- Я полагаю, наш друг Касами достоин звания капитана, -
сказал Вандрос. Щеки Касами зарделись от гордости. -
Подъезжайте поближе ко мне, капитан. Мы с вами теперь же
обсудим ваше новое назначение и обязанности воинов, находящихся
под вашим началом.
Арута дотронулся до плеча брата.
- Не довольно ли говорить о государственных делах, Лиам?
Ведь мы должны теперь же отпраздновать окончание войны!
- Разумеется! - согласился старший принц. - Когда мы
вернемся в лагерь, прошу вас всех пожаловать в штабной шатер. Я
рад буду видеть у себя твоих жену и сына, Паг.
- Жену? Сына? - недоуменно переспросил Томас.
Паг рассмеялся:
- Ты еще многому удивишься, друг Томас, когда мы с тобой
подробно поговорим обо всем, что произошло с нами за долгие
годы разлуки.
- А знаете, - с лукавой улыбкой проговорил Арута,
приближаясь к двум друзьям, - однажды мне довелось услышать
разговор, который вели два крайдийских мальчишки, взобравшиеся
на воз с сеном.
Всадники, все до единого, обратились в слух.
- Так вот, - продолжал принц. - Один из них, светловолосый
ученик воина, похвалялся, что прославится в боях и будет с
восторгом принят в Эльвандаре. - Щеки Томаса зарделись. Паг
рассмеялся и сказал:
- Я помню этот разговор.
- А другой, - продолжал Арута, - щуплый темноволосый ученик
придворного чародея, пообещал, что станет великим магом.
- Может быть, - смущенно улыбнувшись, пробормотал Паг, -
моему Уильяму тоже суждено претворить в жизнь свою детскую
мечту.
Арута расхохотался. Паг воззрился на него с удивлением.
- Пусть лучше его мечта останется неосуществленной! -
воскликнул принц. - Ведь минувшим вечером он сообщил мне, что
хотел бы, когда вырастет, стать гномом!
Всадники встретили эти слова .дружным смехом.
Арута, заметив, что старший Лиам снова нахмурился, вернулся
к нему и положил руку ему на плечо.
- Не казни себя за то, что случилось. Ведь содеянного не
воротишь! Я понимаю, что тебе больше всего на свете хотелось бы
объяснить Ичиндару, как все произошло. Но мост между нашими
планетами разрушен, и восстановить его, если верить словам Пага
и Кулгана, не под силу никому. Подумай лучше о предстоящей
коронации.
- Я не уверен, что ишапианский первосвященник коронует
именно меня, - уныло отозвался Лиам.
- Да брось ты! - возразил Арута. - Ведь я не собираюсь
претендовать на престол, а других братьев у нас с тобой нет.
Лиам отвел глаза в сторону и печально вздохнул. Он все
никак не мог решиться поведать Аруте о последних словах отца.
Глава 15. ЗАВЕЩАНИЕ
Корабль встал на якорь. Когда весельная лодка причалила к
берегу, первым из нее выскочил Арута. Приказав гребцам ожидать
их возвращения, он помог ступить на песок дородному Кулгану и
направился к тропинке, что петляла между утесов и вела к замку
Макроса. Паг, Кулган и его верный франклин последовали за
принцем.
Стоило им приблизиться ко входу в замок, сложенного из
черного кирпича, как массивная входная дверь распахнулась, и
навстречу путникам вышло существо, отдаленно напоминавшее
гоблина.
Мичем схватился за рукоятку кинжала, но странное создание,
облаченное в ливрею и панталоны, не проявило никаких враждебных
намерений. Напротив, оно учтиво поклонилось прибывшим и
скрипучим, слегка надтреснутым голосом произнесло:
- Добро пожаловать, господа! Проходите в замок и будьте как
дома.
Путники, обменявшись недоуменными взглядами, прошли в
просторный полутемный холл.
- Меня зовут Гейтис, и я в вашем полном распоряжении, -
любезно проговорил гоблин и обнажил в улыбке два ряда острых
белых зубов. При этом его зеленоватая кожа собралась складками
у носа и висков. - Мне ведено проводить вас в кабинет хозяина.
- Макроса Черного? - спросил Кулган.
-Вот именно, - кивнул Гейтис. - Прошу вас, следуйте за
мной.
Путники поднялись на верхнюю площадку одной из башен вслед
за удивительным слугой исчезнувшего волшебника и остановились у
массивной дубовой двери.
- Мой хозяин сказал, что вы сумеете ее открыть, - сказал
Гейтис. - А если вам это не удастся, то мне надлежит обойтись с
вами, как с самозванцами! - веско добавил он.
Паг направил свою мысленную энергию на дверь, приказав ей
отвориться, но в ответ на его усилия среди прожилок дерева
вдруг вырисовались очертания пухлых губ. Вот они выступили из
дубовой поверхности двери и зашевелились, произнеся на
чистейшем цуранийском языке:
- Каков твой главный долг?
Не успев обдумать вопрос, Паг машинально выпалил:
- Служить Империи.
Деревянные губы втянулись в поверхность двери, и та
отворилась.
- Все, что вы видите здесь, находится в вашем полном
распоряжении, - любезно произнес Гейтис, входя в кабинет следом
за гостями. - Располагайтесь поудобнее, а я сейчас подам вам
сласти и напитки, а также послание моего господина.
Гоблин вышел из кабинета и стал спускаться вниз. Кулган, а
затем и остальные, окинув беглым взглядом полки с книгами и
свитками, склонились над массивным столом, на котором была
разложена большая карта.
- Да ведь это Мидкемия! - воскликнул Паг, едва взглянув на
пергамент. - Смотри-ка, Кулган, здесь столько стран и даже
материков, о которых мы никогда не слыхали. Ведь это бесценное
сокровище!
- Согласен с тобой, - кивнул чародей. - Благодаря этой
карте мы значительно расширим свои представления о планете, на
которой живем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110