Признаться, я не ожидал от тебя такой прыти! Расскажи мне
о ней, сделай одолжение!
Паг сперва заговорил медленно, с запинками, но мало-помалу
голос его окреп, речь сделалась более связной. Обретя в лице
Лори благодарного, внимательного слушателя, он с воодушевлением
пересказал ему все перипетии своих взаимоотношений с Каролиной.
- Понимаешь, Лори, - доверительно добавил он, закончив свой
рассказ, - ведь и в Кейтале меня настораживает то, что она,
похоже, очень самолюбива, упряма и своевольна. Совсем как
Каролина. - Лори молча кивнул. Паг со вздохом признался: -
Когда я жил в Крайди, мне одно время казалось, что я люблю
Каролину. А потом я стал сомневаться в этом. Скажи, с тобой
такое бывало?
Лори добродушно рассмеялся:
- Такое случалось не только со мной, но и почти со всеми.
Понимаешь, в ранней юности душа наша так нуждается в любви, так
жаждет ее, что мы готовы влюбиться в первую попавшуюся
девчонку. Или внушить себе, что влюблены. Собственно, тут и
разницы-то никакой нет. Но с годами все меняется. Поверь, ты
скоро научишься гораздо лучше понимать самого себя и
разбираться в своих чувствах. Признайся-ка, ты теперь
испытываешь к Кейтале то же самое, что тогда, в Крайди - к
Каролине?
Паг с улыбкой пожал плечами:
- Да нет, пожалуй. Каролина представлялась мне высшим,
идеальным существом, к которому я не смел подступиться. Я
принужден был все время помнить о той пропасти, что нас
разделяла. Ведь я влюбился в нее... - он снова улыбнулся, - или
мне показалось, что влюбился, когда был всего лишь кухонным
мальчишкой.
Лори вполголоса спросил:
- Ну а что же Кейтала?
Паг развел руками:
- Не знаю, что и сказать. С ней все по-другому. Хотя она и
не принцесса, но я робею в ее присутствии, и слова не идут у
меня с языка. - Он печально взглянул на Лори. - Отчего бы это,
а? Стоит мне подумать о ней, и меня бросает то в жар, то в
холод.
Лори лег на спину, подложив руки под голову, и ободряюще
произнес:
- Все это в порядке вещей, дружище Паг. Не могу не
отметить, что у тебя совсем неплохой вкус по части женщин. Ведь
Кейтала, насколько я могу судить, - лакомый кусочек. А
принцесса Каролина - и подавно...
- Ты полагаешь? - холодно отозвался Паг. - Что ж, когда мы
вернемся домой, я представлю тебя ей, если ты этого пожелаешь.
Сделав вид, что не заметил оттенка язвительности,
прозвучавшего в словах Пага, Лори с усмешкой кивнул:
- Я ловлю тебя на слове, Паг! И непременно напомню тебе об
привлекать к себе сердца милых, красивых и достойных женщин. -
Он протяжно вздохнул и посетовал: - А мне, боюсь, похвастаться
нечем. Я знался только со служанками на постоялых дворах, с
дочерьми фермеров да с уличными девками. Ничего интересного.
Выходит, мне вовсе не о чем тебе поведать.
Паг сел на постели и с мольбой взглянул на Лори.
- Да нет же, Лори! Тебе есть о чем рассказать мне! Ведь я
не знаю... - Щеки его зарделись, и он едва слышно пробормотал:
- Не знаю, как все это бывает...
Лори оторопело взглянул на него и внезапно разразился
оглушительным хохотом.
От обиды на глазах Пага выступили слезы, и Лори поспешил
загладить свою неловкость. Он поднял обе руки вверх и, резко
оборвав смех, примирительно проговорил:
- Прости, Паг! Я вовсе не хотел обидеть тебя! Просто не
ожидал услышать от тебя такое.
Паг кивнул и смущенно проговорил:
- Понимаешь, я ведь попал в плен совсем мальчишкой. Мне
тогда не было еще и шестнадцати. В отрочестве я был тщедушным и
низкорослым, и девчонки, что прислуживали в замке, не обращали
на меня ровно никакого внимания. А потом они стали избегать
меня по другой причине: я ведь сделался придворным. Вот так и
вышло, что кроме нескольких поцелуев Каролины мне абсолютно
нечем похвастаться... - Он с грустью взглянул на друга. - Не
забывай, что я провел на плантации целых четыре года. Там, как
тебе хорошо известно, не особенно-то разживешься опытом по этой
части.
На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Затем
Лори, тряхнув головой, негромко проговорил:
- Паг, я, признаться, и вообразить себе такого не мог. Но
ведь и в самом деле, когда тебе было ухаживать за девчонками?
- Что же мне делать?
- А чего бы ты хотел? - участливо спросил Лори.
- Наверное... Пожалуй, я хотел бы пойти к ней и
объясниться. Если у меня достанет на это смелости.
Лори задумчиво потер подбородок и улыбнулся Пагу.
- Вот уж не думал, что мне придется вести с кем-то из
молодых ребят такие разговоры. Разве что с сыном, если я
когда-нибудь и в самом деле женюсь. Поверь, - поспешно
проговорил он, заметив, что Паг сердито нахмурился, - я вовсе
не думал насмехаться над тобой. Но то, что ты сказал о себе,
явилось для меня полной неожиданностью, и я, признаться,
растерялся.
Слушай, мне было двенадцать, когда отец вышвырнул меня из
дому. Я не желал становиться фермером подобно ему, а кормить
лишний рот отцу было не по силам. Ведь кроме меня, у них с
матерью подрастало еще семеро детишек, мал мала меньше. Целый
год мы с соседским мальчишкой скитались по улицам Тайр-Сога,
перебиваясь случайными заработками, потом он сделался подручным
маркитанта, а я попал в труппу бродячих менестрелей. Они
научили меня петь баллады и песни и играть на лютне. Мы жили
весело и беззаботно, переходя из города в город и развлекая
народ. И везде нам были рады.
В труппе была одна женщина, вдова певца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110