени, и сердце Огнегрива испуганно затрепетало. Голос предводительниц
ы прозвучал сухо и резко, словно горло Синей Звезды огрубело от долгого м
олчания, однако, услышав знакомое воззвание, Огнегрив мгновенно успокои
лся.
Заходящее солнце облило золотом его огненно-рыжую спину, и Огнегрив сно
ва вспомнил собственное посвящение. Гордо расправив плечи, он неторопли
во занял свое место под Высокой Скалой, а остальные коты стали собиратьс
я вокруг поляны. Впереди всех неподвижно восседал Частокол, устремив куд
а-то вдаль тяжелый, немигающий взгляд. Сидящий рядом с ним Дым, как ни стар
ался, не мог скрыть своего восторга.
Ч Мы собрались здесь, чтобы дать новые имена двум котятам нашего племен
и, Ч начала Синяя Звезда, глядя сверху вниз на Чернобурку и двух малышей,
сидящих по обеим сторонам от матери. Глядя на притихших котят, Огнегрив с
трудом узнал в них несносных непосед, которые утром бесновались в детско
й. Теперь они казались гораздо меньше ростом, их пушистая шерстка была пр
илизана волосок к волоску. Один из малышей робко жался к матери, его усики
нервно подрагивали от волнения. Тот, что побольше, сидел неподвижно, вцеп
ившись когтями в землю.
Вздох нетерпения прокатился по притихшему племени. Внезапно Огнегрив п
очувствовал, как отступают его тревоги. Что значат его страхи за Белыша и
Синюю Звезду перед жизнью племени! Заботы приходят и уходят, а племя неиз
менно и вечно, как луна. Оно живет, следуя вековечным обрядам и традициям,
сплоченное единым воинским законом, под неусыпным взором Звездного пле
мени…
Ч
Выйдите вперед! Ч разнесся над поляной голос Синей Звезды.
Котята, держась бок о бок, пошли в центр поляны, их серая шерстка стояла ды
бом от волнения.
Ч Дым! Ч хрипло крикнула Синяя Звезда. Ч Ты возьмешь себе в оруженосцы
Уголька. Дым решительно приблизился к более крупному котенку и останови
лся рядом с ним.
Ч Дым, Ч продолжала Синяя Звезда, Ч перед тобой твой первый оруженосе
ц. Поделись с ним своей отвагой и решимостью. Я уверена, ты будешь, не жалея
сил, обучать его, но, если придется трудно, не стесняйся обращаться за сове
том к старшим воинам!
Глаза Дыма светились гордостью, когда он наклонился, чтобы коснуться нос
ом носа своего оруженосца. Громко урча, Уголек пошел к краю поляны вслед з
а своим наставником.
Сестренка Уголька осталась одна в центре поляны, глазки ее горели, мален
ькая грудь ходила ходуном от волнения. Поймав испуганный взгляд малышки
, Огнегрив ободряюще подмигнул ей, и кошечка отчаянно впилась глазами в е
го лицо, словно он был единственным, кто мог спасти ее от опасности.
Ч Частокол! Ч помолчав, произнесла Синяя Звезда. У Огнегрива мурашки по
бежали вдоль хребта, когда он заметил страх, промелькнувший в глазах пре
дводительницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85