Ч Нужно организовать похороны Щербатой.
Ч Почему ты ни слова не сказал о ее смерти? Ч спросила Песчаная Буря, оза
даченно глядя на него своими круглыми зелеными глазами.
Ч И о Кривуле тоже! Ч подхватил подошедший Белыш. В его голосе явно слыш
ался упрек.
Ч Все племя знает об их гибели! Ч неуверенно ответил Огнегрив. Ч А сказ
ать о них последнее слово должна предводительница. Она сделает это, когд
а поправится!
Ч А если не поправится? Ч буркнула Песчаная Буря.
Ч Поправится! Ч взорвался Огнегрив и выругался про себя, увидев, как вз
дрогнула Песчаная Буря. За что он ее обидел? Она всего лишь сказала вслух т
о, что тревожит все Грозовое племя! Он разозлился только потому, что был до
смерти напуган состоянием Синей Звезды. Если она и впрямь навсегда отве
рнулась от Звездного племени, то души Кривули и Щербатой никогда не услы
шат напутствия, которым провожают умерших к Звездным предкам.
От его былой уверенности не осталось и следа. Что если лес не успеет оправ
иться до наступления сезона Голых Деревьев? Что если они не сумеют проко
рмиться? А если Коготь нападет на лагерь? Какие еще испытания готовит им З
вездное племя?
Ч Я не знаю, что будет, если она не поправится, Ч еле слышно прошептал он.
Глаза Песчаной Бури метнули молнии.
Ч Но ты обязан знать! Синяя Звезда выбрала тебя своим глашатаем! Она наде
ялась, что ты будешь знать, что делать! От ее слов он вздрогнул, словно его у
дарили.
Ч Убери когти, Песчаная Буря! Ч угрожающе зашипел он. Ч Разве ты не види
шь, что я и так делаю все, что могу?! Вместо того чтобы стоять тут и упрекать
меня, пошла бы лучше и послала оруженосцев похоронить Щербатую! Ч Он сер
дито покосился на Белыша. Ч И ты тоже отправляйся! Постарайся хоть разок
не осложнять мне жизнь!
Повернувшись спиной к ошарашенным котам, он быстро пошел прочь. Он знал, ч
то вел себя непростительно грубо, но зачем они задают ему вопрос, на котор
ый он боится и не может ответить?! Он не хочет даже думать об этом! «Что буде
т, если Синяя Звезда никогда не поправится?»

Глава XXIX

Прошло несколько дней. Небо по-прежнему было затянуто тучами, но даже про
ливной дождь был не в силах помешать восстановлению лагеря. Честно говор
я, Огнегрив был даже рад дождю. Пусть поскорее смоет пепел с земли и поможе
т лесу оправиться от пожара!
Но сегодня тучи сгрудились у самого горизонта, небо расчистилось, и с выш
ины ярко засияло солнце. «Того и гляди, к сегодняшнему Совету совсем проя
снится!» Ч уныло подумал Огнегрив. Впервые в жизни ему хотелось, чтобы ту
чи скрыли луну и Совет не состоялся.
Состояние Синей Звезды по-прежнему оставляло желать лучшего. Она почти
не показывалась из своей пещеры, и Бурану стоило большого труда заставит
ь ее изредка вылезать, чтобы посмотреть на ход восстановительных работ.
Предводительница безучастно кивала работающим котам и плелась обратно
. Огнегрив не был уверен, что она вообще помнит о сегодняшнем Совете. Пожал
уй, стоит пойти и выяснить.
Он пошел по краю поляны, с гордостью оглядывая результаты работы последн
их дней. Лагерь потихоньку начал приобретать свой прежний вид. Старый ду
б, издавна служивший пещерой для старейшин, почернел от огня и лишился вс
ех своих ветвей, но лежал на старом месте. Детская тоже потихоньку восста
навливалась. От ежевичных зарослей остались только почерневшие стебли,
но прорехи были тщательно залатаны зелеными ветвями, принесенными из да
льних, менее всего пострадавших уголков леса. Сам лагерь был обнесен сам
ыми прочными ветвями, которые только удалось найти. Разумеется, ветки не
могли заменить густых зарослей папоротников, издавна окружавших лагер
ь, но тут ничего поделать было нельзя, приходилось терпеливо ждать, пока л
ес возродится после пожара.
Проходя мимо детской, он услышал какое-то царапанье. Сквозь залатанные с
тены мелькнул клочок знакомой белой шерсти.
Ч Белыш! Ч окликнул Огнегрив. Оруженосец выбрался из ежевичного куста,
зажав в пасти ветки, которыми только что латал стены. Огнегрив радостно у
лыбнулся. Все племя заметило, что в эти дни Белыш трудился, не покладая лап
. Ни у кого больше не возникало сомнений в его пригодности к племенной жиз
ни. Глядя на своего оруженосца, Огнегрив не раз задумывался над его судьб
ой. Неужели нужен был этот ужасный пожар, чтобы строптивый Белыш наконец-
то понял, что значит верность своему племени?
Белыш молча стоял перед ним, его забрызганная грязью и копотью шерсть пр
илипла к телу, усталые глаза смотрели напряженно и измученно.
Ч Иди отдыхать! Ч мягко приказал Огнегрив. Ч Ты заслужил это. Белыш уро
нил на землю свои ветки.
Ч Можно я сначала закончу? Ч попросил он.
Ч Закончишь чуть позже.
Ч Мне осталось совсем немножко! Ч взмолился Белыш.
Ч Ты едва стоишь на ногах, Ч нахмурился Огнегрив. Ч Иди спать!
Ч Слушаю, Огнегрив! Ч Оруженосец повернулся и грустно посмотрел на пов
аленный дуб, под которым сидели Безух и Рябинка с Куцехвостом. Ч Как опус
тела пещера старейшин, Ч прошептал он.
Ч Лоскут и Кривуля сейчас охотятся со Звездным племенем, Ч напомнил Ог
негрив. Ч Этой ночью они будут смотреть на тебя с Серебряного Пояса.
Белыш кивнул, но было видно, что слова глашатая его не убедили. Огнегрив зн
ал, что оруженосец до сих пор не может увидеть в лучах Серебряного Пояса д
уши ушедших предков-воителей, глядящих на свои родные охотничьи угодья.

Ч Иди спать! Ч повторил он. Юный котик поплелся к обугленному пеньку, во
зле которого ели и отдыхали оруженосцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85