Остальные
менестрели доводились ей родней - кто братом, кто дядей или
кузеном. Она стирала и стряпала для всех нас. За год с
небольшим я сильно вытянулся и раздался в плечах. В свои
тринадцать я выглядел шестнадцатилетним. Ей, той женщине, было
немногим более двадцати, но она казалась мне чуть ли не
старухой. - Лори усмехнулся и тряхнул головой. - Вот она-то и
посвятила меня в тайны тех игр, что ведут мужчины с женщинами,
когда остаются наедине.
Это было давно, Паг. Около пятнадцати лет тому назад. Но я
все еще помню ее лицо и ее тело. Такое не забывается! - Он
вздохнул. - Мне и в голову не приходило приволокнуться за ней.
Да и она не обращала на меня внимания. Все произошло случайно
жарким летним днем на пыльной дороге. Она была добра ко мне,
Паг, - Лори внимательно взглянул на своего юного друга,
ловившего каждое его слово. - Она понимала, что перед ней всего
лишь одинокий, никому не нужный мальчишка, пытавшийся спрятать
свои страхи и горести под напускной бравадой. - Лори прикрыл
глаза и мечтательно пробормотал: - Знаешь, я до сих пор вижу
кружевной полог листвы над ее головой. Запах ее тела смешался с
ароматом луговых цветов, а ее руки... - Он тряхнул головой и
открыл глаза. - Мы провели вместе два года. Все это время я
учился своему ремеслу. А потом... Потом я ушел из их труппы.
- Из-за чего? - спросил Паг. Он слушал менестреля, затаив
дыхание. Лори никогда прежде не говорил с ним о годах своей
юности.
- Она снова вышла замуж. За почтенного хозяина гостиницы,
стоявшей при дороге из Малак-Кросса в долину Даррони. За
несколько лет перед тем он овдовел, оставшись с двумя сынишками
на руках. Она пыталась убедить меня не бросать труппу, она
всеми силами старалась умерить мои гнев и горе, но я не желал
ее слушать. Мне ведь было всего около шестнадцати. Весь мир
казался мне тогда раскрашенным только в черный и белый цвета.
- Я понимаю, о чем ты.
Лори грустно улыбнулся:
- Послушай, я могу подробно рассказать тебе, как это
делается.
Паг густо покраснел:
- Да это-то я знаю. Ведь меня как-никак не в монастыре
воспитывали. А на болотах такого наслушаешься...
- Понятно. По части теории ты подкован лучше некуда. Теперь
дело за практикой.
Паг кивнул, и друзья весело, беззаботно рассмеялись.
- Мне думается, Паг, - сказал Лори, - что тебе надо пойти к
ней прямо сейчас и рассказать о своих чувствах. Послушай моего
совета, не тяни с этим!
- Но что же я ей скажу?
- Что хочешь. Поверь, твой приход сам по себе будет
означать очень многое. Кейтала - шустрая девчонка. Я уверен,
она поможет тебе подыскать недостающие слова. - Лори прыснул со
смеху. - Идя же, не мешкай!
- Прямо теперь?! - с ужасом спросил Паг.
- Тебе следовало это сделать еще пару недель назад! -
усмехнулся менестрель.
Паг вздохнул, встал со своего тюфяка и, не сказав больше ни
слова, вышел из комнаты.
Рабы в поместье Шиндзаваи были устроены несравненно лучше,
чем те, что влачили жалкое существование на плантации. Кейтала
делила небольшую комнатку с Алмореллой. Чтобы добраться туда.
Пагу пришлось миновать несколько коридоров и пройти через двор,
к просторному бараку. Оказавшись у заветной двери, он поднял
было руку, чтобы постучаться, но решимость внезапно покинула
его. Еще мгновение, и он заспешил бы прочь по коридору, но тут
дверь раскрылась, и на пороге появилась Алморелла, поспешно
запахивавшая на себе тускло-коричневый балахон. Волосы ее
рассыпались по плечам. Зевнув, она пробормотала:
- А я-то думала, что это Лори. Погоди минутку!
Паг остался у порога. Через несколько секунд Алморелла
выскользнула из комнаты с охапкой белья в руках. Она похлопала
Пага по руке и, заговорщически подмигнув ему, быстро исчезла за
поворотом коридора. Паг догадался, что кухарка спешила к Лори.
Он вошел в комнату и остановился у постели Кейталы. Девушка
спала, укрывшись простыней до самого подбородка. Пряди ее
черных волос разметались по подушке. Паг осторожно тронул ее за
плечо и шепотом произнес:
- Кейтала...
Она проснулась и резко села на постели.
- Что... Что ты здесь делаешь?
- Ничего. Я просто хотел поговорить с тобой. - Произнеся
эти несколько слов, Паг почувствовал, что к нему вернулась
былая решимость. Он присел на край тюфяка и торопливо
проговорил: - Прости, если я чем-нибудь обидел тебя. Лори
объяснил мне, что иногда можно задеть девушку невниманием даже
сильнее, чем когда не даешь ей проходу. То есть, я хотел
сказать... - Кейтала усмехнулась, прикрыв рот ладонью. - В
общем, я виноват перед тобой. Я давно уже хотел поговорить с
тобой, но никак не мог решиться. Ты простишь меня за это? Она
заставила его замолчать, приложив тонкие пальцы к его губам.
Рука ее обвилась вокруг его шеи, и нежные теплые губы на миг
прильнули к его губам.
- Глупый! - прошептала она, глядя на него сиявшими от
счастья глазами. - Запри-ка дверь!
Они лежали рядом. Рука Кейталы покоилась на груди Пага. Он
прислушивался к ее едва слышному дыханию, перебирая пальцами
пряди густых темных волос.
- Почему ты не спишь? - сонным голосом спросила Кейтала.
- Знаешь, я, пожалуй, никогда еще не был так счастлив.
Разве что в тот день, когда меня сделали придворным герцога.
- А кто такой герцог? - спросила она и открыла глаза.
Любопытство развеяло ее сонливость.
Паг не сразу подыскал слова для ответа.
- Ну, герцог - вельможа высокого ранга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110