-
Ты отлично справился с порученным тебе делом! - Отец с
гордостью взглянул на сына. Губы юноши тронула легкая улыбка.
Он еще ниже поклонился старику и, пройдя по лужайке и двору,
вернулся в дом.
Старик снова уселся на деревянный стул и сурово воззрился
на Лори и Пага.
- Как вас зовут?
- Лори, господин.
- Паг, господин.
Пожевав губами, хозяин усадьбы пробормотал:
- Выйдете через правую дверь и попадете на кухню. Моего
хадонру зовут Септием. Он велит накормить вас и укажет места
для ночлега. Ступайте.
Паг и Лори поклонились и вышли из сада. Проходя по коридору
особняка, Паг едва не сбил с ног молоденькую рабыню,
торопившуюся куда-то с корзиной белья. Девушка вскрикнула и
выронила свою ношу. Разноцветные тряпки рассыпались по полу.
- Ну вот! - с досадой проговорила она, всплеснув руками. -
Теперь мне придется перестирывать все заново!
Паг принялся поспешно собирать белье с пола и укладывать
его в корзину, мельком взглядывая на стоявшую перед ним
девушку. Она была гораздо выше, чем большинство цуранийских
женщин, которых ему доводилось видеть прежде, и отлично
сложена. Ее длинные темные волосы, зачесанные назад,
перехватывал тонкий шнурок. Большие карие глаза девушки
обрамляли густые загнутые ресницы. Паг не отрываясь смотрел в
ее открытое лицо. Он совсем позабыл о разбросанном по полу
белье. Девушка слегка покраснела под его пристальным взглядом
и, опустив глаза, быстро сложила в корзину все тряпки, что еще
оставались на полу, и заторопилась прочь. Лори с улыбкой
смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом коридора.
Хлопнув Пага по плечу, он дружески подмигнул ему.
- Ведь говорил же я тебе, что дела наши изменятся к
лучшему! Видишь, так оно и вышло!
Они открыли тяжелую дверь и оказались в просторном дворе,
окружавшем дом снаружи. Над трубой одного из приземистых
строений, находившихся в углу двора, вился легкий дымок. Оттуда
доносился запах стряпни. Только теперь друзья вспомнили, что с
самого рассвета ничего не ели, и проворно устремились к кухне.
Не сбавляя шага, Лори с усмешкой взглянул на Пага и проговорил:
- По-моему, ты ей понравился!
Паг в ответ на это замечание покраснел до корней волос. В
присутствии женщин он, как и прежде, держался по-отрочески
робко и скованно. За годы, проведенные в лагере, ему не
представилось случая расширить и пополнить свой более чем
скромный опыт по части ухаживания за дамами. Откровенные
разговоры о взаимоотношениях полов, которые часто вели между
собой невольники на плантации, повергали его в смущение. Слушая
их, он чувствовал себя ничтожным мальчишкой, зеленым юнцом,
случайно затесавшимся в общество взрослых мужчин. Паг несмело
взглянул на Лори, опасаясь, что тот решил подшутить над ним. Но
менестрель вовсе не смотрел в его сторону. Проследив за его
взглядом, Паг заметил в одном из окон господского дома
улыбающееся лицо молоденькой черноглазой служанки.
С самого рассвета усадьба семьи Шиндзаваи уподобилась
растревоженному улью. Рабы и слуги готовились к путешествию на
север, увязывая свои и господские вещи в узлы, складывая их в
короба и корзины. Паг и Лори, все имущество которых состояло из
темно-серых балахонов, полученных ими в лагере, с любопытством
наблюдали за этой суетой, сидя в тени густых ветвей дерева,
напоминавшего иву, чьи тонкие ветви спускались почти до самой
земли. Оба от души наслаждались минутами праздности, нечасто
выпадавшими на их долю за время пребывания в плену.
- Эти люди явно потеряли рассудок, Паг, - с улыбкой сказал
Лори. - Можно подумать, что они снаряжают в дальний путь
купеческий караван. Похоже, каждый из них вознамерился взять с
собой все свои пожитки.
- Возможно, так оно и есть, - отозвался Паг. - Меня здесь
уже ничем не удивишь. - Он поднялся на ноги и прислонился к
стволу дерева. - Иногда поступки их противоречат всякой логике.
- Вот-вот, - кивнул Лори. - Но если бы тебе довелось
побывать за пределами Королевства, как мне, ты давно понял бы,
что несмотря на кажущиеся различия, в чем-то главном все люди
похожи друг на друга.
- Что ты хочешь этим сказать?
Лори поднялся с земли и, так же как и Паг, облокотился о
толстый ствол дерева.
- Сдается мне, наши господа затевают что-то важное, и нам с
тобой в их планах отведена далеко не последняя роль. Нам надо
держать ухо востро и постараться обратить все это себе на
пользу. Понимаешь? Никогда не следует забывать о том, что, если
человек нуждается в тебе, ты можешь рассчитывать на ответную
услугу с его стороны. Надо только заставить его принять твои
условия сделки, какое бы высокое положение он ни занимал.
- Разумеется! - кисло отозвался Паг. - Ты выполняешь то,
чего он требует, а он взамен оставляет тебя в живых. Я не раз
участвовал в подобных сделках, друг Лори, и в этом для меня нет
ничего нового. - Он невесело усмехнулся.
- Не слишком ли ты мрачно смотришь на жизнь, Паг? - Лори
заговорщически подмигнул ему. - В твои-то годы! Знаешь что,
пускай подобные рассуждения останутся уделом умудренных жизнью
скитальцев вроде меня, а ты постарайся-ка не упустить
возможность, которая сама плывет тебе в руки.
- Что еще за возможность? - засопев, спросил Паг.
- Похоже, - с улыбкой ответил Лори, - что та девчонка,
которую ты вчера едва не сбил с ног, того и гляди надорвется,
поднимая один за другим тяжелые короба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110