Иногда они ненадолго объединяются ради каких-то сиюминутных
целей. Случается, что семья или целый клан поддерживают сразу
несколько партий.
- Такое положение вещей представляется мне весьма шатким и
ненадежным, - пробормотал Лори.
- Оно не меняется на протяжении двух тысяч лет! У нас есть
даже поговорка: "В Высшем Совете даже братья становятся чужими
друг другу". Запомните ее. Вам это может пригодиться.
Собравшись с духом, Паг задал вопрос, который уже давно
занимал его мысли:
-Господин, а почему вы ни словом не обмолвились о
Всемогущих?
Рука Касами, протиравшего спину лошади, внезапно замерла.
Он внимательно взглянул на Пага и вернулся к прерванному
занятию.
- Потому что они не имеют никакого отношения к тому, о чем
я говорил вам. Всемогущие не вмешиваются в политику. Они не
подчиняются законам и не принадлежат к родам и кланам. - Он
снова обернулся к Пагу и спросил: - А почему тебя это
интересует?
- Только потому, что Всемогущие, как мне показалось,
пользуются в вашей стране большим почетом и уважением. Их даже
побаиваются. А ведь один из них совсем недавно навещал ваше
поместье. Вот я и надеялся, что вы расскажете, кто они такие.
- Их уважают и боятся, потому что им подвластны судьбы
мира. На них возложена огромная ответственность. Они порывают
все связи с мирской жизнью и со своими близкими. Редко кто из
Всемогущих обзаводится женой и детьми. Те же, кто решается на
это, поселяются отдельно от своих собратий-магов. И дети их,
перестав нуждаться в материнском молоке, передаются на
воспитание в те семьи, из которых произошли их отцы. Как
видишь, жизнь Всемогущих нелегка и полна всякого рода лишений.
Паг внимательно взглянул в лицо своего господина. Ему
показалось, что в голосе Касами прозвучали нотки сожаления и
грусти. Словно прочитав его мысли, Касами продолжал:
- Всемогущий, который недавно нанес визит моему отцу,
прежде был членом нашей семьи. Он доводился мне дядей. Нам
нелегко видеться с ним, ведь мы не смеем проявить к нему
родственные чувства. Наше общение с ним должно быть строго
формальным. Уж лучше бы он вовсе не приезжал в наш дом! -
Последние слова Касами произнес приглушенным голосом, перейдя
почти на шепот.
- Но почему, господин? - спросил Лори.
-Потому что Хокану тяжело его видеть. Ведь прежде чем стать
моим братом, он был сыном Всемогущего.
Касами похлопал коня по шее и в сопровождении Пага и Лори
вышел из конюшни во двор. Бетель бежала впереди них, помахивая
хвостом. Близилось время кормежки собак. Рамат кликнул ее,
приоткрыв дверцу загородки, и собака помчалась к нему со всех
ног.
Касами и Паг с Лори вернулись в свои комнаты. В ожидании
удара гонга, которым рабов и слуг созывали к обеду, оба
невольника растянулись на своих тюфяках. После разговора с
молодым хозяином Паг пришел к выводу, что цурани в конечном
итоге мало чем отличались от мидкемян. Это обрадовало и
одновременно встревожило его.
Двумя неделями позже Паг столкнулся еще с одной проблемой.
Кейтала всеми возможными способами давала ему понять, что
недовольна его равнодушием к ней. Поначалу она старалась как
можно чаще попадаться ему на глаза, то и дело заговаривала с
ним, но, видя, что подобные уловки не приводят к желаемому
результату, стала все чаще проявлять признаки досады и
раздражения. Ситуация вконец обострилась однажды утром, когда
Паг встретился с Кейталой во внешнем дворе, позади поварни.
Лори и Касами уже несколько дней были заняты изготовлением
небольшой лютни. Старший сын Шиндзаваи с нетерпением ждал
возможности послушать песни и баллады менестреля. Он
внимательно следил за ожесточенными спорами, которые Лори
целыми днями вел с резчиком по дереву в его тесной мастерской.
Сначала менестреля не устраивал сорт древесины, из которой
столяр намеревался делать лютню, затем он принялся критиковать
его чертежи и инструменты и кончил тем, что выразил сомнение в
пригодности жил нидра для изготовления звучных струн. Паг,
находивший все это чрезвычайно скучным и утомительным, смог
высидеть в столярке лишь несколько дней, а затем стал под
разными предлогами покидать тесную мастерскую, чтобы побродить
по двору или вернуться к себе. К тому же запах свежей древесины
слишком живо напоминал ему все ужасы жизни в невольничьем
лагере, который до сих пор то и дело виделся ему в ночных
кошмарах.
В тот день он, улизнув из пропахшей смолой и стружками
мастерской, пробрался во двор и растянулся на траве в тени
поварни. Вдруг из-за угла приземистого строения вышла Кейтала.
При виде нее у Пага, как всегда, перехватило дыхание. Девушка
давно уже нравилась ему. Он считал ее очень красивой и милой.
Но любая попытка беззаботно и непринужденно поговорить с ней
заканчивалась для него неудачей. Оказавшись с ней наедине, он
обыкновенно мямлил что-то невразумительное или же молчал и не
решался взглянуть ей в глаза. Зачастую, чтобы не показаться ей
вконец неучтивым невежей, он спешил ретироваться, ссылаясь на
какое-либо срочное дело. Позднее ему в голову приходили
остроумные замечания, шутки и комплименты, которые он обещал
себе непременно высказать при следующей встрече с девушкой, но
стоило ему в очередной раз увидеть ее, как все повторялось
сначала: мысли у него в голове начинали путаться, язык словно
прилипал к гортани, им овладевали смущение и страх, и он
принужден был спасаться бегством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110