Закончив урок, Арута вложил рапиру в ножны и отер пот со
лба.
- Неплохо, Джимми. Но только, когда переходишь в атаку, не
забывай про оборону. Ведь если твой противник будет вооружен
мечом...
- ...Тогда придется проверить, кто из нас быстрее бегает! -
заключил мальчишка, и все трое дружно рассмеялись.
Дверь в подвал отворилась, и на пороге показался Амос
Траск. Следом за ним в подвал вошли Мартин и Тревор Хуалл.
- Я принес дурные вести, принц! - без всяких предисловий
начал Амос. - Гай де Бас-Тайра, будь он трижды проклят,
возвращается в Крондор!
- Что?! - разом воскликнули Арута и Анита.
- Нам только что сообщили об этом, - сказал Тревор.
- Но почему? - недоверчиво спросил Арута.- Неужто он
решился бросить свои войска в разгар военной кампании?
- Исход битвы с кешианцами был предрешен еще до ее начала,
- сказал Хуалл. - И ее завершат полководцы Гая. Они же от его
имени проведут переговоры об условиях мира. У него только одна
причина спешить сюда, ваши высочества. И причина эта...
- ...Мое бегство из дворца, - побледнев, сказала Анита. -
Он узнал о том, что мне удалось скрыться!
- Вот именно! - мрачно подтвердил Амос. - Благодарение
богам, что у Тревора есть свои люди среди дворцовой челяди и
что они вовремя предупредили нас.
- Похоже, у Гая есть доносчики даже среди агентов Редберна.
Он никому до конца не верит, - со вздохом проговорил Хуалл.
Арута взглянул на Аниту и ободряюще улыбнулся ей.
- Значит, нам надо немедленно покинуть Крондор. Мы
отправимся в Крайди или в Илит, в расположение армии моего
отца.
Мартин покачал головой и вполголоса пробормотал:
- Военный лагерь - не самое подходящее место для ее
высочества.
- Но Аруте вовсе не обязательно торопиться в Крайди, а ведь
путь туда более опасен, чем в Илит, - возразил Амос. - Фэннон
прекрасно справится с обязанностями коменданта, ему в этом
помогут Гардан и Элгон.
- А ты представь себе, - сказал Мартин, принимаясь
расхаживать взад-вперед по подвалу, - что произойдет, если
принц с ее высочеством прибудут к герцогу Боуррику и расскажут
ему о предательстве Гая? А ведь скрыть это они не смогут.
- Отец двинет войска на Крондор, а если понадобится, то и
на Рилланон, - не задумываясь, ответил за Амоса Арута.
- Вот именно! - кивнул охотник. - И не успокоится, пока
голова Черного Гая не будет водружена на пику городской ограды.
А тем временем цурани оккупируют весь Запад Королевства. Ведь
Брукал с горсткой своих воинов не сможет дать им отпор.
Принц уселся на скамью рядом с Анитой и уперся локтями в
колени, обхватив лицо ладонями.
- Нет, гражданская война перед лицом внешней угрозы - это
уж слишком для нашего многострадального Королевства. Уж лучше
тогда сразу сдаться на милость врагу! - Он мрачно усмехнулся. -
Нам остается только надеяться, что весть о захвате Гаем
Крондора дойдет до отца не раньше, чем они с Брукалом отразят
весеннее наступление цурани. Вот и все, на что мы можем
рассчитывать. Крайди придется оборонять нашими собственными
силами. Помощи ждать неоткуда. Я должен вернуться туда как
можно скорее, чтобы вместе с Фэнноном и Гарданом подготовить
замок к осаде и обороне. Решено. Мы возвращаемся домой.
- Но ведь цурани могут двинуть свои основные силы против
армии герцога, - предположил Мартин. - Или снова атаковать
Эльвандар.
- Конечно, - кивнул Арута. - И все же нам следует
готовиться к худшему.
- Корабль, который мы для вас наняли, - сказал Тревор, -
готов к отплытию. Туда переведена вся команда "Рассветного
Бриза".
- Надеюсь, мы сможем пройти через этот растреклятый пролив,
- прошу прощения у принцессы, - буркнул Амос.
Принц не расслышал его слов. Он погрузился в мрачные
раздумья обо всем происшедшем. Положение его было теперь
гораздо хуже, чем до отплытия из Крайди. Тогда он был полон
надежд на помощь Эрланда, теперь же в случае нападения цурани
ему приходилось рассчитывать только на свои силы, а главное -
молить богов, чтобы те помогли им с Анитой бежать из Крондора.
Арута и его спутники бесшумно крались по темным улицам в
сопровождении Хуалла и дюжины его подручных. Через каждые
несколько шагов принц оглядывался, поспевает ли за ним Анита.
Та всякий раз одаривала его ласковой, ободряющей улыбкой. Он не
мог надивиться ее стойкости и мужеству. Девушка за все время
пребывания в стане пересмешников ни разу не посетовала на свою
участь, не проявила недовольства или раздражения, не пролила ни
одной слезинки. А ведь судьба родителей и опасность, которой
ежеминутно подвергалась она сама, не могли не терзать ее юную
душу. Вот и теперь она держалась так невозмутимо и беззаботно,
словно шла на прогулку в сопровождении своих фрейлин.
Принцу было известно, что нынешним вечером многочисленные
отряды пересмешников изрядно потрудились, очищая улицы от
соглядатаев Редберна. Хозяин, в подчинении которого находилась
вся городская гильдия воров и разбойников, подкупил капитана
одного из сторожевых судов, чтобы тот отвел свой корабль в
сторону и разомкнул кольцо блокады вокруг порта. Никто не знал
наверняка, кто этот человек, державший грабителей и карманников
в строжайшем подчинении и наводивший страх на горожан. Те
опасались Хозяина гораздо больше, чем Редберна и его людей, а
потому на допросах, которым тайная полиция подвергала уличных
зевак, торговок и попрошаек, никто и словом не обмолвился о
том, куда могла скрыться принцесса и кем организован ее побег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110