Лишь время покажет, по какому из двух путей он пойдет.
- Повелители драконов... - задумчиво пробормотал Долган. -
В наших легендах и сказаниях сохранились сведения о валкеру, но
они так скудны и отрывочны... Не соблаговолит ли ваше
величество поведать мне о них?
Королева задумчиво смотрела вдаль. Казалось, она не
расслышала слов Долгана, погрузившись в свои безрадостные
размышления. Но усилием воли заставив себя вернуться к
реальности, она проговорила:
- Наши предания восходят ко временам глубочайшей древности.
Мы знаем о валкеру все или почти все, друг Долган. О многом из
того, что мне известно, я не смогу поведать тебе, не нарушив
запретов наших чародеев. Ведь есть имена и названия,
произносить которые опасно. Но и то, о чем мне дозволено
говорить, повергнет тебя в изумление и трепет. Об этом до сей
поры знали только мы, эльфы.
Задолго до того, как на этой планете появились люди и
карлики, ею правили валкеру. Они стали неотъемлемой частью
мира, в котором жили, будучи сотворены в одно время с ним.
Богоподобные создания, порождения самой этой земли, они не
ведали никаких законов и правил. Их собственные желания и
капризы, стремления их непредсказуемых натур, подчас опасные и
противоречивые, и служили для них законом. Они обладали
безграничной властью над всеми, кто обитал на планете. Валкеру
летали по воздуху на спинах огромных драконов. Они могли
переноситься даже в самые отдаленные уголки Вселенной. Проникая
в другие миры, они похищали оттуда все, что им приглянется -
механизмы и сокровища, знания и живые существа. Они часто
устраивали поединки между собой, заканчивавшиеся смертью одного
из участников. Весь этот мир был их владением, а мы... Мы
всецело пребывали в их власти.
В те времена мы и моррелы были одним народом. Валкеру
разводили нас, как вы разводите скот. Некоторых из нас они
содержали в своих жилищах, как... домашних животных, а также
для... для других целей. Остальные жили в лесах и в полях.
Они-то и стали прародителями эльфов. От тех же, кто находился
при валкеру, берет начало род моррелов.
Но потом все изменилось. Наши хозяева прекратили свои
междоусобные сражения и объединились. Причин этого мы не знаем,
хотя я не удивилась бы, если бы обнаружилось, что о них помнят
моррелы: ведь они были ближе к Древним, чем мы, эльфы. Наши
предки так и не смогли выяснить, что произошло с валкеру. То
было время Войн Хаоса, и многие из сведений о тогдашних
событиях утрачены безвозвратно. Мне ведомо лишь одно: в те
времена все слуги Древнейших получили свободу, а сами валкеру
исчезли. Никогда больше ни эльфы, ни моррелы не видели ни
одного из своих господ. Когда Войны Хаоса бушевали над миром, в
пространстве и времени, его окружавших, образовались огромные
отверстия, сквозь которые на планету хлынули несметные толпы
гоблинов, людей и гномов. Немногие из эльфов и моррелов
пережили эти тяжелые времена, но те, кому удалось уцелеть,
заново отстроили свои разрушенные жилища. Моррелы и по сей день
не оставляют надежды овладеть магической силой своих
исчезнувших господ. С тех пор, как валкеру покинули этот мир,
темные братья разыскивают повсюду их амулеты и уносят их в свои
обиталища. Они переняли многие из черт валкеру - их жестокость,
мстительность и кровожадность. В отличие от нас, эльфов, они не
стали искать свой путь на этой земле, и по сей день оставаясь
бывшими слугами бывших господ. Вот почему мы с ними, некогда
доводившиеся друг другу братьями, теперь так разнимся между
собой.
Но древняя магия, как оказалось, все еще очень
могущественна. Томас - сильный и отважный юноша. Он не искал
доспехи дракона и получил их, не ведая о таившейся в них силе.
Возможно, темное волшебство, заключенное в них, окажется не
властно над его душой. Под влиянием магии Древнейших моррелы
превратились в Братство Темной Тропы. Но ведь они искали и
находили амулеты валкеру, движимые алчностью и злобой. Они
рассчитывали воспользоваться разрушительными силами, дремавшими
в этих забытых их хозяевами зачарованных вещах. Томас же, когда
получил в дар доспехи дракона, был почти ребенком -
добросердечным, смелым, веселым и кротким. Душа его была чужда
злу и жестокости. Я надеюсь, что он сумеет преодолеть в себе
темные стороны того могущества, которое обрел благодаря
доспехам.
Долган почесал в затылке.
-Да-а-а, ваше величество, - задумчиво протянул он. - Судя
по вашим словам, все мы подвергаемся немалому риску, ожидая, к
чему придет наш Томас. Я, признаться, беспокоился за паренька,
а обо всем прочем и не помышлял. А оно вон как обернулось! Но я
доверяю вашему суждению, милостивая королева, и стану усердно
молиться богам, чтоб всем нам не пришлось пожалеть о том, что
мы оставили ему эти злосчастные доспехи.
Агларанна сошла с трона и кивнула гному.
- Я тоже от души надеюсь. Долган, что решение мое окажется
правильным. Здесь, в Эльвандаре, влияние древних чар
значительно ослабевает, и у Томаса, когда он с нами, на душе
становится легче. Возможно, это знак, указывающий на то, что мы
избрали верный путь. Судя по всему, именно так нам и надлежит
поступать: не пытаться изменить ход вещей, а направить его в
нужное нам русло.
Долган отвесил ей учтивый поклон.
- Я вверяю себя вашей мудрости, королева! Молю богов о том,
чтоб вы оказались правы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110