- Я видел многое из того, Агларанна, что не предназначено
для взоров смертных! На душе у меня тяжело. Она объята вековой
скорбью. Мне нелегко нести это бремя.
- Могу ли я хоть чем-нибудь утешить тебя?
Он недоверчиво взглянул в ее светло-голубые глаза.
Агларанна смутилась и отвела взор.
- Вы пришли насмехаться надо мной, миледи?
- О нет, Томас! Я... я здесь, потому что ты нужен мне. Ведь
и я тебе нужна, правда?
Лицо Томаса осветила счастливая улыбка. Глаза его сияли
нежностью и любовью. Королева внезапно вспомнила робкого
отрока, с восхищением взиравшего на нее во дворе замка Крайди.
Лишь теперь она поняла, что, каким бы превращениям ни
подверглись душа и тело Томаса, любовь к ней, вспыхнувшая в тот
далекий день, осталась неизменной. Она обвила руками шею юноши.
Томас властным движением привлек ее к себе. Агларанна услышала,
как отчаянно громко забилось его сердце, а тело напряглось. Он
провел ладонью по ее медно-рыжим волосам и нежно прошептал:
- Я столько лет мечтал об этом мгновении, Агларанна!
Она улыбнулась и, потупившись, ответила:
- Я тоже, господин мой!
Глава 4. ИСПЫТАНИЕ
Проснувшись в кромешной тьме, он надел свой белоснежный
балахон и вышел в коридор. Он терпеливо ждал прихода
наставника, стоя у порога крошечной кельи, всю обстановку
которой, кроме узкого тюфяка, составляли лишь подсвечник со
свечой да низкий шкаф со свитками и несколькими десятками книг.
Остальные ученики тоже выстроились вдоль коридора: каждый стоял
у двери своей комнаты. Все они были гораздо моложе него. Вот
мастер, облаченный в черную сутану, подошел к одному из отроков
и кивнул ему. Мальчик последовал за своим учителем, и вскоре их
фигуры растворились во мраке. В высокие узкие окна коридора
проникли первые тусклые лучи всходившего солнца. Ученики задули
светильники, горевшие над дверьми их келий. Вскоре еще один
мастер явился за своим подопечным. Потом еще и еще. Он остался
один в длинном пустом коридоре.
Но вот из тьмы вынырнула высокая фигура в черной ризе.
Наставник остановился перед своим учеником и кивнул, приглашая
молодого человека следовать за собой. Миновав несколько галерей
и переходов, спустившись вниз по широкому пролету лестницы, они
очутились в самом центре огромного здания, в котором юноша
обитал с тех пор, как себя помнил. Через некоторое время они с
учителем спустились еще ниже по нескольким длинным лестницам.
Коридоры, которыми они теперь следовали, были уже, чем наверху.
Воздух, неподвижный, теплый и влажный, казалось, был пропитан
испарениями вод того озера, посреди которого стояло это
величественное здание.
Подойдя к одной из дверей, мастер откинул щеколду и вошел в
полутемное помещение без окон, освещенное лишь тусклым светом
факела, мерцавшего на стене под самым потолком. Ученик
последовал за ним. Посреди комнаты возвышалась пирамида,
составленная из нескольких деревянных бадей, намертво
прикрепленных к прочным столбам. В самой нижней, стоявшей на
каменном полу, в такт их шагам заколыхалась вода.
Мастер указал на пирамиду и вышел, оставив ученика в белом
балахоне одного.
Юноша поднял нижнюю бадью, единственную не прибитую к
столбу, и принялся за работу. Задание, полученное им от
наставника, состояло в том, чтобы выливать воду из нижнего
сосуда в самый верхний, а затем, поставив пустую бадью на
прежнее место, дождаться, пока вся вода через отверстия в
днищах прикрепленных к столбам бадей не перетечет в ту, которую
он только что опорожнил. Процедуру эту ему следовало повторять
до тех пор, пока от мастера не будет получено какое-либо иное
приказание.
Их общение с наставником проходило в безмолвии. Какая-то
часть его сознания, воспринимая вопросы учителя, давала на них
мысленные ответы, но уста его при этом всегда оставались
сомкнутыми. Тем не менее он отдавал себе отчет в том, что умеет
разговаривать, что смог бы произносить слова и строить из них
фразы, если бы это дозволялось здесь таким, как он. Ведомо ему
было также и то, что он не всегда жил в этом огромном здании.
До того дня, когда он впервые проснулся на узком тюфяке в своей
полутемной келье, у него была какая-то другая жизнь. Но он
решительно не помнил, ни какая именно, ни где она проходила.
Отсутствие воспоминаний о прежнем своем существовании нимало
его не тревожило. Откуда-то ему было известно, что теперь это
не имело значения.
Вода сочилась из верхних бадей в нижние. Он механически
выполнял привычную работу, а мысли его тем временем блуждали
где-то далеко, принимая форму образов, неотчетливых и едва
уловимых, хотя и весьма красочных, словно расплывчатые цветовые
пятна.
Он увидел уголок пляжа, огромные волны, ударявшиеся о
скалы. Затем эта картина потускнела, сменившись другой: земля,
покрытая чем-то белым. Ощущение холода. Из самых потаенных
глубин его сознания вдруг выплыло слово снег и тотчас же
исчезло вместе с белым пушистым покровом, устилавшим почву.
Образы стали сменять один другой все быстрее. Вот невольничий
лагерь на болоте. Кухня в клубах пара и дыма, чья-то
добродушная воркотня, стайка мальчишек у огромной плиты.
Течение его мыслей было остановлено вопросом наставника.
Так бывало всегда. Стоило ему углубиться в свои неотчетливые
воспоминания, как мастер тотчас же завладевал его вниманием.
Если мысленный ответ, который он не задумываясь давал на
безмолвный вопрос, оказывался верным, учитель задавал ему
следующий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110