Заслышав его, цуранийские воины замерли и оглянулись назад. Все
птицы, за секунду до этого с невиданной яростью нападавшие на
врагов, взмыли вверх, словно подброшенные в воздух чьей-то
невидимой гигантской рукой. Томас оглядел ряды нападавших.
Среди воинов он заметил нескольких черноризцев. Те помогли
офицерам в считанные минуты восстановить боевой порядок армии.
Отряды цурани перегруппировались, не обращая ни малейшего
внимания на раненых и убитых, чьи тела устилали землю.
Между тем огромная стая лесных птиц, покружив в воздухе,
снова устремилась вниз, на вражеское войско. Но внезапно над
рядами цурани поднялся широкий огненно-красный щит, сверкавший
и искрившийся в неподвижном воздухе, словно десятки застывших,
переплетенных между собой молний. Ударяясь об эту неожиданно
вставшую перед ними преграду, птицы падали наземь бездыханными.
Их оперение вспыхивало и тлело, наполняя воздух удушливым
запахом гари. Наконечники эльфийских стрел, коснувшись
магического щита, плавились и превращались в комки раскаленного
свинца и стали, падавшие в густую траву.
Томас приказал лучникам прекратить обстрел вражеских
позиций и обернулся назад. Макрос, все так же наблюдавший за
ходом сражения с балкона дворца, снова крикнул ему:
- Жди!
Он взмахнул своим посохом, и птицы, покружив над поляной,
полетели назад в лесную чащу. Макрос направил посох на
волшебный щит, под которым цурани чувствовали себя в полной
безопасности. Узкий золотистый луч, вырвавшись из острия
посоха, пронзил магический купол и уперся в грудь одного из
шестерых чародеев, облаченных в черные балахоны. Тот покачнулся
и рухнул на землю. Солдаты, видевшие это, разразились криками
ярости и ужаса. Оставшиеся в живых черноризцы впервые за все
время сражения обратили внимание на невысокого, щуплого мужчину
средних лет, стоявшего на балконе в значительном отдалении от
места боя. Из стана цурани ко дворцу неожиданно полетели
десятки синевато-фиолетовых огненных шаров, осыпавших все
окрест ярчайшими искрами.
- Агларанна! - в ужасе закричал Томас.
Он зажмурился, чтобы не видеть, как королева эльфов и
Макрос будут сражены этими смертоносными снарядами. Томас не
сомневался, что огненные шары дотла испепелят даже огромный
дворец королевы. Но когда он открыл глаза, Агларанна и Макрос
по-прежнему стояли на балконе. Оба они были невредимы.
Последний из шаров, ударившись о перила балкона, рассыпался
снопом разноцветных искр, тотчас же погасших в воздухе. Макрос
снова ткнул концом своего посоха в сторону цуранийских отрядов.
Золотистый луч пробил поверхность огненного купола и поразил
насмерть еще одного из чародеев. Остальные четверо со злобой и
ужасом взглянули на Макроса. Их объединенных усилий явно
недоставало, чтобы одолеть этого могущественного волшебника.
Новые и новые огненные снаряды, направляемые ими на Макроса и
королеву, разбивались о невидимый барьер, которым чародей
оградил себя и Агларанну. Но вот Макрос снова поднял свой
посох. Не дожидаясь очередного смертоносного удара, цуранийские
маги вынули из карманов черных сутан волшебные амулеты. Через
несколько мгновений каждого из них окутало серебристое сияние,
и они исчезли.
Кивнув Томасу, Макрос взмахнул своим посохом и крикнул:
- Вперед!
Томас подал сигнал к атаке. В воздухе тотчас же замелькали
стрелы. Следом за лучниками на врага двинулись воины,
вооруженные мечами и пиками. Цурани, еще не пришедшие в себя
после нападения птиц и бегства с поля боя оставшихся в живых
черноризцев, все же смогли дать наступавшим решительный отпор.
Они отражали удары мечей и копий со свирепостью одержимых, не
боявшихся смерти. Сотни их были растерзаны когтями пернатых
воителей, жизнь многих оборвали эльфийские стрелы, но
численность их войска все же превосходила размеры армии эльфов
и гномов не менее чем втрое.
Томасом снова овладела ослепляющая ярость. Теперь, как
всякий раз во время сражений, он оказался во власти лишь одного
желания - сеять вокруг себя смерть. Его огромный меч крушил
щиты и шлемы цуранийских воинов, сносил головы чо-джайнов,
пронзал разноцветные доспехи и жесткие синевато-черные панцири.
Не ведая усталости и страха, он продвигался вперед, оставляя по
обе стороны от себя горы трупов и корчившихся в лужах крови
раненых.
Но несмотря на все усилия Томаса и сражавшихся бок о бок с
ним отважных гномов и ловких, увертливых эльфов, цурани
постепенно оттеснили их к краю поляны. Вражеские отряды
неуклонно продвигались в глубь леса, к самому сердцу
Эльвандара. Томас приказал своим воинам отступить. Между его
армией и атаковавшими войсками цурани образовалось свободное
пространство шириной в несколько ярдов. Внезапно тишину
прорезал голос Макроса.
Назад! - крикнул волшебник.
Томас взмахнул мечом, и все эльфы и гномы бегом бросились в
лесную чащу.
Цурани, неожидавшие, что противник предпримет столь
стремительное отступление, на несколько мгновений задержались у
края поляны. Затем офицеры приказали своим отрядам продвигаться
вперед, и солдаты в разноцветных доспехах пустились вдогонку за
эльфами и гномами. Внезапно земля под ними дрогнула, и в
воздухе послышался зловещий гул. Все замерли. На лицах цурани
отразились растерянность и испуг.
Через несколько мгновений огромные деревья зашатались, и
пласт земли в том месте, где стояли несколько десятков
вражеских воинов, резко взметнулся вверх, словно поднятый рукой
исполина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110